אנשי קציר, אחרת ידועים כאבא-רגליים ארוכות

אנשי קציר (Opiliones) הם קבוצת ערבינידים הידועים ברגליהם הארוכים והעדינים ובגופם הסגלגל. הקבוצה כוללת יותר מ -6,300 מינים. אנשי קציר מכונים גם אבא-רגליים ארוכות, אך מונח זה אינו דו-משמעי משום שהוא רגיל אליו התייחס למספר קבוצות אחרות של פרוקי רגליים שאינם קשורים קשר הדוק לאנשי הקציר, כולל מרתף עכבישים (פולשיידים) וזבובי מנוף בוגרים (טיפולידה).

למרות שאנשי הקציר דומים לעכבישים מבחינות רבות, אנשי הקציר והעכבישים שונים זה מזה במספר דרכים משמעותיות. במקום שיהיו שני קטעי גוף נראים לעין כמו שעכבישים, יש למסוק גוף מבולבל שנראה יותר כמו מבנה סגלגל יחיד מאשר שני פלחים נפרדים. בנוסף, לאנשי הקציר חסר בלוטות משי (הם אינם יכולים ליצור קורים), ניבים וארס; כל המאפיינים של עכבישים.

מבנה ההזנה של אנשי הקציר שונה גם הוא מהאראכנידים האחרים. אנשי קציר יכולים לאכול אוכל בגזרים ולהכניס אותם לפיהם (ארכנידים אחרים חייבים לרגש מיצי עיכול ולהמיס את טרפם לפני שהם צורכים את המזון הנזיל שהתקבל).

מרבית אנשי הקציר הם מינים ליליים, אם כי מספר מינים פעילים במהלך היום. צבעם הוא מאופק, רובם בצבע חום, אפור או שחור ומשתלבים היטב עם סביבתם. מינים הפעילים במהלך היום הם לפעמים בצבעים בהירים יותר, עם דפוסי צהוב, אדום ושחור.

ידוע כי מינים רבים של אסיף אוספים בקבוצות של עשרות פרטים רבים. למרות שמדענים עדיין לא בטוחים מדוע אנשי הקציר מתאספים בדרך זו, ישנם כמה הסברים אפשריים. הם עשויים להתאסף לחפש מקלט יחד, בסוג של הצטופפות קבוצתית. זה יכול לעזור בקרת הטמפרטורה והלחות ולספק להם מקום מנוחה יותר יציב. הסבר נוסף הוא שכאשר הם נמצאים בקבוצה גדולה, מפרישים הקציר כימיקלים הגנתיים המספקים כל הקבוצה עם ההגנה (אם לבד, ייתכן שההפרשות האינדיבניות של המסיק לא מספקות כל כך הרבה הגנה). בסופו של דבר, כשהם מופרעים, המוני אנשי הקציר מתנדנדים ונעה בצורה שעלולה להטיל אימה או מבלבלת לטורפים.

כשהם מאוימים על ידי טורפים, אנשי המסיק משחקים מתים. אם הם נרדפים, אנשי הקציר ינתקו את רגליהם כדי לברוח. הרגליים המנותקות ממשיכות לנוע לאחר שהופרדו מגופו של הקצור ומשמשות כדי להסיח את דעתם של טורפים. פרכוסים זה נובע מהעובדה שקוצבי הקצב ממוקמים בסוף הקטע הארוך הראשון של רגליהם. הקוצב שולח דופק של אותות לאורך עצבי הרגל הגורם לשרירים להתפשט ולהתכווץ שוב ושוב גם לאחר הרגל מנותקת מגופו של הקוצר.

למטפלי הסתגלות הגנתיים נוספים היא שהם מפיקים ריח לא מושך משתי נקבוביות הממוקמות בסמוך לעיניהם. אף על פי שהחומר אינו מהווה שום איום על בני אדם, הוא מספיק חסר טעם ומריח מספיק כדי לסייע בהרתעת טורפים כמו ציפורים, יונקים קטנים ושארכנידים אחרים.

מרבית אנשי הקציר מתרבים מינית באמצעות דישון ישיר, אם כי כמה מינים מתרבים באופן מיני (באמצעות פרתנוגנזה).

גודל הגוף שלהם נע בין כמה מילימטרים לקוטר של כמה סנטימטרים. רגליהם של מרבית המינים הם באורך של פי כמה גופם, אם כי למינים מסוימים יש רגליים קצרות יותר.

אנשי קציר הם בעלי טווח עולמי והם נמצאים בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה. אנשי קציר מאכלסים מגוון של בתי גידול יבשתיים הכוללים יערות, שטחי עשב, הרים, אדמות רטובות ומערות, כמו גם בתי גידול אנושיים.

מרבית מיני בעלי המסיק הם בעלי אופי כל אוכל או נבלות. הם ניזונים חרקיםפטריות, צמחים ואורגניזמים מתים. מינים שצדים עושים זאת באמצעות התנהגות מארב כדי להבהיל את טרפם לפני שהם לוכדים אותו. אנשי קציר מסוגלים ללעוס את מזונם.

אנשי קציר מסווגים בהיררכיה הטקסונומית הבאה:

בעלי חיים > חסרי חוליות> פרוקי רגליים> ערכנידים > קצירנים