רומנים וסיפורים הבוחנים, מתנסים עם או מציגים כיף במוסכמות הבדיוני עצמה, כולם יכולים להיות מסווגים כמטאפציה.
פירוש המונח מטא-פיקציה פשוטו כמשמעו מעבר לבדיון "או בדיוני-יתר, מה שמעיד שהמחבר או המספר עומד מעבר לטקסט הבדיוני או מעבר לו ושופט אותו או מתבונן בו במודעות עצמית גבוהה דרך.
חשוב לציין שבניגוד לביקורת או לניתוח ספרותי, המטאציה היא עצמה בדיונית. פשוט התייחסות ליצירה בדיונית לא הופכת את המטאיות של העבודה הזו.
מבולבלים? להלן דוגמא טובה להבנת ההבחנה בצורה טובה יותר.
ז'אן רייס והמדברת בעליית הגג
הרומן "ג'יין אייר" משנת 1847 מאת שרלוט ברונטה נחשב לרבים כקלאסיקה של הספרות המערבית, שהיה רדיקלי למדי בימיו. האישה הטייטרית של הרומן נאבקת בתלאות קיצוניות ולבסוף מוצאת אהבה אמיתית עם הבוס שלה, אדוארד רוצ'סטר. ביום חתונתם היא מגלה שהוא כבר נשוי, לאישה לא יציבה נפשית שהוא כל הזמן נעול בעליית הגג של הבית בו הוא וג'יין גרים.
מבקרים רבים כתבו על המכשיר "המשוגעת בעליית הגג" של ברונטה, כולל בחינה האם זה מתאים לפמיניסטית ספרות ומה שהאישה עשויה לייצג או לא.
אולם הרומן "ים סרגאסו הרחב" משנת 1966 מספר את הסיפור מנקודת מבטו של המשוגעת. איך היא הגיעה לעליית הגג הזו? מה קרה בינה לבין רוצ'סטר? האם היא תמיד הייתה חולה נפש? למרות שהסיפור עצמו הוא בדיה, "ים רחב של סרגאסו" הוא פרשנות ל"ג'יין איירה "והדמויות הבדיוניות באותו רומן (ובמידה מסוימת גם על ברונטה עצמה).
"ים סרגאסו הרחב", אם כן, הוא דוגמא למטאפטיות, בעוד שהביקורות הספרותיות הלא בדיוניות על "ג'יין אייר" אינן.
דוגמאות נוספות למטאפיקציה
מטאפיקציה אינה מוגבלת לספרות מודרנית. "סיפורי קנטרברי" של צ'וקר, שנכתבו במאה ה -15, ו"דון קישוט ", מאת מיגל דה סרוונטס, שנכתבו מאה לאחר מכן, נחשבים שניהם לקלאסיקה של הז'אנר. עבודתו של צ'וקר מגוללת את סיפורה של קבוצת עולי רגל שיצאו לפארק הקדוש של סנט תומאס בקט המספרים את סיפוריהם בעצמם כחלק מהתחרות לזכייה בארוחה חינם. ו"דון קישוט "הוא סיפורו של האיש של לה מנצ'ה שמטה בטחנות רוח כדי לבסס מחדש את מסורות האבירות.
ואף ביצירות ישנות יותר כמו "האודיסיאה" של הומרוס והאפוס האנגלי מימי הביניים "ביולף" יש הרהורים על סיפורי סיפורים, אפיון והשראה.
מטאפיקציה וסאטירה
סוג בולט נוסף של מטאפיקציה הוא פרודיה או סאטירה ספרותית. אף על פי שעבודות כאלה אינן כוללות תמיד קריינות מודעת לעצמה, הן עדיין מסווגות כמטאפציה מכיוון שהן מפנות תשומת לב לטכניקות כתיבה פופולריות וז'אנרים.
בין הדוגמאות הנפוצות ביותר למטאפטיות מסוג זה ניתן למנות את "מנזר נורת'אנגר" של ג'יין אוסטן, המחזיק את הרומן הגותי עד לעג הלהט; ואת "יוליסס" של ג'יימס ג'ויס, המשחזר ומלביש סגנונות כתיבה מכל תולדות השפה האנגלית. הקלאסיקה של הז'אנר היא "המסעות של גוליבר" של ג'ונתן סוויפט, המפרגן על פוליטיקאים עכשוויים (אם כי באופן מדהים רבים מהאזכורים של סוויפט הם מוסווים כל כך טוב עד שמשמעויותיהם האמיתיות אבדו היסטוריה).
זני Metafiction
בעידן הפוסט-מודרני, סיפורים מגוחכים של סיפורים בדיוניים קודמים הפכו גם הם פופולריים ביותר. כמה מהבולטים שבהם הם "הכימרה" של ג'ון בארת, "גרנדל" של ג'ון גרדנר ו"שלג לבן "של דונלד ברתלמה.
בנוסף, כמה מהמטאיקציות הידועות ביותר משלבות בין תודעה קיצונית לטכניקה בדיונית לבין ניסויים בצורות כתיבה אחרות. למשל, "יוליסס" של ג'יימס ג'ויס מעוצב באופן חלקי כדרמת ארון, ואילו הרומן של ולדימיר נבוקוב "אש חיוורת" היא בחלקה נרטיב וידוי, בחלקו שיר ארוך ובחלקו סדרת מלומדים הערות שוליים.