אמנם נושא המזרח התיכון מורכב מדי, מרתק ומפתיע מכדי שניתן יהיה לצמצמו אותו נפח אחד, שומן ומבריק ככל שיהיה, אם יש לך זמן קצר הוא יכול להיות מופחת לניהול ערימה. להלן עשרה מהספרים הטובים ביותר על המזרח התיכון, המכסים מגוון עצום של נושאים ופרספקטיבות, נגישים לקורא המשכב כפי שהם מאירים את המומחה. הספרים רשומים לפי סדר אלפביתי מאת המחבר:
הספר עומד בכותרתו ובשמו הטוב ככמעט ההיכרות הטובה ביותר בכרך אחד עם תולדות האיסלאם. שום ז'רגון כאן, לא הערות שוליים נאבקות. רק נרטיב צלול וברור עין על מקורותיו של האיסלאם, הסתעפותו לכאורה של בלבול (גיאוגרפית ורוחנית) ופיצולו המודרני. קיצונים, פונדמנטליסטים וטרוריסטים הם לוכדי הקשב המדועקים. אולם ארמסטרונג מראה באופן משכנע כי מיליארדי חסידיו של האיסלאם ברחבי העולם הם מתונים בצורה מודרכת ביותר ומודרנים בהתלהבות, אם בדרכיהם שלהם. היא מראה בצורה משכנעת באותה מידה מדוע בניית הדמוקרטיה המערבית, עם התקדימים הקולוניאליים הספוגים בדם שלה, מעולם לא נותנת אמון בעולם האסלאמי.
לאחר שכתב את ההיסטוריה של האיסלאם הקדום במלוא שפעו הרוחני והצבאי, אסלאן מסביר את משמעות "הג'יהאד" והתקלות השונות שעטפו את האיסלאם באותה דרך בה פרוטסטנטים התנתקו מהקתולים בסוף ימי הביניים אירופה. אז מגיש אסלן תזה מרתקת: כל מה שקורה בעולם האיסלאם אינו עניינו של המערב. המערב לא יכול לעשות דבר בנדון, טוען אסלן, מכיוון שעל האיסלאם לעבור תחילה "רפורמציה" משלו. חלק גדול מהאלימות שאנו עדים לה כעת הוא חלק מאותו מאבק. אם יש לפתור אותה, ניתן לפתור אותה רק מבפנים. ככל שהמערב מפריע יותר, הוא מעכב את הרזולוציה.
ספר בדיוני ברשימה? בהחלט. תמיד מצאתי טוב ספרות דרך נהדרת לבדוק את נשמתם של תרבויות לאומיות. האם מישהו באמת יכול להבין את הדרום האמריקני בלי לקרוא את פוקנר או את פלנרי אוקונור? האם מישהו באמת יכול להבין את התרבות הערבית, ובמיוחד את התרבות המצרית, בלי לקרוא את "הבניין היוקובי"? אולי, אבל זהו קיצור דרך מרתק. רב מכר ערבי שזכה במהירות לקהל בחו"ל. הספר עשה לתרבות ולספרות המצרית את מה ש"ה עפיפון "של חאלד חוסייני ראנר "עשה לתרבות האפגנית בשנת 2002 - התחקות אחר חצי המאה האחרונה של תולדותיה וחרדותיה של האומה תוך כדי שבירת טאבו לאורך הדרך.
אהבתי את הספר הזה כשפורסם לראשונה, אהב אותו עדיין - לא בגלל שהוא מצא את דרכו ברשימת קריאה של ג'ורג 'וו. בוש, אך למתן תובנות נוקבות על חייהן של נשים ערביות באיראן, ערב הסעודית, מצרים ובמקומות אחרים, ועל כך שדיגנו כמה מהסטראוטיפים האפלים ביותר על החיים שמאחורי הרעלה. כן, נשים מודחקות לעיתים קרובות ובדרך כלל בצורה מגוחכת, והמעטה נשאר סמל לדיכוי זה. אבל ברוקס מראה שלמרות השליטה, נשים עדיין לחצו להשיג והשיגו כמה יתרונות, כולל ביטול החוק הקוראני בתוניסיה, שם זכו נשים בזכות לשכר שווה בשנת 1956; התרבות הפוליטית התוססת של נשים באיראן; והביטוחים החברתיים הקטנים של נשים בערב הסעודית.
ב -1,107 עמודים, זהו "המלחמה והשלום" של המזרח התיכון היסטוריות. זה משתרע על המפה מזרחה לפקיסטן וממערב לצפון אפריקה, ומכסה כל מלחמה וטבח גדול במאה השנים האחרונות, עם חזרה לרצח העם הארמני ב -1915. הסיור הכוח המופלא כאן הוא שהדיווח ממקור ראשון של פיסק הוא הכי טוב שלו מקור עיקרי כמעט לכל דבר החל מאמצע שנות השבעים: פיסק, שכותב כעת עבור העצמאות של בריטניה, הוא הכתב המערבי בעל התפקיד הארוך ביותר במזרח התיכון. הידע שלו הוא אנציקלופדי. האובססיה שלו לתעד את מה שהוא כותב במו עיניו היא הרקולאית. אהבתו למזרח התיכון מלאת תשוקה כמעט כמו אהבת הפרטים שלו, שרק מדי פעם משתפרת ממנו.
למרות שספרו של תומאס פרידמן מתקרב לציון 20 שנה, הוא נותר תקן לכל מי שמנסה לעשות זאת להבין את קצוות הסיעות והכתות והשבטים והמחנות הפוליטיים שנלחמו בזה כל השנים ב האזור. הספר הוא גם יסוד מצוין על מלחמת האזרחים בלבנון בשנים 1975-1990, הפלישה הישראלית הגורלית ללבנון בשנת 1982 וההקמה לאינתיפאדה הפלסטינית בשטחים. פרידמן עדיין לא ראה את העולם דרך משקפיים גלובליסטים בצבע ורדים באותה תקופה, מה שעוזר לשמור על שלו הדיווח המושתת על חייהם של האנשים הסובבים אותו, רבים מהם קורבנים לא משנה למי הם מתפללים, עונים או להגיש.
תמונות של בגדאד ברסיסים ומנפצות בחדשות הליליות מקשות לדמיין שהעיר הייתה בעבר מרכז העולם. מהמאה השמינית למאה העשירית A.D., the שושלת עבאסיד הגדיר את התרבות עם מלכי הח'ליפות השקועות כמו מנסור והרון אל ראשיד. בגדאד הייתה מוקד כוח ושירה. אחרי הכל, בתקופת שלטון הרון החלו להיות מיתולוגיות של "לילות ערב" את כל "סיפורי המשוררים, הזמרים, הרמוסים, העושר המופלא והתככים המרושעים", כדברי קנדי זה. הספר מציע ניגוד יקר לעירק העכשווית, שניהם על ידי פירוט היסטוריה מפוארת לעיתים קרובות מתעלמים ממנו, ובאמצעות הצבת הגאווה העירקית העכשווית: היא מבוססת על יותר מרובנו יודע.
ברנרד לואיס הוא ההיסטוריון של הניאו-שמרנים של המזרח התיכון. הוא לא מתייחס לנקודת המבט שלו במבט המערבי על ההיסטוריה הערבית והאסלאמית, והוא די נלהב מהגינויים מהטיפולים האינטלקטואליים והפוליטיים בעולם הערבי. הצד האחורי של ההוקעות הללו היה קריאותיו הנלהבות למלחמה בעירק כדי לתת למזרח התיכון מנה טובה של מודרניזם. מסכים איתו או לא, לואיס, בסרט "מה לא בסדר", בכל זאת עוקב באדיקות את ההיסטוריה של שקיעתו של האיסלאם, החל מסימן המים הגבוה בתקופה העבאסית ועד לגירסת העידן האפל, שהחל כשלוש עד ארבע מאות שנים לפני. הסיבה? חוסר הרצון של האיסלאם להסתגל וללמוד מעולם משתנה ומונע מערבית.
היסטוריה סופגת של שורשיה והתפתחותה האידיאולוגית של אל-קאעידה עד ה -11 בספטמבר. ההיסטוריה של רייט שואבת שני שיעורים עיקריים. ראשית, ועדת ה- 9/11 הביאה להאשמה עד כמה האשמה של שירותי המודיעין בכך שהיא מתירה את ה -11 בספטמבר - כך מבחינה פלילית, אם הראיות של רייט נכונות. שנית, אל-קאעידה אינה יותר מאשר אסיפה של אידיאולוגיות של סמרטוטים שוליים שכמעט אין להם קרדיט בעולם האסלאמי. לא בכדי בשנות השמונים של אפגניסטן, הלוחמים הערבים אוסאמה התנדנדו זה לזה כדי להילחם בסובייטים כונו "חטיבת המגוחכים". עם זאת המיסטיקה של אוסאמה ממשיכה לחזק את עצמה, בחלקה הגדול, לטענת רייט, בהתעקשות אמריקאית להתייחס לאוסאמה ומה שהוא מייצג כגדול המאה הצעירה הזו. איום.
ההיסטוריה המפוארת הזו שזכתה בפרסי פוליצר קוראת לפעמים כמו רומן בלשי, לפעמים כמו מותחן כשג'ורג 'קלוניס הדומה לו "סוריה". זו היסטוריה של נפט בכל היבשות, ולא רק במזרח התיכון. אך ככאלה, זהו גם היסטוריה בכוח של המנוע הכלכלי והפוליטי החזק ביותר של המזרח התיכון במאה העשרים. סגנון השיחה של ירגין מתאים היטב בין אם הוא מסביר את "האימפריום של OPEC" על כלכלות המערב או הרמזים הראשונים לתורת הנפט העליונה. אפילו ללא מהדורה עדכנית יותר, הספר ממלא את הסיפור הייחודי והבלתי הכרחי על תפקידו של השמן כנוזל החיובי בעורקי העולם התעשייתי.