חרקים מקל הם חלק מההזמנה Phasmatodea (המכונה גם פזמידות ומקלות הליכה) ונמצאים לרוב בסביבות טרופיות סובטרופיות - כשאפשר למצוא אותם, כלומר. קשה לאתר את הבאגים המדהימים האלה מכיוון שהם נראים כל כך כמו זרדים - עד שזרים אלה קמים והולכים משם, כלומר.
1. חרקים מקל יכולים להתחדש בגפיים
אם ציפור או טורף אחר אוחז ברגלו, חרק מקל עדיין יכול להימלט בקלות. בעזרת שריר מיוחד בכדי לשבור אותו במפרק חלש, החרק המוטמע פשוט משיל את הרגל באסטרטגיה הגנתית המכונה אוטוטומיה. חרקי מקל נעורים מחדשים את הגפה החסרה בפעם הבאה שהם נמסים. במקרים מסוימים, חרקי מקל מבוגרים יכולים אפילו להכריח את עצמם להמיס על מנת להחזיר רגל אבודה.
2. חרקים מקל יכולים להתרבות ללא זכרים
חרקים מקל הם אומה של אמזונאים, המסוגלים להתרבות כמעט לחלוטין ללא זכרים, באמצעות תהליך המכונה פרתנוגנזה. נקבות לא מאושרות מייצרות ביציות שכאשר הן בוגרות, הופכות לחרקי מקל נקבי. כשזכר אכן מצליח להזדווג עם נקבה, יש רק סיכוי של 50/50 כי הצאצאים של אותו איחוד יהיו זכר. חרק מקל נקבי שבוי יכול לייצר מאות צאצאים מכל נקבה מבלי להזדווג. למעשה, ישנם מינים של חרקי מקל שעבורם מדענים מעולם לא מצאו זכרים.
3. חרקים מקל אפילו מתנהגים כמו מקלות
חרקים מקל נקראים כך בזכות יעילותם הסוואה בין הצמחים העצים שבהם הם ניזונים. הם בדרך כלל חומים, שחורים או ירוקים, עם גופות דקיקות וקלות, העוזרות להם להתמזג כשהם מוטלים על זרדים וענפים. ישנם חרקים מקליים המציגים סימונים דמויי חזית בכדי להפוך את ההסוואה שלהם לאותנטית יותר אך כדי להפוך אותה תחפשו חרקים שלמים ונדבקים מחקים זרדים המתנדנדים ברוח ומתנדנדים קדימה ואחורה כשהם מהלך \ לזוז \ לעבור.
4. הביצים שלהם דומות לזרעים
אמהות חרקיות מקל אינן האימהיות ביותר. בעוד שנקבות חרקים מקלות אכן מתאמצות להסתיר את ביציהן - הדבקתן לעלים או לנבוח או להניח אותם באדמה - בדרך כלל הם משליכים ביצים באופן אקראי על רצפת היער ומשאירים את הצעירים לכל הגורל שיחול אותם. אל תמהר לשפוט חרקים של אימא מקל. על ידי פיזור ביציה, היא מצמצמת את הסיכוי לטורפים למצוא ולאכול את כל צאצאיה בבת אחת. זה גם מועיל שהביצים דומות לזרעים, לכן טורפים טורפים נוטים פחות להסתכל מקרוב.
5. הפטמות אוכלות את עורן המולטי
לאחר שנמרה נימפה, היא חשופה לטורפים עד שהציפורן החדש שלה יתכהה ומתקשה. עור הנגידה הסמוך הוא מתן מת לאויבים, כך שהנימפה צורכת במהירות את שלד הגזית המצומק כדי להיפטר מהראיות, ובמקביל למחזר את החלבון שנדרש כדי ליצור את השכבה שהושלכה באותה זמן.
6. חרקי מקל אינם מוגנים
חרקים מקל אינם ארסיים אך אם הם מאוימים, הם ישתמשו בכל האמצעים הדרושים כדי לסכל את התוקף. יש שגורמים לחומר מחוספס בכדי להכניס טעם רע לפיו של טורף רעב. רפלקסים אחרים מדממים ומשתטפים מהמולימף מריח רע מהמפרקים בגופם. חלק מחרקי המקל הטרופיים הגדולים עשויים להשתמש בעמוד השדרה של הרגליים שלהם, שעוזרים להם לטפס, כדי לגרום לאויב קצת כאב. חרקים מקל עשויים אפילו לכוון ריסוס כימי, בדומה לגז מדמיע, לעבריין.
7. הביצים שלהם עלולות למשוך נמלים
לביצי חרקים מקלות הדומות לזרעים קשים יש כמוסה מיוחדת ושומנית הנקראת א כותרת בקצה אחד. נמלים ליהנות מהגברת התזונה שמספקת הבירה ולהביא את ביצי חרקי המקל בחזרה לקן שלהם לארוחה. לאחר שהנמלים ניזונות מהשומנים וחומרי המזון, הן זורקות את הביצים על ערמת האשפה שלהן, שם הביצים ממשיכות לדגור, בטוחות מפני טורפים. בזמן שהנימפות בוקעות, הן עושות את דרכן אל מחוץ לקן הנמלים.
8. לא כל חרקי המקל נשארים חום
כמה חרקים מקל יכולים לשנות צבע, כמו זיקית, תלוי ברקע בו הם נמצאים. חרקים מקלות עשויים ללבוש גם צבעונים בהירים בכנפיהם, אך שמרו על תכונות ראוותניות אלה. כאשר ציפור או טורף אחר מתקרב, חרק המקל מהבהב בכנפיו התוססת, ואז מסתיר אותם שוב, מותיר את הטורף מבולבל ואינו מסוגל להזיז את היעד שלו.
9. חרקים מקל יכולים לשחק מתים
כשכל השאר נכשל, שחק מת, נכון? חרק מקל מאוים ייפול בפתאומיות מכל מקום בו הוא יושב, ייפול ארצה ויישאר דומם. התנהגות זו, נקרא מחלת העיניים, יכולים להרתיע טורפים בהצלחה. ציפור או עכבר עשויים שלא להיות מסוגלים למצוא את החרק הנייד על האדמה או להעדיף טרף חי ולהמשיך הלאה.
10. חרקים מקל הם הארוכים בעולם
בשנת 2008, מין חרקי מקל שהתגלה לאחרונה מבורנאו שבר את השיא של חרקים ארוכים ביותר (שהוחזקו בעבר על ידי חרק מקל אחר, Pharnacia serratipes). המגיסטיק של הצ'אן, Phobaeticus chani, מודד 22 אינץ 'מדהים עם רגליים מורחבות, עם אורך גוף של 14 אינץ'.
הפניות נוספות
- מרשל, סטיבן א. "חרקים: ההיסטוריה הטבעית שלהם והמגוון שלהם."ספרי גחליליות, 2006.
- Gullan, P.J., and Cranston, P.S.. "החרקים: מתווה של אנטומולוגיה." וויילי-בלקוול, 2010.