לא משנה עמדתך בנושא - אם התחממות גלובלית מחמיר בגלל שריפת דלקים מאובנים (עמדת הרוב המכריע של מדעני העולם) או בלתי נמנע מגמה סביבתית שלא מושפעת לחלוטין מההתנהגות האנושית, העובדה היא שהעולם שלנו הוא בהדרגה, ובאופן בלתי נדיר, מתחמם. אנו אפילו לא יכולים להתחיל לדמיין את ההשפעה של עליית הטמפרטורות העולמיות על התרבות האנושית, אך אנו יכולים לראות בעצמנו, ברגע זה, כיצד היא משפיעה על כמה מהחי החביב עלינו.
הציפור חסרת הטיסה המועדפת על הוליווד - עדהמצעד הפינגווינים ו רגליים מאושרות- הפינגווין של הקיסר אינו יכול להיות כמעט משמח ונטול דאגות כמו שמתואר בסרטים. העובדה היא שזה אנטארקטיקהמגורים פינגווין רגישים באופן בלתי רגיל לשינויי אקלים, ואפשר לאמץ את האוכלוסיות על ידי מגמות התחממות קלות (נניח, אם מדובר בביצה של 20 מעלות פרנהייט מעל אפס במקום 10 הרגילה). אם התחממות גלובלית ממשיכה בקצב הנוכחי, מומחים מזהירים כי פינגווין הקיסר עלול לאבד תשעה עשיריות מאוכלוסייתו עד שנת 2100 - ומשם זו תהיה רק מגלשה חלקלקה להכחדה מוחלטת.
החותם המעוגל אינו מסוכן כרגע; ישנם כ -250,000 פרטים באלסקה בלבד וכנראה שהם יותר ממיליון ילידים
האזורים הארקטיים בעולם. הבעיה היא שחותמות אלה מקננות ומתרבות על קרח חבילות וקרחונים, בדיוק את בתי הגידול בהם הם נמצאים בסיכון התחממות כדור הארץ, והם אחד המקורות העיקריים למזון עבור דובי קוטב שכבר היו בסכנת הכחדה וגם ילידים בני אנוש. בצד השני של שרשרת המזון, כלבי ים טבעתיים קיימים על דגים ארקטיים וחסרי חוליות שונים; לא ידוע מה יכולות להיות השפעות ההדבקה אם אוכלוסיית היונק הזה צונחת בהדרגה (או פתאום).נכון לשמו, השועל הארקטי יכול לשרוד טמפרטורות נמוכות עד 50 מעלות מתחת לאפס (פרנהייט). מה שהיא לא יכולה לשרוד היא תחרות מצד שועלים אדומים, שנודדים בהדרגה צפונה עם התמתנות הטמפרטורות הארקטיות בעקבות ההתחממות הגלובלית. עם כיסוי השלג יורד, השועל הארקטי לא יכול לסמוך על מעיל החורף הפרווה הלבן שלו להסוואה, כך שועלים אדומים קלים יותר ויותר לאתר ולהרוג את התחרות שלהם. (בדרך כלל השועל האדום יישמר בבדיקה על ידי הזאב האפור, אך עציץ גדול יותר זה נצוד לכדי כמעט הכחדה מוחלטת על ידי בני אדם, מה שמאפשר לאוכלוסיות השועל האדום להתפרץ ללא בדיקה.)
בניגוד לבעלי החיים האחרים ברשימה זו, לוויתן הבלוגה אינו כל מה שהשפיע לרעה על ידי הגלובלי התחממות (או לפחות, היא אינה חשופה יותר להתחממות כדור הארץ מאשר כל שכונת ים אחרת יונק). במקום זאת, התחממות הטמפרטורות העולמיות הקלה על תיירים בעלי משמעות טובה לנהור למים הארקטיים הלאה משלחות לוויתן, שמסיחה את דעתם של בלוגות מהפעילות הרגילה שלהם. בנוכחות פולשנית של סירות, לוויתנים אלה ידוע כמפסיקים להאכיל ולהתרבות, וה רעש סביבתי של מנועים יכול לבלום את יכולתם לתקשר, לנווט ולזהות טרף או מתקרבים איומים.
כאן מתגשמת ההתחממות הגלובלית: האם באמת יכול להיות שנמו דג הליצנים על סף הכחדה? ובכן, העובדה העגומה היא שוניות אלמוגים רגישים במיוחד לעליית טמפרטורות האוקיאנוס וההחמצה שלהם, וכלניות הים הנובעות משוניות אלה הופכות בתים אידיאליים לדגי ליצנים ומגנים עליהם מפני טורפים. כאשר שוניות האלמוגים מלבינות ומתפרקות, הכלניות מתדלדלות במספרן, וכך גם אוכלוסיות דג הליצנים הכתומות. (הוספת עלבון לפגיעה, ההצלחה העולמית של למצוא את נמו ו למצוא את דורי הפך את דג הליצן הכתום לדגי אקווריום נחשקים, והוריד עוד יותר את מספרו.)
דוב הקואלה עצמו אינו חשוף לעלייה בטמפרטורות העולמיות יותר מכל האחרים שפיות אוסטרליהכמו קנגורואים ורבאטים. הבעיה היא שקואלות קיימות כמעט אך ורק עלים של עץ האקליפטוס, ועץ זה רגיש ביותר לשינויי טמפרטורה ובצורתו: 100 כך לפחות מינים של אקליפטוס גדלים לאט מאוד והם מפזרים את הזרעים שלהם בטווח צר מאוד, ומקשים עליהם להאריך את בית הגידול שלהם ולהימנע מהם אסון. וככל שעובר עץ האקליפטוס, כך גם הקואלה.
צבי עור מעור מטילים את ביציהם בחופים ספציפיים, אליהם הם חוזרים כל שלוש או ארבע שנים כדי לחזור על הטקס. אך ככל שההתחממות הגלובלית מאיצה, ייתכן שחוף ששימש שנה לא יתקיים כמה שנים אחר כך - ואפילו אם זה עדיין בסביבה, עלייה בטמפרטורה עלולה לגרום הרס של הגנט של צב העור מגוון. באופן ספציפי, ביצי צב עור גב הדוגרות בתנאים חמים נוטות לבקור נקבות, ולעודף נקבות על חשבון הזכרים יש השפעה מזיקה על האיפור הגנטי של מין זה, מה שהופך אוכלוסיות עתידיות לרגישות יותר למחלות או לשינויים הרסניים נוספים שלהם סביבה.
הפלמינגו מושפעים מההתחממות הגלובלית במספר דרכים. ראשית, ציפורים אלה מעדיפות להזדווג בעונה הגשומה, כך שתקופות בצורת ממושכות עלולות להשפיע לרעה על שיעורי ההישרדות שלהן; שנית, החמצה כתוצאה מייצור מוגבר של פחמן דו חמצני עלולה לגרום להצטברות רעלים באצות הכחולות-ירוקות של פלמינגו אוהבים מדי פעם לאכול; ושלישית, ההגבלה של בתי הגידול שלהם הובילה את הציפורים הללו לאזורים שבהם הם רגישים יותר לבעלי טרף כמו זאבות ופיוטונים. לבסוף, מכיוון שפלמינגואים שואבים את צבעם הוורוד מהשרימפס בתזונה שלהם, אוכלוסיות שרימפס צוללות יכולות להפוך את הציפורים הוורודות המפורסמות האלה לבנות.
וולברין, גיבור העל, לא יצטרך לחשוב פעמיים על התחממות כדור הארץ; זאבים, בעלי החיים, לא כל כך בר מזל. יונקים טורפים אלה, שלמעשה קשורים יותר לזרות מאשר לזאבים, מעדיפים לקנן ולהיגמל את צעדם בשלג האביב של חצי הכדור הצפוניכך שלחורף קצר ואחריו הפשרה מוקדמת יכולות להיות השלכות הרסניות. כמו כן, מעריכים כי וולברין הזכר "טווח ביתי" של כמעט 250 מ"ר, כלומר כל אחד מהם הגבלה בשטח של חיה זו (כתוצאה מהתחממות כדור הארץ או הסגר אנושי) משפיעה לרעה על שטחה אוכלוסיות.
אנו יודעים מהעדויות המאובנות שלפני 12,000 שנה, זמן קצר לאחר מכן עידן הקרח האחרון, אוכלוסיית שוורי הברזל בעולם צנחה. כעת נראה כי המגמה חוזרת על עצמה: אוכלוסיות ששרדו של הבובידים הגדולים והמדובללים הללו, המרוכזים סביב המעגל הארקטי, הולכים ומתמעטים בגלל ההתחממות הגלובלית. שינויים באקלים לא רק שהגבילו את שטח שור השורק, אלא שהוא גם הקל את השטח נדידה צפונה של דובי גריזלי, שייקח שוורי מושק אם הם נואשים במיוחד רעב. כיום ישנם רק כמאה אלף שוורי מושק חיים, רובם באי בנקס בצפון קנדה.
אחרון חביב, אנו מגיעים לחיית הכרזות להתחממות כדור הארץ: הנאה, הכריזמטי, אך המסוכן ביותר דוב קוטב. Ursus maritimus מבלה את רוב זמנו בשייט בקרח האוקיינוס הארקטי, בציד כלבי ים ופינגווינים, וככל שהפלטפורמות הללו מצטמצמות במספרן ומתרחקות זו מזו שגרת חייו של דוב הקוטב הופכת להיות רעועה יותר ויותר (לא נזכיר אפילו את צמצום הטרף המורגל שלה, בגלל אותה סביבה לחצים). על פי הערכות מסוימות, אוכלוסיית דובי הקוטב בעולם תצלול בשני שליש עד שנת 2050 אם לא ייעשה דבר כדי לעצור את מגמות ההתחממות הגלובלית.