אין ספק שהאבולוציה היא א נושא שנוי במחלוקת. עם זאת, דיונים אלה מובילים לתפיסות שגויות רבות לגבי תורת האבולוציה שממשיכה להיות מונצחת על ידי התקשורת ואנשים פרטיים שאינם יודעים את האמת. למדו על חמש מהתפיסות השגויות הנפוצות ביותר לגבי אבולוציה ומה באמת נכון בתיאוריה.
אנחנו לא בטוחים אם התפיסה השגויה הנפוצה הזו נבעה ממחנכים שמפשטים את האמת יתר, או אם התקשורת והאוכלוסייה הכללית קיבלו רעיון לא נכון, אבל זה לא נכון. בני האדם כן שייכים לאותה משפחה טקסונומית כמו הקופים הגדולים, כמו גורילות. זה נכון גם שהקרוב ביותר הידוע לחיות יחסית הומו ספיינס הוא השימפנזה. עם זאת, אין פירוש הדבר שבני אדם "התפתחו מקופים". אנו חולקים אב קדמון משותף הדומה לקוף עם העולם הישן קופים ויש להם מעט מאוד קשר לקופי עולם חדשים, שסתעו את העץ הפילוגנטי כמעט 40 מיליון לפני שנים.
החלק הראשון של הצהרה זו נכון. אבולוציההוא "רק תיאוריה." הבעיה היחידה בכך היא המשמעות הנפוצה של המילה תיאוריה זה לא אותו דבר כמו תיאוריה מדעית. בדיבור היומיומי, א תיאוריה פירושו זהה למה שמדען מכנה השערה. האבולוציה היא תיאוריה מדעית, שמשמעותה שהיא נבחנה שוב ושוב ותומכת בהרבה ראיות לאורך זמן. תיאוריות מדעיות נחשבות לרוב עובדה. אז בעוד שהאבולוציה היא "רק תיאוריה", היא נחשבת גם כעובדה מכיוון שיש בה הרבה ראיות לגיבוי.
יתכן שמיתוס זה נבע מההגדרה הפשוטה של האבולוציה היא "שינוי לאורך זמן". אנשים אינם יכולים להתפתח - הם יכולים להסתגל רק לסביבותיהם כדי לעזור להם לחיות יותר. תזכרי את זה ברירה טבעית הוא המנגנון להתפתחות. מכיוון שבחירה טבעית דורשת יותר מדור אחד, אנשים אינם יכולים להתפתח. רק אוכלוסיות יכולות להתפתח. רוב האורגניזמים זקוקים ליותר מאחד כדי להתרבות באמצעות רבייה מינית. זה חשוב במיוחד במונחים אבולוציוניים מכיוון ששילובים חדשים של גנים מקודדים אי אפשר ליצור מאפיינים רק עם יחיד בודד (ובכן, למעט במקרה של גנטי נדיר מוטציה או שתיים).
האם זה באמת לא נכון? האם לא סתם אמרנו שזה לוקח יותר מדור אחד? עשינו וזה אכן לוקח יותר מדור אחד. המפתח לתפיסה מוטעית זו הוא אורגניזמים שלא לוקח זמן רב לייצר כמה דורות שונים. אורגניזמים פחות מורכבים כמו חיידקים או דרוסופילה מתרבים במהירות יחסית וניתן לראות מספר דורות בימים ואפילו שעות בלבד! למעשה, ההתפתחות של חיידקים היא זו שמובילה אליו אנטיביוטיקה עמידות על ידי חיידקים הגורמים למחלות. אמנם לוקח זמן רב יותר להתפתחות באורגניזמים מורכבים יותר בגלל זמני ההתרבות, אך עדיין ניתן לראות אותה במהלך חיים שלמים. ניתן לנתח מאפיינים כמו גובה אנושי שהשתנו בפחות ממאה שנה.
אין תיאוריה של האבולוציה הסותרת את קיומו של כוח עליון אי שם ביקום. זה אכן מאתגר את הפרשנות המילולית של המקרא וכמה סיפורי בריאתנות פונדמנטליסטים, אך אבולוציה ומדע, ככלל, אינם שואפים לקחת על עצמם אמונות "על טבעיות". מדע הוא רק דרך להסביר את מה שנצפה בטבע. מדעני אבולוציה רבים מאמינים גם באלוהים ויש להם רקע דתי. רק בגלל שאתה מאמין באחד, זה לא אומר שאתה לא יכול להאמין באחר.