מבנים Vestigial הם עדויות משכנעות להתפתחות. הנספח הוא בדרך כלל המבנה הראשון שאנו חושבים עליו שאין לו תפקיד בבני אדם. אך האם הנספח אכן מעורפל? צוות מחקר מאוניברסיטת דיוק אומר כי הנספח עשוי לעשות משהו למען גוף האדם מלבד להידבק.
צוות המחקר התחקה אחר הנספח כמעט 80 מיליון שנה בהיסטוריה האבולוציונית. למעשה, נראה כי הנספח התפתח שתי פעמים נפרדות בשני שושלות נפרדות. השורה הראשונה שראתה את הנספח מתרחש היו כמה מהמרשפים האוסטרלים. ואז, בהמשך, סולם הזמן הגיאולוגי, התוספתן התפתח בקו היונקים שאליו בני האדם שייכים.
אפילו צ'ארלס דארווין אמר כי הנספח משפיע על בני אדם. הוא טען כי נשארה שארית הרגע שהנקמה הייתה איבר העיכול הנפרד שלה. המחקרים הנוכחיים מראים כי בעלי חיים רבים יותר ממה שחשבו בעבר הם בעלי נקיקת חזה ונספח. פירוש הדבר כי הנספח הוא לא כל כך חסר תועלת. אז מה זה עושה?
זה יכול להיות סוג של מסתור לחיידקים ה"טובים "שלך כשמערכת העיכול שלך לא תקינה. עדויות מצביעות על כך שסוג זה של חיידקים עשוי למעשה לנוע מהמעיים ולתוספתן כך שמערכת החיסון לא תוקפת אותם בזמן שהיא מנסה להיפטר מהזיהום. נראה כי הנספח מגן ומגן על חיידקים אלה מפני הימצאות תאי הדם הלבנים.
אמנם נראה כי מדובר בתפקוד מעט יותר חדש של הנספח, אולם החוקרים עדיין אינם בטוחים מה היה תפקידו המקורי של הנספח בבני אדם. אין זה נדיר כי איברים שהיו בעבר מבני בית השחי למלאים תפקיד חדש ככל שהמינים מתפתחים.
עם זאת, אל תדאג אם אין לך נספח. אין לזה עדיין מטרה ידועה אחרת, ונראה כי בני האדם מסתדרים בסדר גמור ללא מטרה אחת אם הוא הוסר. למעשה, ברירה טבעית למעשה משחק תפקיד בשאלה האם ניתן לגרום לך לדלקת התוספתן. בדרך כלל, אנשים שיש להם נספח קטן יותר נוטים הרבה יותר לזיהום בנספח שלהם ומחייבים את הסרתו. בחירה כיוונית נוטה לבחור לאנשים עם נספח גדול יותר. החוקרים מאמינים שזו יכולה להיות הוכחה רבה יותר לכך שהנספח לא יהיה ביתי כמו שחשבו בעבר.