מנגנוני הגנה בעלי חיים משתמשים כדי לשרוד

מנגנוני ההגנה חשובים מאוד לכל חיי בעלי החיים. בעלי חיים בכל ביומה חייבים לאכול כדי לשרוד. כשהטורפים נמצאים גבוה ב שרשרת המזון ותמיד על המשמר לארוחה, על טרף כל הזמן להימנע מאכילה. עיבודים הטורפים מוסיף לסיכויי ההישרדות של המין. חלק מההתאמות הללו כוללות מנגנוני הגנה שיכולים לתת לטרף יתרון מול אויביהם.

ישנן כמה דרכים בהן חיות נמנעות מליפול טרף לטורף. דרך אחת היא ישירה מאוד ומגיעה באופן טבעי. דמיין שאתה ארנב והרגע שמת לב לשועל שמתכונן לתקוף. מה תהיה התגובה הראשונית שלך? נכון, היית רץ. בעלי חיים יכולים להשתמש במהירות כאמצעי יעיל מאוד להימלט מטורפים. זכור, אתה לא יכול לאכול את מה שאתה לא יכול לתפוס!

מנגנון הגנה נוסף הוא הסוואה או צבע מגן. צורה אחת, צבעוני קריפי, מאפשרת לבעל החיים להשתלב בסביבתו ולסוות את זהותה. צבע קריפטטי חשוב להישרדותם של בעלי חיים רבים שזה עתה נולדו וצעירים, מכיוון שלעתים קרובות מדובר בהגנה העיקרית שלהם מפני הימצאותם של טורפים. יש בעלי חיים שמשתלבים כל כך טוב בסביבתם שקשה מאוד לזהות אותם. לדוגמה, כמה חרקים ואחרים בעלי חיים יכולים להיראות כמו עלים; הן במראה החזותי שלהן והן בהתנהגותן. חשוב לציין כי טורפים משתמשים גם בצבע קריפי כדי להימנע מגילוי על ידי טרף בלתי מעורער.

כאשר הם מתמודדים עם סכנה, חלקם בעלי חיים מעמידים פנים שהם מתים. הסתגלות מסוג זה ידועה כ- thanatosis. אופוסומים ונחשים יכולים אפילו לפלוט נוזל המייצר ריח רע, ובכך להוסיף ליומרה. התנהגות כזו גורמת לטורפים לחשוב שהחיה מתה. מכיוון שרוב הטורפים נמנעים בעלי חיים מתים או נרקבים, סוג זה של מנגנון הגנה הוא לרוב יעיל מאוד.

כלי חרס יכולים לשמש גם כהגנה אימתנית. תכונות כוזבות שנראות כעיניים עצומות או נספחים יכולות לשמש כדי להניא טורפים פוטנציאליים. מחקה בעל חיים המסוכן לטורף הוא אמצעי יעיל נוסף להימנעות מאכילה. לדוגמה, לחלק מהנחשים הבלתי מזיקים יש צבעי אזהרה בהירים הדומים לצבעים של נחשים ארסיים מסוכנים. ניתן להשתמש בשיחות אזהרה גם על ידי מינים בעלי חיים אחד כדי להערים על מיני בעלי חיים אחרים. ציפור הדרונגו עם זנב הזנב האפריקני ידועה כמחקה קריאות אזהרה של מרקט כאשר המרקטים אוכלים את טרפם. האזעקה גורמת למרקטים לברוח ומשאירה את הארוחה הנטושה שלהם עד שהדרונגו יסיים.

מבנים אנטומיים פיזיים יכולים לשמש גם כסוג של מנגנון הגנה. התכונות הפיזיות של חלק מהבעלי החיים גורמות להם לארוחות לא רצויות מאוד. דורבנים, למשל, מכינים ארוחות קשות מאוד לטורפים בגלל הרווחים החדים ביותר שלהם. באופן דומה, לטורפים יהיה קשה לנסות להגיע לצב דרך מעטפת המגן שלו.

תכונות כימיות יכולות להיות יעילות באותה מידה להרתעת טורפים. כולנו מכירים את הסכנות של הפחדת בואש! הכימיקלים המשוחררים גורמים לארומה לא כל כך נעימה שתוקף לעולם לא ישכח. ה צפרדע חץ משתמש גם בכימיקלים (רעלים המופרשים מעורו) בכדי להרתיע את התוקפים. כל בעלי החיים שאוכלים את הצפרדעים הקטנות האלה עשויים לחלות מאוד או למות.

יש בעלי חיים שומעים את האזעקה כאשר מתקרבת הסכנה. לדוגמא, שוורי שוורים (ציפורים שחיות באזור יחסים הדדיים עם בעלי חיים רועים) יתקשרו קריאת אזהרה רועשת כאשר טורפים מתקרבים מדי. הפילים האפריקאים משדרים קריאת אזעקה רועמת כאשר הם שומעים את צליל הדבורים האפריקאיות. בעלי חיים יכולים גם לבצע קריאות ייחודיות לזיהוי סוג האיום. לדוגמה, לקופים יש צליל אזעקה אחד עבור נמרדים וצליל שונה עבור נשרים.

לסיכום הכל, קשר טורף-טרף חשוב לשמירה על איזון בין מיני בעלי חיים שונים. עיבודים המועילים לטרף, כמו הגנה כימית ופיזית, מבטיחים כי המין ישרוד. במקביל, על טורפים לעבור שינויים אדפטיביים מסוימים על מנת להקשות על מציאת ולכידת הטרף.

ללא טורפים, מיני טרף מסוימים היו מניעים מינים אחרים להכחדה באמצעות תחרות. ללא טרף, לא היו טורפים. האורגניזמים מן החי בסביבה כזו עלולים להפוך בסכנת הכחדה או אפילו נכחד. קשר טורף-טרף מבטיח כי מחזור של חומרים מזינים בביומים ממשיך. לפיכך, קשר זה חיוני לקיומם של החיים כפי שאנו מכירים אותם.