ההתקוממות הסורית החלה במרץ 2011 כאשר כוחות הביטחון של הנשיא בשאר אל-אסד פתחו באש והרגו כמה מפגינים פרו-דמוקרטיים בדרעא דרומית בסוריה. המרד התפשט בכל רחבי המדינה, בדרישה להתפטרותו של אסד ולסיום הנהגתו הסמכותית. אסד רק הקשיח את נחישותו, ועד יולי 2011 ההתפתחות הסורית התפתחה למה שאנחנו מכירים כיום כמלחמת האזרחים הסורית.
ההתקוממות הסורית התחילה עם מחאות לא אלימות, אך מכיוון שהיא נפגשה באופן שיטתי באלימות, ההפגנות הפכו לצבאיות. כ -400,000 סורים נהרגו בחמש השנים הראשונות לאחר ההתקוממות, ומעל 12 מיליון בני אדם נעקרו. אבל מה היו הגורמים?
הנשיא בשאר אל-אסד קיבל את השלטון בשנת 2000 לאחר מות אביו, חאפז, ששלט בסוריה מאז 1971. אסד מיהר לנצל תקוות לרפורמה, מכיוון שהשלטון נותר מרוכז במשפחה השלטת, ומערכת המפלגה האחת הותירה ערוצים מעטים להתנגדות פוליטית, שהודחקה. האקטיביזם של החברה האזרחית וחופש התקשורת נצרך קשות, והרגו למעשה את התקוות לפתיחות פוליטית עבור סורים.
מפלגת הבעת 'הסורית נחשבת כמייסדת "הסוציאליזם הערבי", זרם אידיאולוגי שאיחד את הכלכלה המונהגת על ידי המדינה עם הלאומיות הפאן-ערבית. אולם בשנת 2000 הצטמצמה האידיאולוגיה של הבעת 'לקליפה ריקה, שהוכפלה על ידי מלחמות אבודות עם ישראל וכלכלה נכה. אסד ניסה לחדש את המשטר עם כניסתו לשלטון באמצעות קריאת המודל הסיני של הרפורמה הכלכלית, אך הזמן רץ נגדו.
רפורמה זהירה בשרידי הסוציאליזם פתחה את הדלת להשקעה פרטית, מה שגרם להתפוצצות צרכנות בקרב המעמד הבינוני-עליון העירוני. עם זאת, ההפרטה רק העדיפה את המשפחות העשירות, המיוחסות, הקשורות למשטר. בינתיים, סוריה המחוזית, לימים שהפכה למרכז ההתקוממות, נתקפה בכעס כשעלויות המחייה נסקרו, המשרות נותרו נדירות ואי-השוויון גבה את אותותיה.
בשנת 2006 סוריה החלה לסבול בגלל הבצורת הקשה ביותר שלה במשך יותר מתשעה עשורים. על פי נתוני האו"ם, 75% מחוות סוריה נכשלו, ו -86% מהחי החיה מתו בין התאריכים 1-21. כמיליון וחצי משפחות חקלאיות מרוששות נאלצו לעבור להתפשטות במהירותשכונות עוני עירוניות בדמשק וחומס, לצד פליטים עירקים. מים ואוכל כמעט ולא היו קיימים. עם משאבים מועטים עד שאינם יכולים להסתובב, התהפכו באופן טבעי תהפוכות חברתיות, קונפליקט והתקוממות.
האוכלוסייה הצעירה הצומחת במהירות בסוריה הייתה פצצת זמן דמוגרפית שהמתינה להתפוצצות. במדינה הייתה אחת האוכלוסיות הצומחות ביותר בעולם, וסוריה דורגה במקום התשיעי על ידי האו"ם כאחת המדינות הצומחות ביותר בעולם בין השנים 2005–2010. התקוממות סוריה לא הצליחה לאזן את גידול האוכלוסייה עם הכלכלה המקרטעת והיעדר מזון, משרות ובתי ספר.
למרות שהתקשורת הממלכתית נשלטה בחוזקה, התפשטות הטלוויזיה הלוויינית, הטלפונים הניידים וה- האינטרנט אחרי שנת 2000 פירושו כי כל ניסיון ממשלתי לבודד את בני הנוער מהעולם החיצון נידון להיכשל. השימוש במדיה החברתית הפך קריטי לרשתות האקטיביסטיות שבבסיס ההתקוממות בסוריה.
בין אם זה היה רישיון לפתיחת חנות קטנה או רישום רכב, תשלומים ממוקמים עשו פלאים בסוריה. אלה ללא כסף ומגעים עוררו טרוניות חזקות נגד המדינה והובילו להתקוממות. למרבה האירוניה, המערכת הייתה מושחתת עד כדי כך שמורדים אנטי אסד קנו נשק מכוחות הממשלה ומשפחות שיחדו רשויות כדי לשחרר קרובי משפחה שנעצרו במהלך המרד. המקורבים למשטר אסד ניצלו את השחיתות הנרחבת כדי לקדם את עסקיהם. שווקים שחורים וטבעות הברחה הפכו לנורמה, והמשטר נראה הפוך. המעמד הבינוני נשלל מהכנסותיהם, מה שהביא לעודד את ההתקוממות הסורית.
סוכנות הביון החזקה של סוריה, המוכבראת הידועה לשמצה, חדרה לכל תחומי החברה. ה הפחד מהמדינה גרמה לסורים לאדישות. אלימות ממלכתית הייתה תמיד גבוהה, כמו העלמות, מעצרים שרירותיים, הוצאות להורג והדחקה בכלל. אבל הזעם על ה תגובה אכזרית של כוחות הביטחון לפרוץ המחאות השלוות באביב 2011, שתועד במדיה החברתית, סייע לייצר את אפקט כדור השלג כאשר אלפים ברחבי סוריה הצטרפו למרד.
סוריה היא מדינה מוסלמית רוב הסונים, ורוב המעורבים בתחילה בהתקוממות הסורית היו סונים. אולם המיקומים העליונים במנגנון האבטחה נמצאים בידי ה- העלווים מיעוט, מיעוט דתי שיעי אליו משתייכת משפחת אסד. אותם כוחות ביטחון ביצעו אלימות קשה נגד רוב המוחים הסונים. מרבית הסורים מתגאים במסורת הסובלנות הדתית שלהם, אך סונים רבים עדיין מתרעמים על כך שקומץ משפחות עלאוויות מונופול כל כך הרבה כוח. השילוב של תנועת מחאה סונית ברובה לבין צבא בשליטת העלאווים הוסיף למתח ולמרד באזורים מעורבים דתיים, כמו בעיר חומס.
הקיר של פחד בסוריה לא היה נשבר בשעה מסוימת זו בהיסטוריה אלמלא מוחמד בואיזיזי, מוכר רחובות תוניסאי, הריבית העצמית בדצמבר 2010 עוררה גל של התקוממויות נגד הממשלה - שזכה לכינוי האביב הערבי - ברחבי התיכון מזרח. צפייה בנפילת המשטרים התוניסיים והמצרים בתחילת 2011 משודרת בשידור חי בערוץ הלוויין אלג'זירה גרם למיליונים בסוריה להאמין שהם יכולים להוביל התקוממות בעצמם ולאתגר את המשטר הסמכותי שלהם.