מיתוס או לא? שם המשפחה שלנו השתנה באי אליס

שם המשפחה של המשפחה שלנו שונה באליס איילנד ...

הצהרה זו נפוצה כל כך שהיא אמריקאית כמעט כמו פאי תפוחים. עם זאת, אין מעט סיפורים בסיפורי "שינוי שם" אלה. בעוד ששמות המשפחה של המהגרים השתנו לעתים קרובות כשהם הסתגלו למדינה החדשה ולתרבות החדשה, הם לעתים רחוקות מאוד השתנו עם הגעתם ל אי אליס.

פרטים על נהלי ההגירה בארה"ב באי אליס עוזרים להפיג את המיתוס המפוקפק הזה. במציאות, רשימות נוסעים לא נוצרו באי אליס - הן נוצרו על ידי רב החובל או הנציג המיועד לפני שהאוניה יצאה מנמל המוצא שלה. מכיוון שהעולים לא יתקבלו לאליס איילנד ללא תיעוד נאות, חברות השילוח הקפידו מאוד לבדוק את הניירת של העולה (בדרך כלל הושלם על ידי פקיד מקומי במולדת העולה) והבטיחו את דיוקו כדי להימנע מהצורך להחזיר את העולה לביתו בחברת הספנות הוצאה.

ברגע שהעולה יגיע לאליס איילנד, הוא ייחקר על זהותו וניירתו תיבדק. עם זאת, כל פקחי האי אליס פעלו תחת כללים שלא איפשרו להם לשנות את המידע המזהה עולה אלא אם כן התבקש העולה או אלא אם כן החקירה הוכיחה כי המידע המקורי נמצא שגיאה. פקחים היו בדרך כלל מהגרים ילידי חוץ ודיברו כמה שפות כך שבעיות תקשורת כמעט ולא היו קיימות. אי אליס אפילו היה קורא מתורגמנים זמניים במידת הצורך, כדי לעזור לתרגם עבור מהגרים המדברים בשפות המעורפלות ביותר.

זה לא אומר כי שמות משפחה מהגרים רבים לא שונו בשלב מסוים לאחר הגעתם לאמריקה. מיליוני מהגרים שינו את שמותיהם על ידי מורים או פקידות שלא יכלו לאיית או לבטא את שם המשפחה המקורי. מהגרים רבים גם שינו מרצונם את שמם, במיוחד עם התאזרחות, בניסיון להשתלב טוב יותר בתרבות האמריקאית. מאז התיעוד של שם משתנה במהלך התהליך של התאזרחות בארה"ב נדרש רק מאז 1906, הסיבה המקורית לשינוי שם של עולים רבים קודמים אבדה לנצח. חלק מהמשפחות אף סיימו בשמות משפחה שונים מכיוון שכל אחד היה חופשי להשתמש בשם שהוא או היא העדיפו. מחצית מילדי אבותיי המהגרים הפולנים השתמשו בשמות המשפחה 'טומן' ואילו המחצית השנייה השתמשה יותר הגרסה האמריקאית 'תומאס' (הסיפור המשפחתי הוא ששינוי השם הוצע על ידי נזירות אצל הילדים בית ספר). המשפחה אף מופיעה תחת שמות משפחה שונים במהלך שנות מפקד שונות. זו דוגמא אופיינית מאוד - אני בטוח שרבים מכם מצאו ענפים שונים של משפחה בעץ שלכם תוך שימוש באיות שונים של שם המשפחה - או אפילו שמות משפחה שונים לחלוטין.

כשאתה מתקדם במחקר העולים שלך, זכור שאם המשפחה שלך עברה שינוי שם באמריקה, אתה יכול להיות יפה בטוח שזה היה לבקשת אביך, או אולי בגלל חוסר יכולת לכתוב או חוסר היכרותם עם האנגלית שפה. שינוי השם ככל הנראה לא מקורו בפקידי ההגירה באי אליס!