ייתכן שמדובר במתיחה לכנות את גרגור יוהן מנדל מדען אבולוציה "עכשווי", אך הוא בהחלט היה סייע לסייע בחיזוק המנגנון להתפתחות של צ'ארלס דארווין. קשה לדמיין את תיאוריית האבולוציה ברירה טבעיתללא ידיעת הגנטיקה, אבל זה בדיוק מה שעשה צ'ארלס דארווין. רק לאחר מותו של דרווין עשה גרגור מנדל את עבודתו עם צמחי אפונה והפך לאב הגנטיקה.
דארווין ידע שהבחירה הטבעית היא המנגנון להתפתחות, אך הוא לא הכיר את המנגנון שמאחורי העברת התכונות מדור לדור. גרגור מנדל הצליח להבין כיצד מועברים תכונות מהורה לצאצאים באמצעות ניסויים גנטיים מונוהברידיים ודהידרידיים רבים על צמחי אפונה. מידע חדש זה גיבה את תורת האבולוציה של דארווין דרך בחירה טבעית בצורה נהדרת והיווה אבן יסוד בסינתזה המודרנית של תורת האבולוציה.
לין מרגוליס, אישה אמריקאית, היא כיום מדענית אבולוציה עכשווית מאוד מפורסמת. שלה תיאוריה אנדוסימביוטית לא רק נותן עדויות להתפתחות, הוא מציע את המנגנון הסביר ביותר להתפתחות של תאים איקריוטיים מבשריהם הפרוקריוטיים.
מרגוליס הציע שחלק מהאיברונים של התאים האוקריוטים היו למעשה בעת ובעונה אחת תאים פרוקריוטים משלהם שנבלעו על ידי תא פרוקריוטי גדול יותר במערכת יחסים הדדית. ישנן הרבה ראיות לגיבוי התיאוריה הזו, כולל עדויות DNA. התיאוריה האנדוסימביוטית חוללה מהפכה באופן שבו מדעני האבולוציה ראו את מנגנון הברירה הטבעית. בעוד שלפני הצעת התיאוריה, מרבית המדענים חשבו שהאבולוציה פועלת אך ורק בגלל תחרות בגלל הברירה הטבעית, מרגוליס הראה שמינים יכולים להתפתח עקב שיתוף פעולה.
ארנסט מאי הוא ללא ספק הביולוג האבולוציוני המשפיע ביותר במאה שעברה. עבודתו כללה הצבת תיאוריית האבולוציה של דרווין דרך בחירה טבעית עם עבודתו של גרגור מנדל בגנטיקה ותחוםפילוגנטיקה. זה התפרסם כסינתזה המודרנית של התיאוריה האבולוציונית.
כאילו זו לא תרומה מספיק גדולה, מאי גם היה הראשון שהציע את ההגדרה הנוכחית של המילה מין והכניס רעיונות חדשים לגבי השונים סוגי מפרט. מאיר גם ניסה להדגיש יותר מנגנון של התפתחות מקרו לשינוי המינים מאשר דחף הגנטיקאים התפתחות מיקרו מנגנון.
ארנסט הקל היה למעשה עמיתו של צ'רלס דארווין, ולכן לקרוא לו מדען אבולוציוני "פוסט-דרווין" נראה סותר. עם זאת, מרבית עבודתו חגגה לאחר מותו של דרווין. האקל היה תומך קולני מאוד של דארווין במהלך חייו ופרסם מאמרים וספרים רבים שאמרו באותה מידה.
תרומתו הגדולה ביותר של ארנסט הקל לתורת האבולוציה הייתה עבודתו עם עוברים. כעת, אחד הראיות העיקריות להתפתחות, באותה העת, מעט מאוד היה ידוע על הקשר בין מינים ברמת ההתפתחות העוברית. האקל חקר וצייר עוברי מינים רבים ושונים ופרסם כרך גדול של רישומיו המראה את הדמיון בין המינים כשהם התפתחו למבוגרים. זה נתן תמיכה לרעיון שכל המינים היו קשורים דרך אב קדמון משותף אי שם בתולדות החיים על כדור הארץ.
וויליאם בייטסון ידוע בשם "מייסד הגנטיקה" בזכות עבודתו בכדי לגרום לקהילה המדעית להכיר בעבודה שנעשה על ידי גרגור מנדל. למעשה, בתקופתו, התעלמו ברובם מהמאמר של מנדל על לימודי תורשה. רק לאחר שביטסון תירגם את זה לאנגלית זה התחיל לזכות בתשומת לב. בייטסון היה הראשון שכינה את המשמעת "גנטיקה" והחל ללמד את הנושא.
למרות שבטסון היה חסיד אדוק של גנטיקה מנדליאנית, הוא הוציא כמה מהממצאים שלו, כמו אלה של גנים מקושרים. הוא גם היה אנטי-דרווין מאוד בהשקפותיו לגבי האבולוציה. הוא אכן האמין כי המינים השתנו עם הזמן, אך הוא לא הסכים עם הצטברותם האיטית של הסתגלות לאורך זמן. במקום זאת, הוא הציע את הרעיון של שיווי משקל מנוקד שהיה למעשה יותר בקווי של ז'ורז 'קובייה קטסטרופיזם מאשר של צ'רלס ליאל אחידות.