הזיגגוראט: מקדש עתיק לאלים

א זיגגוראט הוא מבנה בניין עתיק מאוד ומסיבי בעל צורה מסוימת ששימש כחלק ממקדש המורכב בדתות המקומיות השונות של מסופוטמיה והרמות השטוחות של מה שכיום מערבי איראן. שומר, בבל ואשור ידועים כ- 25 זיגורטים, המחולקים ביניהם באופן שווה.

צורת א זיגגוראט מה שמאפשר לזהות אותו בבירור: בסיס פלטפורמה ריבועי בערך עם צלעות הנסגרות פנימה עם העלייה של המבנה, וחלק עליון שטוח המשוער כי תומך בצורה כלשהי של קבר קדוש. לבנים אפויות שמש מהוות את ליבת זיגגט, כאשר לבנים אפויות אש מהוות את הפנים החיצוניות. בניגוד לפירמידות המצריות, זיגגוראט היה מבנה יציב ללא תאים פנימיים. גרם מדרגות חיצוני או רמפה ספירלית סיפקו גישה לרציף העליון.

המילה זיגגוראט מקורו בשפה שמית נכחדת, ומקורו בפועל שמשמעותו "לבנות על חלל שטוח."

קומץ הזיגגוראטים הנראים עדיין נמצאים במצבי חורבה שונים, אך על סמך מידות בסיסיהם, ההערכה היא כי ייתכן שהם היו עד 150 מטר. גבוה. סביר להניח שהצדדים המדורגים נטועים בשיחים וצמחים פורחים, וחוקרים רבים מאמינים שהגנים התלויים האגדיים של בבל היו מבנה של זיגגוראט.

זיגגוראטים הם כמה מהעתיקים מהמבנים הדתיים העתיקים בעולם, כאשר הדוגמאות הראשונות מתוארכות לערך 2200 לפנה"ס והמבנים האחרונים מתוארכים לכ -500 לפני הספירה. רק מעטים מהפירמידות המצריות קדמו לזיגגטות העתיקות ביותר.

זיגגוראטים נבנו על ידי אזורים מקומיים רבים באזור מסופוטמיה אזורים. המטרה המדויקת של זיגגוראט אינה ידועה מכיוון שדתות אלה לא תיעדו את מערכות האמונות שלהן באותו אופן כמו למשל המצרים. עם זאת, זו הנחה הוגנת לחשוב כי זיגגוראטים, כמו מרבית מבני המקדש לדתות שונות, נתפסו כבתים לאלים המקומיים. אין שום ראיות המצביעות על כך שהם שימשו כמקומות לעבודה או טקס ציבורי, וההערכה היא שרק כמרים בדרך כלל נכחו בזיגגוראט. פרט לתאים קטנים סביב המפלס החיצוני התחתון, היו אלה מבנים יציבים ללא חללים פנימיים גדולים.

ניתן ללמוד רק קומץ זיגורטים קטן, רובם הרוסים בצורה קשה.

• אחד השמורים הטובים ביותר הוא זיגגוראט של אור שנמצא בעיר עירק המודרנית טאל אל-מקייאר.
• החורבה הגדולה ביותר, בחוג'ה זנביל שבעלם (כיום בדרום מערב איראן), היא 335 רגל (102 מטר) וגובהה 80 רגל (24 מטר), אם כי זה פחות ממחצית הגובה המקורי המשוער שלה.
• זיגגוראט עתיק מאוד נמצא בטפה סיאלק בקאשן המודרנית, איראן.
• יש חוקרים הסבורים שמגדל בבל האגדי יכול היה להיות זיגגוראט שהיה חלק ממתחם מקדש בבבל (עירק של ימינו). עם זאת, רק החורבות הקלשות ביותר נותרו מאותו זיגגוראט.