סקירה של בעלי החיים המכונים מונוטרמות

מונוטרמות (מונוטרמטה) הם קבוצה ייחודית של יונקים המטילים ביצים, שלא כמו יונקים שליה ו שפיות, שילדים חיים צעירים. מונוטרמות כוללות כמה מינים של הדיידות והאפלה.

ההבדל הבולט ביותר ביונקים אחרים הוא שמונוטרמות מטילות ביצים. בדומה ליונקים אחרים, הם עושים לקטט (מייצרים חלב). אבל במקום שיש פטמות כמו יונקים אחרים, מונוטרמות מפרישות חלב דרך פתחי בלוטות החלב בעור.

מונוטרמות הן יונקים בעלי אורך חיים. הם מציגים שיעור רבייה נמוך. הורים מטפלים מקרוב בצעירותם ונוטים אליהם לפרקי זמן ארוכים לפני שהם נעשים עצמאיים.

מונוטרמות שונות גם מזו האחרות יונקים בכך שיש להם פתח יחיד לדרכי השתן, העיכול והרבייה שלהם. פתיחה יחידה זו ידועה כקלואקה ודומה לאנטומיה של זוחלים, ציפורים, דגים ודו-חיים.

ישנם מספר מאפיינים פחות בולטים המבדילים מונוטרמות מקבוצות יונקים אחרות. למונוטרמות יש שיניים ייחודיות שנחשבים כי התפתחו ללא תלות בשיניים שיש ליונקים ושליה. למונוטרמות מסוימות אין שיניים.

שיניים מונוטרמיות עשויות להוות דוגמא להתאמה אבולוציונית מתכנסת, לעומת זאת, בגלל דמיון לשיניים של יונקים אחרים. מונוטרמות כוללות גם מערכת עצמות נוספת בכתף ​​שלהן (בין-עצם הבריח והקורקואידי) שחסרות יונקים אחרים.

מונוטרמות שונות משאר היונקים בכך שהם חסרים מבנה במוחם הנקרא קורפוס קורוסום. Corpus callosum יוצר קשר בין חצי הכדור השמאלי והימני של המוח.

מונוטרמות הן היונקים היחידים הידועים כבעלי קליטה אלקטרונית, תחושה המאפשרת להם לאתר טרף על ידי השדות החשמליים הנוצרים כתוצאה מהתכווצות השרירים שלו. מבין כל מונוטרמות, פלטיפוס יש את רמת הקליטה האלקטרונית הרגישה ביותר. קולטנים אלקטרוניים רגישים ממוקמים בעור החשבון של מחלת הפלטיפוס.

בעזרת קולטנים אלקטרוניים אלה, יכול הפלטיפוס לזהות את כיוון המקור ואת חוזק האות. אפלטים מניפים את ראשם מצד לצד כאשר הם צדים במים כדרך סריקה לטרף. לפיכך, בעת האכלה, שטפי דם אינם משתמשים בחוש הראייה, הריח או השמיעה שלהם: הם סומכים רק על קבלת האלקטרוד שלהם.

ה מאזן מאובנים עבור מונוטרמות הוא דליל למדי. נהוג לחשוב שמונוטרמות התפזרו מיונקים אחרים בשלב מוקדם, לפני שהתפתחו נקבים ויונקים שליה.

ידועים כמה מאובנים מונוטריים מהתקופה המיוקן. מונוטרמות מאובנים מהתקופה המזוזואית כוללות Teinolophos, Kollikodon ו- Steropodon.

הפלטיפוס (Ornithorhynchus anatinus) הוא יונק בעל מראה מוזר עם שטר רחב (שדומה לשטר של ברווז), זנב (שדומה לזנב של בונה) וכפות רגליים קרועות. מוזר נוסף של הפלטיפוס הוא שהפלטיפים הזכריים הם ארסיים. שלוחה בגפה האחורית שלהם מספקת תערובת של ארסות הייחודיות לאזור הפלטיפוס. הפלטיפוס הוא החבר היחיד במשפחתו.

ישנם ארבעה מינים חיים של אידידים, הנקראים על שם מפלצת בעלת אותו שם, מ מיתולוגיה יוונית. הם האכידנה קצרת-הקור, האידנה הארוכת-מקור של סר-דייוויד, האידונה המזרח-ארוכת-מקור, והיד-אידה המערבית. הם מכוסים עמוד שדרה ושיער גס, הם ניזונים מנמלים וטרמיטים והם בעלי חיים בודדים.

אף כי הדיידות דומות לקיפודים, דורבנים ונזירים, הם אינם קשורים קשר הדוק לאף אחת מקבוצות היונקים האחרות הללו. לאכידנות יש גפיים קצרות חזקות ולטופרות, מה שהופך אותם לחופרים טובים. יש להם פה קטן ואין להם שיניים. הם ניזונים מפירוק בולי עץ רקובים וקנים ונפילות של נמלים, ואז מלקקים נמלים וחרקים בלשונם הדביקה.