קבוצת הכוכבים מזל גדי מהווה דפוס קטן ומכופף למראה בשמיים בסמוך למזל קשת. כוכבי מזל גדי נצפים בצורה הטובה ביותר בקיץ חצי הכדור הצפוני (חורף חצי הכדור הדרומי). זהו אחד מהקבוצות הכוכבות הידועות ביותר בשמיים והוא כבר מזמן "הווטאר" השמימי של עז ים.
מציאת מזל גדי
כדי לאתר את מזל גדי, פשוט חפש את קשת הכוכבים קשת. זה נמצא בשמי הדרום עבור משקיפים שנמצאים צפונית לקו המשווה, וגבוה בשמיים הצפוניים עבור אנשים מדרום לקו המשווה. מזל גדי נראה מאוד כמו משולש למראה מעוך. כמה תרשימים, כמו זה שמוצג כאן, מתארים אותו כשני משולשים מסודרים לאורך קו ארוך. הוא שוכן לאורך האקליפטיקה, שהיא הדרך בה נראה השמש עוברת על פני השמים לאורך כל השנה. נראה כי הירח וכוכבי הלכת נעים בערך לאורך האקליפטיקה.
הכל אודות מזל גדי
דפוס הכוכבים שאנו מכנים מזל גדי, היה ידוע לעבר הקדמונים לפחות עד לתקופת הברונזה התיכונה, כעשרים מאות שנה לפני התקופה הרווחת. הבבלים תיארו את התבנית כדגי העיזים. היוונים ראו בזה אמלטאה, העז שהצילה את חייו של האל התינוק זאוס. במשך הזמן התייחס מזל גדי לעיתים קרובות יותר כעז עז. בסין, לעומת זאת, הכוכב תואר כצב, ואילו בדרום האוקיאנוס השקט נצפתה כמערה.
כוכבי מזל גדי
כעשרים כוכבים מהווים את הדפוס של מזל גדי. הכוכב הבהיר ביותר, α Capricorni, נקרא Algedi. זוהי מערכת כוכב מרובה והחברה הקרובה לה נמצאת במרחק של יותר ממאה שנות אור מאיתנו.
הכוכב השני המואר ביותר נקרא β Capricorni, או יותר מוכר בשם Dabih. זה כוכב ענק בצבע צהוב ונמצא במרחק של כ -340 שנות אור מאיתנו. אחד הכוכבים המוזרים יותר במזל גדי נקרא Delta Capricorni, או דנב אלגדי, המתייחס לזנב עז הים.
הכוכב הבהיר ביותר במערכת הכוכבים המרובים Capricorni הוא מה שמוכר לאסטרונומים כעל ליקוי חמה כוכב בינארי. משמעות הדבר היא שאחד הכוכבים "מנפיל" את השני מדי פעם, וגורם לאדם הבהיר יותר להתעמעם. האסטרונומים מסקרנים גם את האיפור הכימי של הכוכב המוזר הזה מכיוון שהוא לא ממש תואם את הכימיה של כוכבים אחרים מסוגו. נראה שהוא מסתובב די מהר.
חפצים עמוקים בשמיים במזל גדי
למרות שהקונסטלציה נמצאת על רקע מטוס המטוס של גלקסיית שביל החלב, מזל גדי אין הרבה חפצים בשמיים עמוקים שניתן לראות בקלות. משקיפים עם טלסקופים טובים יכולים לרגל כמה גלקסיות רחוקות מאוד בגבולותיה.
בגלקסיה שלנו, מזל גדי מכיל את אשכול הכוכבים הכדוריים הנקרא M30. אוסף הכוכבים בצורת כדוריות צפופה היטב, נצפה לראשונה וקוטלג על ידי צ'ארלס מסייר עוד בשנת 1764. זה נראה דרך משקפות, אך מכירי כוכבים עם טלסקופ רואים פרטים נוספים, ואלה עם מכשירים גדולים עוד יותר יכולים להבחין בכוכבים בודדים באשכול. ל- M30 יש יותר ממיליון מכמות השמש בגרעינו, וכוכבים המקיימים אינטראקציה שם משפיעים זה על זה בדרכים שאסטרונומים עדיין עובדים על מנת להבין. מדובר על 93 שנות אור לאורך והוא קרוב למדי למרכז שביל החלב.
אשכולות גלובליות כמו M30 הם בני לוויה של שביל החלב ומכילים כוכבים ותיקים מאוד. לחלקם יש כוכבים עתיקים בהרבה מהגלקסיה עצמה, מה שמעיד שהם התגבשו הרבה לפני שביל החלב, אולי לפני יותר מ -11 מיליארד שנה. כוכבי אשכול גלובלית הם מה שאסטרונומים מכנים "עניים מתכתיים" מכיוון שיש להם מעט מאוד מהיסודות הכבדים מעבר למימן והליום באטמוספירה שלהם. לימוד המתכות של כוכב הוא דרך אחת לספר את גילו, מכיוון שכוכבים שנוצרו בתחילת דרכה ההיסטוריה של היקום, כמו אלה, אינם "מזוהמים" עם מתכות שנעשו על ידי דורות מאוחרים יותר של כוכבים.