"עונש המוות" מאת ח 'מנקן

כפי שנראה ב H.L. Mencken על חיי הכתיבה, מנקן היה בעל השפעה סטיריקן כמו גם עורך, מבקר ספרות ועיתונאי ותיק עם שמש בולטימור. כשאתה קורא את שלו ויכוחים בעד עונש מוות, שקלו כיצד (ומדוע) מנקן מזריק הומור לדיון שלו בנושא קודר. השימוש הסאטירי שלו במתכונת המאמר המשכנע משתמש באירוניה ובסרקזם כדי לסייע בהצגתו. זה דומה למצב של ג'ונתן סוויפט הצעה צנועה. מאמרים סאטיריים כמו זה של מנקן וסוויפט מאפשרים לסופרים להעלות נקודות רציניות בדרכים הומוריסטיות ומבדרות. מורים יכולים להשתמש במאמרים אלה כדי לעזור לתלמידים להבין מאמרים סאטריים ומשכנעים.

מאת H.L. Mencken

מבין הטיעונים נגד עונש מוות שמקורם במעליות, שניים נשמעים לרוב לרוב המקרים:

1. שתליית גבר (או טיגון או גזים אותו) זה עסק מחריד, משפיל את מי שצריך לעשות את זה ומתמרד לאלה שצריכים להיות עדים לכך.
2. שזה חסר תועלת, שכן זה לא מרתיע אחרים מאותו פשע.

הראשונה מהטיעונים הללו, כך נראה לי, היא חלשה מכדי להזדקק לרצינות הפרכה. כל שנאמר בקצרה, הוא שעבודתו של התליין אינה נעימה. ניתן. אבל נניח שכן? יתכן וזה די נחוץ לחברה בשביל כל זה. אכן ישנן עבודות רבות אחרות שאינן נעימות, ואף על פי כן איש אינו חושב לבטלן - זו של האינסטלטור, זה של החייל, זה של איש הזבל, זה של הכומר ששומע הודאות, זה של חזיר החול, וכן הלאה. יתר על כן, איזו עדות לכך שכל תליין אמיתי מתלונן על עבודתו? לא שמעתי דבר. להפך, הכרתי רבים שהתענגו על אומנותם העתיקה והתאמנו בגאווה.

בטיעון השני של אנשי הביטול יש כוח די גדול יותר, אבל גם כאן, אני מאמין, האדמה שתחתם רעועה. הטעות הבסיסית שלהם מורכבת בהנחה שכל המטרה להעניש פושעים היא להרתיע אחרים פושעים (פוטנציאליים) - שאנחנו תולים או מתחשמלים פשוט A כדי להבהיל כל כך את B שהוא לא יהרוג ג. זו לדעתי הנחה שמבלבלת חלק עם השלם. הרתעה, כמובן, היא אחת ממטרות הענישה, אך היא ללא ספק היא היחידה. להפך, יש לפחות חצי תריסר, וחלקם כנראה חשובים לא פחות. לפחות אחד מהם, נחשב למעשה יותר חשוב. בדרך כלל זה מתואר כנקמה, אבל נקמה היא ממש לא המילה בשבילה. אני שואל מונח טוב יותר מאריסטו ז"ל: קתרזיס. קתרסיס, כל כך משומש, פירושו הפרשת רגשות מפליאה, פיטורין בריאים. ילד בבית ספר, שלא אוהב את המורה שלו, מניח על הכיסא הפדגוגי מכה; המורה קופץ והילד צוחק. זה קתרזיס. מה שאני טוען הוא שאחד המטרה העיקרית של כל העונשים השיפוטיים היא לספק את אותה הקלה אסירת תודה (א) לקורבנות המיידי של העבריין שנענש, ו (ב) לגוף הכללי של גברים מוסריים ועזה.

אנשים אלה, ובמיוחד הקבוצה הראשונה, עוסקים רק בעקיפין בהרתעת עבריינים אחרים. הדבר שהם חושקים בעיקר הוא הסיפוק של לראות את הפושע בפועל לפני שהם סובלים כפי שהוא גרם להם לסבול. מה שהם רוצים זה השקט הנפשי שמתלווה לתחושה כי החשבונות בריבוע. עד שהם מקבלים את הסיפוק הזה הם נמצאים במצב של מתח רגשי, ומכאן לא מרוצים. ברגע שהם משיגים את זה הם נוחים. אני לא טוען שהגעגוע הזה הוא אצילי; אני פשוט טוען שזה כמעט אוניברסאלי בקרב בני אדם. אל מול פציעות שאינן חשובות וניתן לשאתן ללא נזק זה עלול להוביל לדחפים גבוהים יותר; כלומר, זה עשוי להיכנע למה שנקרא צדקה נוצרית. אך כאשר הפציעה חמורה הנצרות נדחית, ואפילו קדושים מושכים את פניהם. בפירוש זה מבקש יותר מדי מטבע האדם לצפות ממנו לכבוש דחף טבעי כל כך. א 'מחזיק חנות ויש לו מנהל חשבונות, ב. B גונב 700 דולר, מעסיק אותה במשחקים בקוביות או בינגו ומנקים אותה. מה א 'לעשות? לתת ל B ללכת? אם יעשה זאת הוא לא יוכל לישון בלילה. תחושת הפגיעה, חוסר הצדק, התסכול, תרדוף אותו כמו גרד. אז הוא מפנה את ב 'למשטרה, והם ממהרים את ב' לכלא. לאחר מכן A יכולה לישון. יותר מכך, יש לו חלומות נעימים. הוא מצייר את ב 'משורשרים לקיר צינוק שגובהו מטר רגל מתחת לאדמה, נטרף על ידי חולדות ועקרבים. זה כל כך נעים שזה גורם לו לשכוח את 700 הדולר שלו. יש לו את שלו קתרזיס.

אותו הדבר בדיוק מתרחש בקנה מידה גדול יותר כאשר יש פשע ההורס את תחושת הביטחון של הקהילה השלמה. כל אזרח שומר חוק מרגיש מאוים ומתוסכל עד שהפושעים נפגעו למטה - עד היכולת הקהילתית להסתדר איתם, ויותר מאפילו הייתה דרמטית הפגינו. כאן, באופן ברור, עיסוק הרתעת הזולת אינו אלא מחשבה שלאחר מכן. העיקר הוא להשמיד את נבלות הבטון שפעולתם הפחידה את כולם ובכך הפכה את כולם לא מרוצים. עד שיובאו לספר שהאומללות נמשכת; כאשר החוק מופעל עליהם נשמעת אנחת הקלה. במילים אחרות, יש קתרזיס.

אני לא יודע על שום דרישה ציבורית לעונש מוות בגין פשעים רגילים, אפילו לא לרצח רצח רגיל. הגורם שלה ידהים את כל הגברים עם תחושת הגינות רגילה. אך בגין פשעים הנוגעים לקיחת חיי אדם מכוונים ובלתי נסלחים, על ידי גברים מתריסים בגלוי מכל הסדר התרבותי - עבור פשעים כאלה נראה לתשעה גברים מתוך עשרה, צודקים ונאותים עונש. כל עונש נמוך יותר מותיר אותם בתחושה שהעבריין משתפר מהחברה - שהוא חופשי להוסיף עלבון לפגיעה בצחוק. תחושה זו יכולה להתפוגג רק על ידי פנייה אליה קתרזיס, המצאתו של אריסטו האמור. זה מושג בצורה יעילה וכלכלית יותר, כפי שהיום הטבע האנושי, על ידי הסעת הפושע לתחומי אושר.

ההתנגדות האמיתית לעונש מוות אינה נוגעת להשמדה של הנידונים בפועל, אלא נגד ההרגל האמריקני האכזרי שלנו לדחות אותו כל כך הרבה זמן. אחרי הכל, כל אחד מאיתנו צריך למות בקרוב או מאוחר, ורוצח, יש להניח, הוא זה שהופך עובדה עצובה זו לאבן היסוד של המטאפיזי שלו. אבל זה דבר אחד למות, ודבר אחר לגמרי לשקר חודשים ארוכים ואפילו שנים בצל המוות. אף אדם שפוי לא יבחר בגימור כזה. כולנו, למרות ספר התפילה, כמהים לסוף מהיר ובלתי צפוי. למרבה האושר, רוצח, תחת השיטה האמריקאית הבלתי הגיונית, מעונה בגלל מה שהוא, בעיניו, נראה סדרה שלמה של נצחיות. במשך חודשים ארוכים הוא יושב בכלא ואילו עורכי דינו ממשיכים במזנון האידיוטי שלהם עם כתבים, צווי מניעה, מנדמוסים וערעורים. כדי להשיג את הכסף שלו (או זה של חבריו) הם צריכים להאכיל אותו בתקווה. מדי פעם, בגלל חוסר יכולתו של שופט או איזה טריק של מדע משפטי, הם למעשה מצדיקים את זה. אבל בואו נגיד את זה, הכסף שלו נעלם, הם סוף סוף מרימים את ידיהם. הלקוח שלהם מוכן כעת לחבל או לכיסא. אבל הוא עדיין צריך לחכות חודשים עד שזה יביא אותו.

ההמתנה הזו, אני מאמין, אכזרית להחריד. ראיתי יותר מאדם אחד יושב בבית המוות, ואני לא רוצה לראות יותר. גרוע מזה, זה חסר תועלת לחלוטין. מדוע עליו לחכות בכלל? מדוע לא לתלות אותו יום אחרי שבית המשפט האחרון מפיז את תקוותו האחרונה? מדוע לענות אותו כמו שאפילו קניבלים לא יעינו את קורבנותיהם? התשובה הרווחת היא שהוא חייב להיות זמן לעשות את השלום שלו עם אלוהים. אבל כמה זמן זה לוקח? זה אולי מושלם, אני מאמין, בעוד שעתיים בנוחות כמו בשנתיים. אכן, אין מגבלות זמניות על אלוהים. הוא יכול לסלוח לעדר שלם של רוצחים במיליון השנייה. יתרה מזאת, זה נעשה.

גרסה זו של "עונש המוות" הופיעה במקור בגרסתו של מנקן דעות קדומות: הסדרה החמישית (1926).