מהו בית גידול בקצה?

ברחבי העולם התפתחות האנושית פגעה בנופים רצופים פעם אחת מערכות אקולוגיות לטלאים מבודדים של בית גידול טבעי. דרכים, עיירות, גדרות, תעלות, מאגרים וחוות הם כל דוגמאות לכך ממצאים אנושיים המשנים את דפוס הנוף.

בשולי האזורים המפותחים, בהם בתי גידול טבעיים נפגשים עם בתי גידול אנושיים, בעלי החיים נאלצים להסתגל במהירות לחדש שלהם נסיבות - ומבט מקרוב על גורלם של מה שמכונה "מיני הקצה" הללו יכולים להעניק לנו תובנות מפוכחות על איכות אדמות הבר שנשארו. הבריאות של כל מערכת אקולוגית טבעית תלויה משמעותית בשני גורמים: הגודל הכולל של בית הגידול, ומה שקורה בשוליו.

לדוגמה, כאשר ההתפתחות האנושית חודרת ביער של צמיחה ישנה, ​​הקצוות שנחשפו זה עתה קשורים ל סדרת שינויים מיקרו אקלימיים, כולל עלייה באור השמש, הטמפרטורה, הלחות היחסית וחשיפה רוח.

צמחים הם האורגניזמים החיים הראשונים שהגיבו לשינויים אלה, בדרך כלל עם עלייה בנפילת העלים, תמותת עצים מוגברת ונהירה של מינים משניים-רצופים. בתורו, השינויים המשולבים בחיי הצומח והמיקרו אקלים יוצרים בתי גידול חדשים לבעלי חיים. מיני ציפורים מושקעים יותר עוברים אל פנים יערות היער הנותרים, בעוד שציפורים המותאמות יותר לסביבות קצה מפתחות מעוזים בפריפריה.

אוכלוסיות של יונקים גדולים יותר כמו צבאים או חתולים גדולים, הזקוקים לאזורים גדולים של יער ללא הפרעה לתמיכה במספרם, פוחתות לעתים קרובות בגודל. אם השטח שלהם הוקם נהרס, יונקים אלה חייבים להתאים את המבנה החברתי שלהם כך שיוכל להתאים לרבעים הקרובים יותר של היער שנותר.

חוקרים גילו כי יערות מקוטעים דומים לא פחות מאיים. ההתפתחות האנושית הסובבת את אי היער משמשת כמכשול מפני נדידת בעלי חיים, פיזור, וגידול בין-גזעי (קשה מאוד לבעלי חיים, אפילו חכמים יחסית) לחצות עסוק כביש מהיר!)

ביישובים דמויי אי אלה, מגוון המינים נשלט בעיקר על ידי גודל היער הנותר. מבחינה מסוימת, אין זה חדשות רעות; הטלת אילוצים מלאכותיים יכולה להיות המניע העיקרי להתפתחות ופריחת מינים המותאמים טוב יותר.

הבעיה היא שהאבולוציה היא תהליך ארוך טווח, הנפרש לאורך אלפי או מיליוני שנים, בעוד שהוא חיה נתונה אוכלוסייה עשויה להיעלם בעוד מעט עשור (או אפילו שנה או חודש בודדים) אם המערכת האקולוגית שלה הושמדה מעבר תיקון.

השינויים בתפוצת בעלי החיים ובאוכלוסייה הנובעים מפיצול ויצירת בתי גידול קצה ממחישים עד כמה יכולה להיות מערכת אקולוגית מנותקת דינמית. זה יהיה אידיאלי אם - כאשר הדחפורים נעלמו - הנזקים הסביבתיים שככו; למרבה הצער, זה לעתים נדירות המקרה. בעלי החיים וחיות הבר שנותרו מאחור חייבים להתחיל בתהליך מורכב של הסתגלות וחיפוש ארוך אחר איזון טבעי חדש.

נערך ב- 8 בפברואר 2017, על ידי בוב שטראוס