מהי אבולוציה שונה?

ההגדרה של אבולוציה הוא שינוי באוכלוסייה של מין לאורך זמן. ישנן דרכים רבות ושונות בהן האבולוציה יכולה להתרחש באוכלוסייה כולל שניהם בחירה מלאכותית ו ברירה טבעית. המסלול האבולוציוני שעובר מין יכול להשתנות גם הוא בהתאם לסביבה וגורמים ביולוגיים אחרים.

אחד מהנתיבים הללו של התפתחות מקרו נקרא אבולוציה שונה. באבולוציה שונה, מין יחיד מתרבות בין אם באמצעים טבעיים ובין אם באופן מלאכותי תכונות נבחרות וגידול סלקטיבי, ואז המין הזה מתחיל להסתעף ולהפוך להיות שונה מינים. עם הזמן כשני המינים השונים החדשים ממשיכים להתפתח, הם הופכים פחות ופחות דומים. במילים אחרות, הם התפללו. אבולוציה שונה היא סוג של התפתחות מקרו שיוצרת מגוון רב יותר במינים בביוספרה.

לפעמים, אבולוציה שונה בין התרחשויות מקריות לאורך זמן. מקרים אחרים של אבולוציה שונות משתנים הופכים הכרחיים להישרדות בסביבה משתנה. יש נסיבות שיכולות להניע אבולוציה שונה, כולל אסונות טבע כמו הרי געש, תופעות מזג האוויר, התפשטות מחלות, או שינוי אקלימי כולל באזור בו המין חי. שינויים אלה מחייבים את המין להסתגל ולהשתנות כדי לשרוד. הברירה הטבעית "תבחר" בתכונה המועילה יותר להישרדות המין.

התנאי קרינה אדפטיבית משמש לעתים גם להחלפה עם אבולוציה שונה. עם זאת, מרבית ספרי הלימוד במדע מסכימים כי קרינה אדפטיבית מתמקדת יותר בהתפתחות המיקרו של אוכלוסייה המתרבה במהירות. קרינה אדפטיבית עשויה להוביל להתפתחות מגוונת לאורך זמן ככל שהמינים החדשים הופכים פחות דומים, או משתנים, בכיוונים שונים על עץ החיים. אמנם מדובר בסוג מהיר מאוד של מפרט, אבל בדרך כלל האבולוציה השונה לוקח יותר זמן.

ברגע שמין התפזר בקרינה אדפטיבית זו או אחרת תהליך מיקרו-אבולוציוני, אבולוציה משתנה תתרחש מהר יותר אם יש איזשהו מחסום פיזי או הבדל רבייה או ביולוגי המונע מהאוכלוסיות להתרבות שוב. עם הזמן, הבדלים והתאמות משמעותיים יכולים להסתכם ולהפוך את האוכלוסיות לבלתי אפשריות להתערב מחדש אי פעם. זה עשוי להיגרם כתוצאה משינוי במספר הכרומוזומים או פשוט ממחזורי רבייה בלתי תואמים.

דוגמא לקרינה אדפטיבית שהובילה להתפתחות שונה הפינקים של צ'רלס דארווין. למרות שהמראה הכללי שלהם נראה דומה והיו ברור לצאצאים של אותו דבר אב קדמון משותף, הם היו בעלי צורות מקור שונות והם כבר לא היו מסוגלים להתערב טבע. חוסר גידול זה והגומחות השונות שמילאו הפינקים באיי גלפגוס הביאו את האוכלוסיות להיות פחות ופחות דומות עם הזמן.

אולי דוגמה מאיימת עוד יותר להתפתחות שונות בהיסטוריה של החיים על כדור הארץ היא מקדמות היונקים. למרות שלוויתנים, חתולים, בני אדם ועטלפים כולם שונים זה מזה מבחינה מורפולוגית ובגומחות שהם ממלאים הסביבות שלהם, עצמות הגפיים של מינים שונים אלה הם דוגמא נהדרת לסטות אבולוציה. לווייתנים, חתולים, בני אדם ועטלפים בבירור אינם יכולים להתרבות והם מינים שונים מאוד, אך מבנה העצמות הדומה בקדמת הגג מצביע על כך שהם חצו בעבר מאב קדמון משותף. יונקים הם דוגמה להתפתחות שונה מכיוון שהם נעשו שונים מאוד במשך תקופה ארוכה בזמן, ובכל זאת שומרים על מבנים דומים המעידים כי הם קשורים אי שם על עץ החיים.

המגוון של המינים בכדור הארץ גדל עם הזמן, לא סופרת את התקופות בתולדות החיים בהן הכחדות המוניות התרחש. זו, בחלקה, תוצאה ישירה של קרינה אדפטיבית וגם אבולוציה שונה. האבולוציה השונות ממשיכה לעבוד על המינים הנוכחיים בכדור הארץ ומובילה להתפתחות מאקרו ולמפרט רב יותר אפילו יותר.