תחרות מיס אמריקה שהתרחשה ב- 7 בספטמבר 1968, לא הייתה תחרות רגילה. מאות פעילויות פמיניסטיות התייצבו בטיילת אטלנטיק סיטי כדי לחוקק את "הפגנת מיס אמריקה". הם הפיצו חומרי פרסום שכותרתם "No More Miss America!"
מארגנים
הקבוצה שמאחורי מיס אמריקה מחאה הייתה נשים רדיקליות מניו יורק. פמיניסטיות בולטות שהשתתפו כללו קרול האניששבמקור היה להם רעיון למחות על התחרות, כמו גם על רובין מורגן, וקתי סרצ'ילד.
מה לא בסדר עם מיס אמריקה
הנשים שהגיעו להפגנת מיס אמריקה טענו מספר תלונות על תחרות:
- היא שופטת נשים בסטנדרטים בלתי אפשריים של יופי. המפגינים כינו את התקנים "מגוחכים".
- התחרות מתנגדת לנשים ובכך פוגעת בכל הנשים.
- המפגינים לא אהבו את צביעותה של התחרות, ובמיוחד את התקן הכפול של המדונה / הזונה פנטזיה, שבה גברים דורשים באופן לא הגיוני שנשים יהיו חפות מפשע ויפות, תוך סיפוק הגברים תאווה.
לפמיניסטיות היו גם חילוקי דעות פוליטיים אחרים עם התחרות:
- הם חשבו כגזעני התחרות, כי מעולם לא היה להם מיס אמריקה השחורה.
- הפעילים התנגדו ל מלחמת וייטנאם וחש שהתחרות תמכה בכך בכך ששלחה את הזוכה מיס אמריקה לווייטנאם כדי לבדר את הכוחות.
- היה אי שוויון בוטה בעידוד בנות לגדול להיות מיס אמריקה. הקו הסטנדרטי בארצות הברית לכל ילד היה שהוא יוכל לגדול להיות נשיא. למה לא נשים? מדוע מיס אמריקה הייתה אמורה להיות החלום המקביל להן?
צרכנות משתוללת
הנשים במפגן המחאה של מיס אמריקה מתחו ביקורת גם על הצד הצרכני של תחרות הספונסרים שהשתמשו במתמודדים כדי לקדם את מוצריהן. בהפגנה הודיעו הפמיניסטיות של "נשים רדיקליות" מניו יורק על חרם על החברות שפרסמו את התחרות.
"מכירה פומבית של בקר"
הפגנת מיס אמריקה החלה אחר הצהריים על הטיילת. שם צעדו לפחות 150 נשים עם סימני מחאה. כמה מהסיסמאות שלהם כינו את התחרות למכירה פומבית של בקר, כדי להפגין נשים סביב לשפוט אותן לפי המראה שלהן, באופן בו גברים ישפטו את הבקר כדי להחליט את שווי החיות.
המפגינים מינו את הכבשה למיס אמריקה ואף הכתירו כבשה חיה על הטיילת.
שימו לב לשחרור
בסוף הערב, כאשר הוכתר המנצח, כמה מהמפגינים שהתגנבו פנימה פרשו דגל מהמרפסת שנקראה "שחרור הנשים".
העלמה אמריקה הייתה אירוע צפוי מאוד וצפוי נרחב בשנת 1968, כך שרוב האומה התכוונה לשידור החי. המחאה זכתה להתייחסות תקשורתית, אשר בתורו משכה יותר נשים לתנועת השחרור. המפגינים ביקשו מהתקשורת לשלוח כתבות לסקר את הפגנתם ודרשו שאם יתקיימו מעצרים הם ייעשו על ידי שוטרות בלבד.
חזיות על האש
מחאת העלמה אמריקה ככל הנראה הולידה את אחד המיתוסים הגדולים ביותר של תנועת זכויות הנשים: מיתוס של צריבת חזייה.
המפגינים בתחרות מיס אמריקה השליכו פריטי דיכוי שלהם ל"פח אשפה ". בין פריטי הדיכוי הללו היו חרוזים, נעליים עקב, כמה חזיות, עותקים של פלייבוי מגזין, וסלסלות שיער. הנשים מעולם לא הדליקו פריטים אלה באש; לזרוק אותם הייתה סמליות היום. דווח כי הנשים ניסו להשיג היתר לשרוף את החפצים אך נדחתו בגלל הסכנה שהאש עלולה להוביל לטיילת העץ באטלנטיק סיטי.
הכוונה להעלות אותם באש אולי הייתה זו שהציתה את השמועה לפיה חזיות נשרפו. אין שום מקרה מתועד בו פמיניסטיות של שנות השישים שרפו את חזיותיהן, למרות שהאגדה נמשכת.
לא עוד מיס אמריקה
הפמיניסטיות מחו שוב על מיס אמריקה בשנת 1969, אם כי המחאה השנייה הייתה קטנה יותר ולא זכתה לתשומת לב רבה. תנועת שחרור הנשים המשיכה לצמוח ולהתפתח, עם התרחשות מחאות נוספות וקבוצות יותר פמיניסטיות התגבשו במהלך השנים הקרובות. תחרות מיס אמריקה עדיין קיימת; התחרות עברה מאטלנטיק סיטי ללאס וגאס בשנת 2006.