בעשורים האחרונים השימוש באנטומולוגיה ככלי בחקירות משפטיות הפך לשגרה למדי. לתחום האנטומולוגיה המשפטית יש היסטוריה ארוכה הרבה יותר ממה שאפשר לחשוד, ומתוארך כל עוד במאה ה- 13.
פשע ראשון שנפתר על ידי אנטומולוגיה משפטית
המקרה המוקדם ביותר של פשע שנפתר באמצעות ראיות חרקים מגיע מסין של ימי הביניים. בשנת 1247 כתב עורך הדין הסיני סונג טסו ספר לימוד בנושא חקירות פליליות שנקרא "רחיצת העוול". בספרו מספר צאו את סיפור הרצח ליד שדה אורז. הקורבן נחתך שוב ושוב. החוקרים חשדו כי נשק הרצח היה מגל, כלי שכיח לשימוש בבציר האורז. אך כיצד ניתן היה לזהות את הרוצח, כאשר כל כך הרבה עובדים נשאו את הכלים הללו?
השופט המקומי קירב את כל העובדים ואמר להם להניח את המגל שלהם. למרות שכל הכלים נראו נקיים, אחד מהר מאוד משך אליו המון זבובים. הזבובים יכלו לחוש את שאריות הדם והרקמות הבלתי נראות לעין האנושית. כשהתעמת עם חבר המושבעים זבובים זה, הודה הרוצח בפשע.
המיתוס של דור ספונטני
בדיוק כמו שאנשים חשבו פעם שהעולם שטוח והשמש סובבה סביב כדור הארץ, אנשים נהגו לחשוב שזונות יגיעו קם באופן ספונטני מתוך בשר נרקב. הרופאה האיטלקית פרנצ'סקו רדי הוכיחה סוף סוף את הקשר בין זבובים לרמות בשנת 1668.
רדי השווה בין שתי קבוצות בשר. הראשונה נותרה חשופה לחרקים והקבוצה השנייה כוסתה על ידי מחסום גזה. בבשר החשוף הטילו זבובים ביצים, שבקעו במהירות לרימות. על הבשר המכוסה בגזה לא הופיעו רימות, אך רדי הבחין בביצי זבוב על פני השטח החיצוניים של הגזה.
מערכת היחסים בין קאברים לחולי פרוקי רגליים
בשנות ה- 1700- 1800, רופאים בצרפת ובגרמניה צפו בהצפיות המוניות של גוויות. הרופאים הצרפתים מ. אורפילה ו- C. לסאור פרסם שני ספרי לימוד בנושא אקסהומציות, בהם ציינו את נוכחותם של חרקים על הצוללים המוצאים. חלק מפרוקי הרגל הללו זוהו למינים בפרסום שלהם בשנת 1831. עבודה זו ביססה מערכת יחסים בין חרקים ספציפיים לגופים המתפרקים.
הרופא הגרמני ריינהרד השתמש בגישה שיטתית לחקר קשר זה 50 שנה לאחר מכן. ריינהרד הוציא גופות לאיסוף וזיהוי החרקים המצויים בגופות. הוא ציין באופן ספציפי את נוכחותם של זבובי פורדיום, אותם הוא השאיר לעמית אנטומולוגיה לזהות.
שימוש בחרקים לקביעת מרווח לאחר לידה
עד 1800, מדענים ידעו שחרקים מסוימים יאכלסו גופות מתפרקות. העניין פנה כעת לעניין הירושה. רופאים וחוקרים משפטיים החלו לשאול אילו חרקים יופיעו לראשונה בכוס, ומה היו מחזורי חייהם שיכולים לגלות על פשע.
בשנת 1855, הרופא הצרפתי ברגר ד'ארבויס היה הראשון שהשתמש ברצף חרקים כדי לקבוע את מרווח לאחר לידה של שאריות אנושיות. בני זוג שעברו שיפוץ לביתם בפריס חשפו את השרידים החנוטים של ילד שמאחורי חלקת האח. החשד נפל מייד על בני הזוג, אם כי הם עברו רק לבית לאחרונה.
ברגרט, שנחתה את הנפגע, ציינה עדויות לאוכלוסיות חרקים בגופה. בשיטות דומות לאלו שהשתמשו כיום באנטומולוגים משפטית, הוא הגיע למסקנה כי הגופה הונחה מאחורי הקיר שנים קודם לכן, בשנת 1849. ברגרט השתמשה במה שהיה ידוע עליו מחזורי חיים של חרקים וקולוניזציה רצופה של גופה שתגיע למועד זה. הדיווח שלו שכנע את המשטרה להאשים את דיירי הבית הקודמים, שהורשעו לאחר מכן ברצח.
הווטרינר הצרפתי ז'אן פייר מגנין בילה שנים בחקר ותיעוד החיזוי של מושבת חרקים אצל צופים. בשנת 1894 הוא פרסם את "לה פונה דה קדאברס, "שיאו של ניסיונו הרפואי-משפטי. בתוכו הוא תיאר שמונה גלים של רצף חרקים שיכולים להיות מיושמים במהלך חקירות מקרי מוות חשודים. מגנין ציין גם כי גוויות קבורות אינן רגישות לסדרה זו של קולוניזציה. רק שני שלבים של קולוניזציה פלשו אל המערערים האלה.
אנטומולוגיה משפטית מודרנית שואבת את התצפיות והמחקרים של כל החלוצים הללו.