מדוע באגים נמשכים לאורות?

הדליקו את אור המרפסת לאחר השקיעה, ותקבלו התייחסות לתצוגה אווירית על ידי עשרות, אם לא מאות, של באגים. אורות מלאכותיים מושכים עשים, זבובים, זבובי מנוף, זבובים, חיפושיות, וכל מיני חרקים אחרים. אולי אפילו תמצאי צפרדעים וטורפי חרקים אחרים התלויות סביב מרפסתך בלילה, תוך ניצול הקוטפים הקלים. מדוע חרקים נמשכים לאורות, ומדוע הם ממשיכים להסתובב כך ומסביב?

לרוע המזל עבור החרקים, המשיכה שלהם לאור מלאכותי היא טריק אכזרי שנגרם כתוצאה מחידושנו נע מהר יותר מהתפתחותם. חרקים מעופפים בלילה התפתחו לנווט לאור הירח. על ידי שמירת האור המשתקף של הירח בזווית קבועה, חרקים יכולים לשמור על מסלול טיסה יציב ומסלול ישר.

אורות מלאכותיים מעלימים את אור הירח הטבעי, ומקשים על חרקים למצוא את דרכם. נורות נראות בהירות יותר ומקרינות את אורן לכיוונים מרובים. ברגע שחרק עף מספיק קרוב לנורה, הוא מנסה לנווט באמצעות האור המלאכותי, ולא על פני הירח.

מכיוון שהנורה מקרינה אור מכל הצדדים, החרק פשוט לא יכול לשמור על מקור האור בזווית קבועה, כמו שהוא עושה עם הירח. הוא מנסה לנווט בדרך ישר אך בסופו של דבר נקלע לריקוד ספירלי בלתי פוסק סביב הנורה.

יש מדענים הסבורים כי זיהום האור מביא לירידה בחרקים מסוימים. גחליליותלדוגמא, מתקשים לזהות את הבזקי הגחליליות האחרות בהן נמצאים אורות מלאכותיים.

עבור עש שחי שבועות ספורים בלבד, לילה שסביב אור מרפסת מייצג נתח משמעותי מאורך חיי הרבייה שלו. חרקים שמתמזגים בין בין ערביים לשחר עשויים להיגרם אל אורות מלאכותיים במקום לחפש בני זוג, ובכך להפחית את הסיכוי שלהם לייצר צאצאים. הם מבזבזים גם כמות ניכרת של אנרגיה, העלולה להיות מזיקה במינים שאינם ניזונים כמבוגרים ועליהם להסתמך על מאגרי אנרגיה משלב הזחל של מחזור החיים.

קו מורחב של אורות מלאכותיים, כמו אורות רחוב לאורך כביש מהיר, יכול ליצור מחסום לתנועת חרקים בנסיבות מסוימות. מדענים מתייחסים לזה כאל "אפקט מחסום ההתרסקות", מכיוון שמונעים למעשה חיות בר לנוע ברחבי הארץ על ידי האורות המכשילים את ניווטם.

השפעה שלילית נוספת של תאורה מלאכותית על חרקים נקראת "אפקט שואב האבק", שם חרקים מושכים מסביבתם הרגילה על ידי משיכת התאורה. הזבבים מבלים את שלביהם הלא בשלים במים, ולבסוף מגיחים ומפתחים כנפיים כמבוגרים. חייהם קצרים, כך שכל דבר שמפריע להזדווגויות והטלת ביציות יכול להיות הרה אסון עבור אוכלוסייה נתונה. לרוע המזל לעיתים זבובים נחילים פנסי רחוב לאורך גשרים ונתיבי מים ומתפתלים בהפקדת ביציהם על משטחי הדרך לפני שמתים בהמוניהם.

אורות אדי כספית יעילים במיוחד למשיכת חרקים מעופפי לילה, וזו הסיבה שהאנטומולוגים משתמשים בהם בכדי לצפות וללכוד דגימות. למרבה הצער, אורות רחוב המשתמשים בנורות אדי כספית גם כן עושים עבודה טובה במיוחד למשיכת חרקים. נורות ליבון גם מגלות מבלבלות לחרקים מעופפי לילה, וכך גם נורות פלורסנט קומפקטיות. אם ברצונך להפחית את ההשפעה של אורות מלאכותיים חיצוניים שלך על חרקים, בחר בנורות LED צבעוניות חמות או בנורות הצהובות המשווקות במיוחד להפחתת משיכת חרקים.

• דרן, אוון. “זיהום קל מפחית חרקים בסביבה.” מצפה כוכבים אסטרונומי של FAUהמחלקה לפיזיקה באוניברסיטת פלורידה באוניברסיטת פלורידה.
• צדק, מייקל. “זיהום קל וחרקים: משיכת חרקים לסוגים שונים של אורות מגורים.” מעורבות מדע עולמיתישיבת AAAS 2016, 14 בפברואר. 2016, וושינגטון די.סי.