שמירת הטבע משתלבת עם ממשלות, עמותות, בעלי עניין מקומיים, קהילות ילידים, שותפים ארגוניים וארגונים בינלאומיים כדי למצוא פתרונות ל שימור אתגרים. טקטיקות השימור שלהם כוללות הגנה על אדמות פרטיות, יצירת מדיניות ציבורית בעלת אופי שימור ומימון פרויקטים לשימור ברחבי העולם.
בין גישות השימור החדשניות יותר של שמירת הטבע הוא החלפות חוב לטבע. עסקאות כאלה מבטיחות שמירה על המגוון הביולוגי בתמורה לחובות שמדינה מתפתחת חייבת. תוכניות חוב כאלה לטבע הצליחו במדינות רבות, כולל פנמה, פרו וגואטמלה.
היסטוריה
שמירת הטבע הוקמה בשנת 1951 על ידי קבוצת מדענים שרצו לנקוט בפעולה ישירה להצלת אזורים טבעיים מאוימים ברחבי העולם. בשנת 1955 רכשה חברת שמירת הטבע את חלקת האדמה הראשונה שלה, מסלול בן 60 דונם לאורך נקיק נהר מיאנוס השוכן על גבול ניו יורק וקונטיקט. באותה שנה הקים הארגון את קרן שימור המקרקעין, כלי שימור שהוא המשמשת כיום על ידי שמירת הטבע לסייע במתן מימון לשימור עולמי מאמצים.
בשנת 1961 הקים שימור הטבע שותפות עם הלשכה לניהול קרקעות שמטרתה להגן על יערות עתיקים בצמיחה קליפורניה. מתנה מטעם קרן פורד בשנת 1965 אפשרה לשמירת הטבע להביא את נשיאה הראשון במשרה מלאה. מאותה נקודה, שמירת הטבע הייתה בעיצומה.
במהלך שנות השבעים והשמונים הקימה חברת שימור הטבע תוכניות מפתח כמו רשת מורשת הטבע והתכנית לשימור בינלאומי. רשת מורשת הטבע אוספת מידע על התפלגות המינים וקהילות טבע ברחבי ארצות הברית. תוכנית השימור הבינלאומית מזהה אזורים טבעיים מרכזיים וקבוצות שימור באמריקה הלטינית. השמרנות השלימה את החלפת החובות הטבעית הראשונה שלה למימון עבודות שימור בפארק הלאומי בראוליו קרילו בשנת 1988. באותה שנה, השמרון איחד כוחות עם משרד ההגנה האמריקני כדי לסייע בניהול 25 מיליון דונם של אדמות צבאיות.
בשנת 1990 השיקה חברת שמירת הטבע פרויקט רחב היקף בשם הברית האחרונה למקומות גדולים, מאמץ שמטרתו לחסוך שלם מערכות אקולוגיות על ידי הגנה על עתודות ליבה והקמת אזורי חיץ סביבם.
בשנת 2001 חגגה שמירת הטבע 50 שנה להיווסדה. בנוסף בשנת 2001 הם רכשו את שמורת פרארי זומוולט, אזור מוגן בשולי קניון האלס באורגון. בשנת 2001 עד 2005, הם רכשו אדמות בקולורדו שיהוו בהמשך את בית הקברות הפארק הלאומי דיונות חול הגדול ומקלט חיות הבר הלאומי באקה, כמו גם להרחיב את היער הלאומי ריו גרנדה.
לאחרונה אירגן השמרון את ההגנה על 161,000 דונם של יער באדירונדאקס בניו יורק. לאחרונה הם גם ניהלו משא ומתן על החלפת חובות לטבע כדי להגן על היער הטרופי באזור קוסטה ריקה.