ביוגרפיה ופרופיל של צ'רלס ליאל

למידע נוסף על חייו של הגיאולוג המפורסם צ'רלס ליאל ותרומותיו לתורת האבולוציה.

נולד ב- 14 בנובמבר 1797 - נפטר 22 בפברואר 1875

צ'רלס לייל נולד ב- 14 בנובמבר 1797, בהרי גרמפיאן ליד פורפרסייר, סקוטלנד. כאשר צ'רלס היה בן שנתיים בלבד, הוריו עברו להתגורר בסאות'המפטון, אנגליה סמוך למקום מגוריה של משפחת אמו. מכיוון שארל היה הבכור מבין עשרה הילדים במשפחת לייל, אביו בילה זמן רב בחינוך לצ'רלס במדעים ובמיוחד בטבע.

צ'ארלס בילה שנים רבות בבתי ספר פרטיים יקרים ומחוצה לה, אך נאמר שהוא מעדיף לשוטט וללמוד מאביו. בגיל 19 נסע צ'ארלס לאוקספורד ללמוד מתמטיקה וגיאולוגיה. הוא בילה בחופשות מבית הספר וערך תצפיות חריפות על תצורות גיאולוגיות. צ'רלס ליאל סיים בהצטיינות תואר ראשון באמנות בקלאסיקות בשנת 1819. הוא המשיך את השכלתו וקיבל תואר שני באמנות בשנת 1821.

במקום לרדוף אחר אהבתו לגאולוגיה, עבר לייל ללונדון והפך לעורך דין. עם זאת, ראייתו החלה להחמיר ככל שחלף הזמן והוא בסופו של דבר פנה לגיאולוגיה כקריירה במשרה מלאה. בשנת 1832 התחתן עם מרי הורנר, בתו של עמית בחברה הגיאולוגית בלונדון.

לזוג לא היו ילדים אך במקום זאת בילו את זמנם בנסיעות ברחבי העולם כשארלס צפה בגיאולוגיה וכתב את עבודותיו משתנות. צ'רלס לייל הועבר לאבירות ואחר כך הוענק לו התואר "ברונט". הוא נקבר במנזר ווסטמינסטר.

אפילו בזמן שעסק במשפטים, צ'רלס לייל עשה למעשה יותר גיאולוגיה מכל דבר אחר. עושרו של אביו איפשר לו לנסוע ולכתוב במקום לעסוק במשפטים. הוא פרסם את עבודתו המדעית הראשונה בשנת 1825. ליאל תכננה לכתוב ספר עם רעיונות חדשים וקיצוניים לגיאולוגיה. הוא התחיל להוכיח שכל התהליכים הגיאולוגיים נבעו מאירועים טבעיים ולא מאירועים על טבעיים. עד לתקופתו, היצירה ותהליכי כדור הארץ יוחסו לאלוהים או לישות גבוהה יותר אחרת. ליאל היה מהראשונים שהציעו שתהליכים אלה אכן התרחשו לאט מאוד, וכי כדור הארץ היה עתיק ביותר מאשר אלפי השנים מעטות שרוב חוקרי המקרא התכוונו להם.

צ'רלס ליאל מצא את הראיות שלו כשחקר את הר. אתנה באיטליה. הוא שב ללונדון בשנת 1829 וכתב את יצירתו המפורסמת ביותר עקרונות הגיאולוגיה. הספר כלל כמות גדולה של נתונים והסברים מאוד מפורטים. הוא לא סיים תיקונים על הספר עד שנת 1833 לאחר כמה נסיעות נוספות כדי לקבל נתונים נוספים.

אולי הרעיון החשוב ביותר שיצא ממנו עקרונות הגיאולוגיה הוא אחידות. תיאוריה זו קובעת כי כל חוקי הטבע של היקום הקיימים התקיימו כעת בתחילת הזמן וכל השינויים התרחשו באטיות לאורך זמן והסתכמו לשינויים גדולים יותר. זה היה רעיון שלייל קיבל לראשונה מיצירות מאת ג'יימס האטון. זה נראה ההפך מ הקטסטרופיזם של ז'ורז 'קובייה.

לאחר שמצא הצלחה רבה עם ספרו, יצא ליאל לארצות הברית להרצות ולאסוף נתונים נוספים מיבשת צפון אמריקה. הוא עשה טיולים רבים למזרח ארצות הברית וקנדה לאורך שנות ה40-40. הנסיעות הביאו לשני ספרים חדשים, מסעות בצפון אמריקה ו ביקור שני בארצות הברית בצפון אמריקה.

צ'ארלס דארווין הושפע רבות מהרעיונות של לייל לשינוי איטי וטבעי של תצורות גיאולוגיות. צ'רלס לייל היה מכר של קפטן פיצרוי, רב החובל HMS ביגל במסעותיו של דארווין. FitzRoy העניק לדרווין עותק של עקרונות הגיאולוגיה, שדרווין למד בזמן שנסע והוא אסף נתונים ליצירותיו.

עם זאת, ליאל לא היה מאמין נחרץ באבולוציה. רק לפני שדרווין פרסם על מקור המינים שלייל החל לאמץ את הרעיון שמינים משתנים עם הזמן. בשנת 1863, כתב ופרסם ליאלהעדויות הגאולוגיות של קדם האדם ששילבה בין תורת האבולוציה של דרווין דרך בחירה טבעית ורעיונותיו שלו המושרשים בגיאולוגיה. הנצרות האמיצה של ליאל ניכרה בהתייחסותו לתיאוריית האבולוציה כאפשרות, אך לא כוודאות.