תיאורי אופי החלום של ליל קיץ

בקומדיה של ויליאם שייקספיר חלום ליל קיץ, דמויות עושות אין ספור ניסיונות כושלים לשלוט בגורל. רבות מהדמויות הגבריות, כולל איגאוס, אוברון ותזוס, אינן בטוחות ומאופיינות בצורך בצייתנות נשית. הדמויות הנשיות מציגות גם חוסר ביטחון, אך מתנגדות לציית לעמיתיהם הגברים. הבדלים אלה מדגישים את הנושא המרכזי של המחזה של סדר מול כאוס.

הרמיה היא צעירה נמרצת ובטוחה באתונה. היא מאוהבת בגבר בשם ליסנדר, אך אביה, איגאוס, מצווה עליה להתחתן עם דמטריוס במקום. הרמיה מסרבת, מתנגדת בביטחון לאביה. למרות החזקה העצמית שלה, הרמיה עדיין מושפעת מגחמות הגורל במהלך ההצגה. ראויה לציון, הרמיה מאבדת את ביטחונה כאשר ליסנדר, שמכוסה על ידי שיקוי אהבה, נוטש אותה לטובת חברתה הלנה. להרמיה יש גם חוסר ביטחון, במיוחד קומה הקצר בניגוד להלנה הגבוהה יותר. בשלב מסוים היא הופכת לקנאית כל כך שהיא מאתגרת את הלנה למאבק. אף על פי כן, הרמיה מפגינה כבוד לכללי התקינות, כמו כאשר היא מתעקשת כי אהובתה, ליסנדר, תישן בנפרד ממנה.

הלנה היא צעירה מאתונה וחברתה של הרמיה. היא הייתה מאורסת לדמטריוס עד שהוא עזב אותה להרמיה, והיא נשארת מאוהבת בו נואשות. במהלך ההצגה, דמטריוס וגם ליסנדר מתאהבים בהלנה כתוצאה משיקוי האהבה. אירוע זה חושף את עומק מתחם הנחיתות של הלנה. הלנה לא יכולה להאמין ששני הגברים מאוהבים בה; במקום זאת, היא מניחה שהם לועגים לה. כאשר הרמיה מאתגרת את הלנה לקרב, הלנה מרמזת על כך שהפחד שלה היא תכונה נעימה נאה; עם זאת, היא גם מודה שהיא מאכלסת תפקיד גברי סטראוטיפי על ידי רדיפה אחר דמטריוס. כמו הרמיה, הלנה מודעת לכללי התקינות אך מוכנה לשבור אותם כדי להשיג את יעדיה הרומנטיים.

ליסנדר הוא צעיר מאתונה שמאוהב בהרמיה בתחילת המחזה. איגוס, אביה של הרמיה, מאשים את ליסנדר ב"כישוף חיקו של ילדו ["] ומתעלם מכך שהרמיה מאורסת לאדם אחר. למרות מסירותו לכאורה של ליסנדר להרמיה, הוא אינו תואם את שיקוי האהבה הקסום של פאק. פאק מורח בטעות את השיקוי על עיניה של ליסנדר, וכתוצאה מכך נוטש ליסנדר את אהבתו המקורית ומתאהב בהלנה. ליסנדר להוט להוכיח את עצמו בפני הלנה ומוכן לדו קרב בדמטריוס על אהבתה.

דמטריוס, צעיר מאתונה, היה בעבר ארוס בהלנה אך נטש אותה כדי לרדוף אחרי הרמיה. הוא יכול להיות נמרץ, גס רוח ואפילו אלים, כמו כשהוא מעליב ומאיים על הלנה ומעורר את ליסנדר לדו קרב. דמטריוס אהב במקור את הלנה, ובסוף המחזה, הוא אוהב אותה שוב, וכתוצאה מכך הסתיים הרמוני. עם זאת, ראוי לציין כי אהבתו של דמטריוס מציגה מחדש רק באמצעות קסם.

פאק הוא הליצן השובב והשמח של אוברון. מבחינה טכנית, הוא משרתו של אוברון, אך הוא גם אינו מסוגל וגם אינו מוכן לציית לאדונו. פאק מייצג את כוחות הכאוס והאי סדר, מאתגר את יכולתם של בני אדם ופיות לחוקק את רצונם. ואכן, פאק עצמו אינו תואם את כוח הכאוס. ניסיונו להשתמש בשיקוי אהבה קסום כדי לעזור להרמיה, הלנה, דמטריוס וליסנדר להשיג הרמוניה רומנטית מוביל לאי הבנות מרכזיות של המחזה. כאשר הוא מנסה לבטל את טעותו, הוא גורם לכאוס גדול עוד יותר. ניסיונותיו הכושלים של פאק לשלוט בגורל גורמים לחלק גדול מפעולת המחזה.

אוברון הוא מלך הפיות. לאחר שהיה עד לטיפולו הגרוע של דמטריוס בהלנה, אוברון מצווה על פאק לתקן את המצב באמצעות שיקוי אהבה. באופן זה אוברון מפגין טוב לב, אבל הוא כן. הוא דורש צייתנות מאשתו, טיטניה, והוא מביע קנאה זועמת באימוץ וטיטניה של טיטניה לילד צעיר מתחלף. כאשר טיטניה מסרב לוותר על הילד, אוברון מצווה על פאק לגרום לטיטניה להתאהב בחיה - הכל מכיוון שהוא מבקש להביך את טיטניה לצייתנות. לפיכך, אוברון מראה את עצמו פגיע לאותם חוסר ביטחון המעוררים את הדמויות האנושיות לפעולה.

טיטניה היא מלכת הפיות. לאחרונה היא חזרה מטיול בהודו, שם אימצה ילד מחלף צעיר שאמו נפטרה בלידה. טיטניה מעריצה את הנער ומפזרת אליו את תשומת הלב, מה שגורם לאוברון לקנא. כשאוברון מורה לטיטניה לוותר על הילד, היא מסרבת, אך היא אינה תואמת את כישוף האהבה הקסום שגורם לה להתאהב בתחתית ראשה של החמור. למרות שאיננו עדים להחלטתו הסופית של טיטניה למסור את הילד, אוברון מדווח כי טיטניה עשתה זאת.

תזאוס הוא מלך אתונה וכוח של סדר וצדק. בתחילת המחזה נזכר תזאוס בתבוסתו של האמזונות, חברה של נשים לוחמות המייצגות באופן מסורתי איום על החברה הפטריארכלית. תזאוס מתגאה בכוחו. הוא מספר למלכה היפוליטה מהאמזונס שהוא "חזר [עליה] בחרב", ומחק את טענתו של היפוליטה לכוח גברי. תיאוס מופיע רק בתחילת המחזה ובסיומו; עם זאת, כמלך אתונה, הוא מקבילו של אוברון, ומחזק את הניגוד בין אנושי לפיה, סיבה ורגש, ובסופו של דבר, סדר וכאוס. איזון זה נחקר ומבוקר לאורך כל המחזה.

היפוליטה היא מלכת הכלה של האמזונות וכלה של תזאוס. האמזונות הם שבט רב עוצמה בהובלת לוחמות נשים מפחידות, וכמלכתן היפוליטה מייצגת איום על החברה הפטריארכלית של אתונה. כשאנחנו פוגשים לראשונה את היפוליטה, האמזונות הובסו על ידי תזאוס, והמחזה מתחיל בנישואיהם של תזאוס והיפוליטה, אירוע המייצג את הניצחון של "הסדר" (החברה הפטריארכלית) על "הכאוס" ( אמזונות). עם זאת, תחושת סדר זו מאתגרת מייד על ידי חוסר ציותה של הרמיה לאביה.

איגוס הוא אביה של הרמיה. בתחילת המחזה, אכזוס זועם על כך שבתו לא תציית לרצונותיו להינשא לדמטריוס. הוא פונה למלך תזאוס ומעודד את תזאוס להפעיל את החוק לפיו בת צריכה להינשא לבחירת אביה בבעלה, בעונש מוות. איגאוס הוא אב תובעני שמתעדף את הציות של בתו על חייו שלו. כמו רבים מדמויותיו האחרות של המחזה, חוסר הביטחון של איגוס מניע את פעולת המחזה. הוא מנסה לחבר את רגשותיו הבלתי נשלטים אולי עם סדרי הדין, אך הסתמכות זו על החוק הופכת אותו לאב לא אנושי.

אולי המטופש ביותר מבין השחקנים, ניק בוטן מתעטף בדרמה בין אוברון לטיטניה. פאק בוחר בתחתית כמושא אהבתה הנגרמת על ידי טיטניה, לפי הוראתו של אוברון להתאהב בחיה של היער כדי להביך אותה לצייתנות. פאק מסובב שובב את ראשו לחמור, כשהוא מחליט ששמו של תחתית רומז לתחת.

קבוצת השחקנים הנוסעים כוללת את פיטר קווינס, ניק בוטן, פרנסיס חליל, רובין סטארווינג, טום סנוט וסנוג. הם חוזרים על ההצגה פירמוס ואיטבה ביער מחוץ לאתונה, בתקווה לבצע אותה לחתונתו הקרובה של המלך. בסוף ההצגה הם נותנים את ההופעה, אבל הם כל כך טיפשים והביצועים שלהם כל כך אבסורדיים עד שהטרגדיה מסתיימת כקומדיה.