הצי הלבן הגדול מעגל את כדור הארץ

הצי הלבן הגדול מתייחס לכוח גדול של אוניות קרב אמריקאיות שהקיפו את כדור הארץ בין ה- 16 בדצמבר 1907 ל- 22 בפברואר 1909. הגה על ידי הנשיא תיאודור רוזוולט, שייט הצי נועד להפגין כי האו"ם מדינות יכולות להקרין כוח ימי בכל מקום בעולם, כמו גם לבחון את המגבלות המבצעיות של הצי אוניות. החל מהחוף המזרחי, הצי הקיף את דרום אמריקה, וביקר בחוף המערבי לפני שעבר את האוקיאנוס השקט לשיחות נמל בניו זילנד, אוסטרליה, יפן, סין והפיליפינים. הצי חזר לביתו דרך האוקיאנוס ההודי, תעלת סואץ והים התיכון.

בשנים שאחרי הניצחון שלה ב המלחמה האמריקאית ספרדית, ארצות הברית במהירות צמחה בכוח ויוקרה על הבמה העולמית. מעצמה אימפריאלית שהוקמה לאחרונה עם רכוש שכלל את גואם, הפיליפינים ופורטו ריקו, זה הרגישו שארצות הברית צריכה להגדיל באופן משמעותי את כוחה הימי כדי לשמור על הגלובלי החדש שלה מעמד. בראשות אנרגייתו של הנשיא תיאודור רוזוולט, הצי האמריקני בנה אחת עשרה אוניות קרב חדשות בין 1904 ל -1907.

בעוד שתוכנית בנייה זו הצמיחה מאוד את הצי, הועברה הלחימה של רבים מהספינות בשנת 1906 עם הגעת האקדח הכל-גדול HMS מחשבה לא טובה. למרות התפתחות זו, התרחבות כוחה הימי הייתה אמיתית שכן יפן ניצחה לאחרונה במלחמת רוסיה-יפן לאחר ניצחונות ב

היחסים עם יפן הודגישו עוד יותר בשנת 1906, על ידי שורה של חוקים שהפלים את המהגרים היפנים בקליפורניה. בהפרת מהומות אנטי אמריקאיות ביפן, חוקים אלה בוטלו בסופו של דבר בהתעקשותו של רוזוולט. בעוד זה סייע להרגעת המצב, היחסים נותרו מתוחים ורוזוולט דאג לחוסר הכוח של חיל הים האמריקני באוקיאנוס השקט.

כדי להרשים את היפנים שארצות הברית יכולה להעביר את צי הקרב העיקרי שלה לפסיפיק בקלות, הוא החל להמציא שייט עולמי של ספינות הקרב של האומה. רוזוולט ניצל בעבר את ההפגנות הימיות למטרות פוליטיות בעבר באותה השנה פרסה שמונה אוניות קרב לים התיכון כדי להצהיר במהלך האלג'קירות הפרנקו-גרמניות כנס.

בנוסף לשלוח הודעה ליפנים, רוזוולט ביקש לספק לציבור האמריקני ברורה מתוך הבנה שהאומה הייתה מוכנה למלחמה בים וביקשה להבטיח תמיכה בבנייתה ספינות מלחמה נוספות. מבחינה מבצעית רוזוולט ומנהיגי חיל הים היו להוטים ללמוד על הסיבולת של אוניות הקרב האמריקאיות וכיצד הם יעמדו במהלך מסעות ארוכים. בתחילה הודיע ​​כי הצי יעבור לחוף המערבי לאימוני אימונים, אוניות הקרב התאספו בדרכי המפטון בסוף 1907 כדי להשתתף ב תערוכת ג'יימסטאון.

תכנון ההפלגה הציע דרש הערכה מלאה של מתקני חיל הים האמריקני בחוף המערבי כמו גם ברחבי האוקיאנוס השקט. לראשונות היו חשיבות מיוחדת שכן היה צפוי שהצי ידרוש שיפוץ מלא ושיפוץ לאחר אידוי סביב דרום אמריקה (תעלת פנמה עדיין לא הייתה פתוחה). מיד התעוררו דאגות כי החצר היחידה של חיל הים שיכולה לשמש את הצי הייתה בברמרטון, וושינגטון, שכן הערוץ הראשי לחצר חיל הים של אי סוס פרנסיסקו היה רדוד מדי לספינות קרב. זה הצריך פתיחה מחודשת של חצר אזרחית בנקודת האנטר בסן פרנסיסקו.

חיל הים האמריקני מצא גם כי נדרשים הסדרים כדי להבטיח שניתן יהיה לתדלק את הצי במהלך ההפלגה. בהיעדר רשת עולמית של תחנות ציפוי, נקבעו הוראות לכך שהקוליירים יפגשו את הצי במקומות מסודרים מראש כדי לאפשר תדלוק. עד מהרה התעוררו קשיים בהתקשרות של ספינות עם דגלים אמריקניים ומסורבלות באופן מסורבל, במיוחד לאור נקודת השייט, רוב המועסקים שהועסקו היו ברישום בריטי.

שייט בפיקודו של האדמירל האחורי רובלי אוונס, הצי כלל מספינות הקרב USS KearsargeUSS אלבמהUSS אילינויUSS רוד איילנד, USS מיין, USS מיזורי, USS אוהיו, USS וירג'יניה, USS ג'ורג'יהUSS ניו ג'רזיUSS לואיזיאנהUSS קונטיקטUSS קנטאקיUSS ורמונטUSS קנזס, ו USS מינסוטה. אלה נתמכו על ידי משט טורפדו של שבעה משחתות וחמישה עוזרי צי. היציאה מצ'סאפייק ב- 16 בדצמבר 1907, הצי עבר על יאכטת הנשיאות מייפלואר כשעזבו את המפטון דרכים.

מניף את דגלו מ קונטיקטאוונס הודיע ​​כי הצי יחזור הביתה דרך האוקיאנוס השקט ויעקוף את העולם. אמנם לא ברור אם מידע זה הודלף מהצי או התפרסם לאחר הגעת הספינות לחוף המערבי, אולם הוא לא התקבל באישור אוניברסלי. בעוד שחלק חששו כי ההגנה הימית האטלנטית של האומה תיחלש בגלל היעדרותה הממושכת של הצי, אחרים היו מודאגים מהעלות. הסנטור יוג'ין הייל, יו"ר ועדת הקצבת ימי הסנאט, איים לקצץ במימון הצי.

בתגובה בדרך טיפוסית השיב רוזוולט כי כבר היה לו הכסף והעז למנהיגי הקונגרס "לנסות להחזיר אותו." בזמן שהמנהיגים הסתכסכו בוושינגטון, אוונס וציו המשיכו עם שלהם הפלגה. ב- 23 בדצמבר 1907, הם ערכו את שיחת הנמל הראשונה שלהם בטרינידד לפני שהם לחצו לריו דה ז'נרו. בדרך, ערכו הגברים את טקסי "חציית הקו" הרגילים כדי ליזום את אותם מלחים שמעולם לא חצו את קו המשווה.

בהגיעו לריו ב- 12 בינואר 1908, שיחת הנמל התגלתה כמתרחשת מאחר שאוונס ספגה מתקפת גאוט וכמה מלחים התערבו במאבק ברים. אוונס עזב את ריו, והמשיך אל מיצרי מגלן והאוקיאנוס השקט. בספינות נכנסו למיצר, שיחה קצרה לפונטה ארנאס לפני שעברו את המעבר המסוכן ללא אירוע.

כשהגיעו לקלאו, פרו ב- 20 בפברואר, נהנו הגברים מחגיגה בת תשעה ימים לכבוד יום הולדתו של ג'ורג 'וושינגטון. כשהוא ממשיך הלאה, הצי נעצר למשך חודש במפרץ מגדלנה, באחה קליפורניה לצורך תרגילי תותח. עם סיום זה, אוונס עבר לחוף המערבי ועצר עצירות בסן דייגו, לוס אנג'לס, סנטה קרוז, סנטה ברברה, מונטריי וסן פרנסיסקו.

בעודו בנמל בסן פרנסיסקו, בריאותו של אוונס המשיכה להחמיר והפקודה על הצי עברה לאדמירל האחורי צ'ארלס ספרי. בעוד הגברים טופלו בתמלוגים בסן פרנסיסקו, חלק מהרכבים של הצי נסעו צפונה לוושינגטון, לפני שהציור התכנס מחדש ב -7 ביולי. לפני היציאה, מיין ו אלבמה הוחלפו על ידי USS נברסקה ו- USS ויסקונסין בגלל צריכת הדלק הגבוהה שלהם. בנוסף, המשט של טורפדו נותק. בהפלגה אל האוקיאנוס השקט לקח ספרי את הצי להונולולו לעצירה של שישה ימים לפני שהמשיך לאוקלנד, ניו זילנד.

הגברים נכנסו לנמל ב- 9 באוגוסט והוחלפו במסיבות והתקבלו בחום. כשהוא דחף לאוסטרליה, עשה הצף עצירות בסידני ובמלבורן ונתקל בשבחים רבים. מהביל צפונה הגיע ספררי למנילה ב -2 באוקטובר, אולם לא ניתן חירות עקב מגיפת כולרה. כשהוא יוצא ליפן שמונה ימים לאחר מכן, סבל הצי טייפון קשה מפורמוסה לפני שהגיע ליוקוהמה ב -18 באוקטובר. בשל המצב הדיפלומטי, ספרי הגביל את החופש לאותם המלחים עם רשומות מופת במטרה למנוע אירועים.

ספרי וקציניו התקבלו בארמון הקיסר ובמלון הקיסרי המפורסם, שהתקבלו באורח יוצא דופן. בנמל במשך שבוע טופלו אנשי הצי למסיבות וחגיגות בלתי פוסקות, כולל אירוע מפורסם האדמירל טוגו הייחאירו. במהלך הביקור לא התרחשו אירועים והושגה המטרה לחזק את הרצון הטוב בין שתי המדינות.

ספרי חילק את ציו לשניים, עזב את יוקוהמה ב -25 באוקטובר, כשהוא חצי למחציתו לביקור באמוי, סין, והשני בפיליפינים לצורך תרגילי תותח. לאחר שיחה קצרה באמוי הפליגו הספינות המנותקות לכיוון מנילה ושם הצטרפו לצי התמרון. כשהוא מתכונן לעבר הבית, הצי הלבן הגדול עזב את מנילה ב -1 בדצמבר ועשה עצירה בת שבוע בקולומבו, ציילון לפני שהגיעה לתעלת סואץ ב- 3 בינואר 1909.

תוך כדי התייבשות בפורט סעיד, ספרי הוזעק לרעידת אדמה קשה במסינה שבסיציליה. שיגור קונטיקט ו אילינוי כדי לספק סיוע, שאר הצי נתחלק לביצוע שיחות סביב הים התיכון. התארגנות מחדש ב- 6 בפברואר, שפררי ביצעה שיחת נמל אחרונה בגיברלטר לפני שנכנסה לאוקיאנוס האטלנטי וקבעה מסלול לכבישים של המפטון.

כשהגיע לביתו ב- 22 בפברואר, סיפק רוזוולט על סיפונה את הצי מייפלואר והמונים מריע לחוף. שארך ארבעה עשר חודשים, השיט סייע לסיום הסכם השורש-טקירה בין ארצות הברית ויפן והדגימו כי ספינות קרב מודרניות מסוגלות לנסוע ארוך ללא מכני משמעותי תקלות. בנוסף ההפלגה הובילה למספר שינויים בעיצוב הספינות כולל חיסול תותחים בסמוך ל קו מים, הסרת צמרות לחימה בסגנון ישן וכן שיפורים במערכות האוורור והצוות דיור.

מבחינה תפעולית, המסע סיפק הכשרה יסודית בים הן לקצינים והן לגברים והביא לשיפורים בכלכלת הפחם, היווצרות אדים ותותח. כהמלצה אחרונה, ספרי הציע לחיל הים האמריקני לשנות את צבע אוניותיה מלבן לאפור. אף שדובר בכך במשך זמן מה, זה נכנס לתוקף לאחר חזרת הצי.