למרות שהם נשארים רק כמאובנים, היצורים הימיים המכונים טרילוביטים מילאו את הימים במהלך השנה התקופה הפליוזואית. כיום, פרוקי הרגל העתיקים הללו נמצאים בשפע בסלעים קמבריאים. השם טרילוביט בא מהמילים היווניות tri כלומר שלוש, ו לוביטה כלומר משוננת. השם מתייחס לשלושה אזורים אורכיים מובחנים בגוף הטרילוביט.
סיווג
הטרילוביטים שייכים לפילם ארתרופודה. הם חולקים את המאפיינים של פרוקי הרגל עם חברים אחרים בפילום, כולל חרקים, ערבינידים, סרטנים, מילפדים, מרבה רגלייםוסרטני פרסה. בתוך הפילום, סיווג פרוקי הרגל הוא נושא לדיון כלשהו. לצורך מאמר זה, אעקוב אחר תכנית הסיווג שפורסמה במהדורה הנוכחית של מבואם של בורור ודלונג לחקר חרקים, והניחו את הטרילוביטים בתת-המשנה שלהם - הטרילוביטה.
תיאור
אף על פי שמספר המאובנים זוהו כמה אלפי מינים של טרילוביטים, אך ניתן להכיר ברובם כטרילוביטים. גופם מעט בצורתם ובקמורה מעט. גוף הטרילוביט מחולק לאורכו לשלושה אזורים: א אונה צירית במרכז, ו אונת pleural מכל צד של האונה הצירית (ראה תמונה למעלה). טרילוביטים היו פרוקי הרגליים הראשונים שהפרישו מוקשים,
קלציט שלדי exos, וזו הסיבה שהם השאירו אחריהם מלאי כה עשיר של מאובנים. טרילוביטים חיים היו בעלי רגליים, אך רגליהם היו מורכבות מרקמות רכות, וכך נשמרו רק לעתים נדירות בצורה מאובנת. כמה מאובני הטרילוביט השלם שנמצאו חשפו כי לעתים קרובות היו תוספות טרילוביטים בירמוסהנושא גם רגל להרבה וגם זיעה נוצתית, כנראה לנשימה.אזור הראש של הטרילוביט נקרא קפלון. זוג אנטנות המורחבת מהספלון. חלק מהטרילוביטים היו עיוורים, אך לאנשים עם ראייה היו לעיתים עיניים בולטות ומעוצבות היטב. באופן מוזר, עיני הטרילוביט לא היו עשויות רקמות אורגניות ורכות, אלא של קלציט אורגני, ממש כמו שאר שלד השלד. טרילוביטים היו האורגניזמים הראשונים עם עיניים מורכבות (אם כי לכמה מינים בעלי ראייה היו רק עיניים פשוטות). עדשות כל עין מורכבת נוצרו מגבישים קלציט משושה, אשר אפשרו לאור לעבור דרכה. תפרים בפנים איפשרו לטרילוביט ההולך וגובר להשתחרר מהשלד הגזעי שלו במהלך ה תהליך התכה.
התווך בגוף הטרילוביט, ממש מאחורי הצפלון, נקרא בית החזה. מקטעי בית החזה האלה היו מנוסחים, מה שמאפשר לכמה טרילוביטים להתכרבל או להתהפך ממש כמו ימינו פשפש. הטרילוביט ככל הנראה השתמש ביכולת זו כדי להגן על עצמו מפני טורפים. קצהו האחורי או הזנב של הטרילוביט ידוע בשם פיגידיום. תלוי במין, הפיגידיום עשוי להיות מורכב מקטע אחד, או מרבים (אולי 30 ומעלה). קטעי הפיגידיום התמזגו והפכו את הזנב לנוקשה.
דיאטה
מכיוון שהטרילוביטים היו יצורים ימיים, התזונה שלהם כללה חיים ימיים אחרים. טרילוביטים פלגיים יכלו לשחות, אם כי ככל הנראה לא מהר מאוד, וככל הנראה ניזונו מפלנקטון. הטרילוביטים הגדולים הפגאליים עשויים טרף את הסרטנים או האורגניזמים הימיים האחרים שהם נתקלו בהם. מרבית הטרילוביטים היו שוכני קרקעית, וככל הנראה הוצפו חומר מתים ורקב מקומת הים. כמה בנטית טרילוביטים ככל הנראה הפריעו למשקעים כך שיוכלו לסנן הזנה מחלקיקים אכילים. עדויות מאובנים מראות כי טרילוביטים שחרשו בקרקעית הים בחיפוש אחר טרף. מאובני עקבות של פסי טרילוביט מראים כי ציידים אלה הצליחו לרדוף וללכוד תולעים ימיות.
היסטוריית חיים
טרילוביטים היו בין פרוקי הרגל המוקדמים ביותר לאכלס את כדור הארץ, על סמך דגימות מאובנות שנערכו כמעט 600 מיליון שנה. הם חיו כולה בתקופה הפליוזואית, אך היו בשפע ביותר במהלך 100 מיליון השנים הראשונות של תקופה זו (בתקופה קמבריאנית ו אורדובי תקופות, ספציפית). בתוך 270 מיליון שנה בלבד, טרילוביטים נעלמו, לאחר שהם בהדרגה דעכו ונעלמו לבסוף בדיוק כמו פרמיאן התקופה הסתיימה.
מקורות
- "סגנון החיים של הטרילוביטים" מאת ריצ'רד א. פורטי. המדען האמריקניספטמבר-אוקטובר 2004
- מבואם של בורור ודלונג לחקר חרקים, מהדורה 7, מאת צ'רלס א. טריפלורן ונורמן פ. ג'ונסון
- התפתחות החרקים מאת דייוויד גרימלדי ומיכאל ס. אנגל
- מבוא לטרילוביטהמוזיאון הפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה. גישה 5 בפברואר 2013.
- הטרילוביטיםמוזיאון הגיאולוגיה באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון. גישה 5 בפברואר 2013.
- טרילוביטיםמאת ג'ון ר. מאייר, המחלקה לאנטומולוגיה, אוניברסיטת צפון קרוליינה. גישה 5 בפברואר 2013.