חברים לא אמיתיים הן מילים שנראות זהות או כמעט זהות למילים בשפה אחרת, אך יש להן משמעויות שונות. עם זאת, מילים כאלה אינן המסוכנות היחידות עבור אלה המאמינים (בדרך כלל נכון) שלדעת אנגלית נותנת להם את הראש אוצר מילים ספרדי.
הסיבה לכך היא שיש לא מעט מילים בהן למילים ספרדית ואנגלית דומות יש את אותה משמעות - אך לא תמיד. לדוגמה, גם הספרדים עימות וה"דיון "האנגלי יכול להתייחס לסוג הדיון בו טוענים הצדדים המנוגדים לנושא. אבל למילה הספרדית יש גם משמעות אחרת: היא יכולה להתייחס לדיון, אפילו לידידותי, שלא קשור בנטילת צדדים. והפועל הקשור, מתלבט, פירושו לפעמים פשוט "לדון" ולא "לדיון", אם כי גם המשמעות האחרונה אפשרית.
לפעמים מילים כאלה עדיין נקראות חברות שקריות או שקריות מכיר. (מבחינה טכנית, קוגניטים הם מילים שמקורם דומה, למרות שלעתים חברים שקריים דומים אפילו דרכם שאין להם מקורות דומים.) לפעמים הם ידועים כחברים הפכפכים או מכירים חלקיים. אבל איך שלא נקרא, הם בקלות מקור לבלבול.