Grumman F8F Bearcat: לוחם חיל הים האמריקני במלחמת העולם השנייה

• אורך: 28 רגל, 3 אינץ '
• מוטת כנפיים: 35 רגל, 10 אינץ '
• גובה: 13 רגל, 9 אינץ '
• אזור הכנף: 244 מ"ר ft.
• משקל ריק: 7,070 פאונד.
• משקל ההמראה המרבי: 12,947 פאונד.
• צוות: 1

• מהירות מירבית: 421 קמ"ש
• טווח: 1,105 מיילים
• תקרת שירות: 38,700 רגל
• תחנת כוח: 1 × פראט וויטני R-2800-34W צרעה כפולה, 2,300 כ"ס

• רובים: 4 × 0.50 אינץ ' מכונות ירייה
• רקטות: 4 × 5 אינץ ' רקטות לא מונחות
• פצצות: 1,000 פאונד. פצצות

עם ה התקפה על פרל הארבור וכניסה אמריקאית מלחמת העולם השנייהלוחמי החזית של חיל הים האמריקני כללו את Grumman F4F Wildcat ובאוסטרו F2A Brewster. כבר מודע לחולשה של כל סוג ביחס ליפנים מיצובישי A6M אפס ולוחמי ציר אחרים, חיל הים האמריקני התקשר עם גרוממן בקיץ 1941 לפיתוח ממשיך דרכו של Wildcat. בעזרת נתונים מפעולות קרב מוקדמות, עיצוב זה הפך בסופו של דבר ל Grumman F6F Hellcat. הלקט נכנס לשירות באמצע שנת 1943, והיווה את עמוד השדרה של כוח הלוחם של חיל הים האמריקני להמשך המלחמה.

זמן קצר לאחר הקרב על מידוויי ביוני 1942 טס אליו סגן נשיא גרוממן, ג'ייק סווירבול פרל הארבור להיפגש עם טייסי קרב שהשתתפו במעורבות. התכנסות ב- 23 ביוני, שלושה ימים לפני הטיסה הראשונה של אב-הטיפוס F6F, סווירבול עבד עם הנוסעים כדי לפתח רשימה של מאפיינים אידיאליים ללוחם חדש. מרכזי בין אלה היו קצב הטיפוס, המהירות ויכולת התמרון. גרוממן החל במהלך החודשים הקרובים לבצע ניתוח מעמיק של הקרב האווירי באוקיאנוס השקט, והחל בעבודות תכנון של מה שיהפוך ל- F8F Bearcat בשנת 1943.

בהתחשב בייעוד הפנימי G-58, המטוס החדש הורכב ממונופליין מלוחה ונמוך מבניית מתכת מלאה. באמצעות אותה ועדה מייעצת לאומית לאגף אווירונאוטיקס 230 כמו Hellcat, העיצוב XF8F היה קטן וקל יותר מקודמו. זה איפשר לו להשיג רמות ביצועים גבוהות יותר מאשר ה- F6F תוך שימוש באותו מנוע מסוג Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. עוצמה ומהירות נוספת הושגו באמצעות הרכבה של 12 רגל גדולה. 4 בתוך. מדחף למוצרי אוויר. זה דרש למטוס ציוד נחיתה ארוך יותר שהקנה לו מראה "אף למעלה" בדומה ל- Corsair Vaid F4U של צ'אנס.

Bearcat נועד בעיקר כמיירט שמסוגל לטוס מנשאים גדולים וקטנים כאחד עם פרופיל ההחזרה של F4F ו- F6F לטובת חופה בועה אשר שיפרה מאוד את ראיית הטייס. הסוג כלל גם שריון לטייס, מצנן שמן ומנוע וכן מכלי דלק איטום עצמי. במאמץ לחסוך במשקל, המטוס החדש היה חמוש רק בארבעה .50 קל. מקלעים בכנפיים. זה היה שניים פחות מקודמו אך נשפט דיו בגלל היעדר שריון והגנה אחרת ששימשה במטוסים יפניים. אלה יכולים להוסיף ארבע רקטות בגודל 5 אינץ 'או עד 1,000 קילוגרמים. של פצצות. בניסיון נוסף להפחתת משקל המטוס, נערכו ניסויים עם קצות כנפיים אשר יתנתקו עם כוחות G גבוהים יותר. מערכת זו הוטבעה על ידי סוגיות ובסופו של דבר ננטשה.

חיל הים האמריקני הורה במהירות בתהליך העיצוב, הורה על שני אבות טיפוס של ה- XF8F ב- 27 בנובמבר 1943. הושלם בקיץ 1944, טס המטוס הראשון ב- 21 באוגוסט 1944. כאשר השיג את יעדי הביצועים שלו, ה- XF8F הוכיח את עצמו מהר יותר עם קצב טיפוס גדול לעומת קודמו. דיווחים מוקדמים מטייסי המבחן כללו סוגיות שונות בגיזום, תלונות על תא הטייס הקטן, נדרשו שיפורים בציוד הנחיתה ובקשה לשישה אקדחים. אמנם תוקנו הבעיות הקשורות בטיסה, אך הבעיות בחימוש נשמטו בגלל מגבלות המשקל. לאחר סיום העיצוב, חיל הים האמריקני הורה ל -2323 F8F-1 Bearcats מ- Grumman ב- 6 באוקטובר 1944. ב- 5 בפברואר 1945 הוגדל מספר זה כאשר ג'נרל מוטורס הונחה לבנות 1,876 מטוסים נוספים במסגרת חוזה.

Bearcat ה- F8F הראשון התגלגל מפס הייצור בפברואר 1945. ב- 21 במאי נכנסת הטייסת הראשונה המאובזרת של בארקט, VF-19. למרות הפעלת VF-19, אף יחידות F8F לא היו מוכנות ללחימה לפני סיום המלחמה באוגוסט. עם סיום פעולות האיבה ביטל חיל הים האמריקני את צו ג'נרל מוטורס וחוזה גרוממן הצטמצם ל -770 מטוסים. בשנתיים הבאות החלף F8F בהתמדה את ה- F6F בטייסות המוביל. במהלך זמן זה צי חיל הים האמריקני הורה על 126 F8F-1Bs שראו את ה- .50 קלוריות. מקלעים הוחלפו בארבעה תותחים של 20 מ"מ. כמו כן, הותאמו חמישה עשר מטוסים, באמצעות הרכבה של תרמיל מכ"ם, לשמש כלוחמי לילה תחת הכינוי F8F-1N.

בשנת 1948 הציג גרוממן את ה- Bear8 F8F-2 הכולל חימוש מכל תותח, זנב מוגדל, הגה כמו גם קאלינג מתוקן. וריאנט זה הותאם גם לתפקידי לוחם וסיור. הייצור נמשך עד שנת 1949, כאשר ה- F8F הופרש משירות החזית עקב הגעתם של מטוסים מונעי סילון כמו גרונמן פ9תר ומקדונל F2H באנשי. אף על פי שהברקט מעולם לא ראה קרב בשירות אמריקני, הוא הוטס על ידי טייסת ההפגנה של המלאכים הכחולים בשנים 1946-1949.

בשנת 1951 הועברו לצרפתים כ -200 מטוסי F8F Bearcats לשימוש במהלך מלחמת הודוכינה הראשונה. לאחר הנסיגה הצרפתית שלוש שנים לאחר מכן, הועברו המטוסים ששרדו לחיל האוויר של דרום וייטנאם. ה- SVAF העסיק את Bearcat עד שנת 1959 כאשר פרש אותם לטובת מטוסים מתקדמים יותר. F8Fs נוספים נמכרו לתאילנד שהשתמשו בסוג עד 1960. מאז שנות ה -60 של המאה ה -20 מוכיחים את Bearcats המפורז מאוד פופולרי עבור מרוצי אוויר. בתחילה הוטסו בתצורת מלאי, רבים שונו מאוד וקבעו שיאים רבים למטוסי מנוע בוכנה.