אלפרד היה יוצא דופן עבור מלך בראשית ימי הביניים מכמה בחינות. הוא היה מפקד צבאי מרושע במיוחד, והצליח להשאיר את הדנים בהצלחה, והוא הגה בחוכמה את ההגנות כאשר אויבי ממלכתו נכבשו במקומות אחרים. בתקופה שאנגליה הייתה מעט יותר מאוסף ממלכות לוחמות, הוא כונן יחסים דיפלומטיים עם שכניו, כולל הוולשים, ואיחד חלק ניכר מה הפטררכיה. הוא הציג כשרון מנהלי מדהים, ארגן מחדש את צבאו, הוציא חוקים חשובים, הגנה על החלשים וקידם למידה. אך החריג מכל, הוא היה מלומד מחונן. אלפרד הגדול תירגם כמה יצירות מלטינית לשפה שלו, אנגלו-סכסון, המוכרת לנו כאנגלית ישנה, וכתב כמה יצירות משלו. בתרגומיו הוא לפעמים הכניס הערות שמציעות תובנה לא רק לספרים אלא לתודעתו שלו.
בשנים האחרונות הוטל ספק באמינות המחבר של אלפרד. האם הוא באמת תרגם משהו מלטינית לאנגלית ישנה? האם כתב משהו משלו? בדוק את הוויכוחים בפוסט הבלוג של ג'ונתן ג'ארט, דה-אינטלקטואליזציה של המלך אלפרד.