קרב בולטימור ומלחמת 1812

הקרב בבולטימור בספטמבר 1814 זכור ביותר בזכות היבט אחד של הלחימה, ההפצצה של פורט מקהנרי על ידי אוניות מלחמה בריטיות שהונצחו ב באנר כוכב-מנומר. אך הייתה גם מעורבות יבשתית ניכרת, המכונה קרב צפון פוינט, בה חיילים אמריקאים הגן על העיר מפני אלפי חיילים בריטים קשוחים בקרב שהגיעו לחוף מהבריטים צי.

בעקבות שריפת מבני ציבור בוושינגטון, די.סי., באוגוסט 1814, נראה היה ברור כי בולטימור היא היעד הבא עבור הבריטים. הגנרל הבריטי שפיקח על החורבן בוושינגטון, סר רוברט רוס, התפאר בגלוי כי יכריח את כניעת העיר ויגרום לבולטימור למגורי החורף שלו.

בולטימור הייתה עיר נמל משגשגת והאם הבריטים קיבלו אותה, הם היו יכולים לחזק אותה עם היצע קבוע של חיילים. העיר יכולה הייתה להיות בסיס פעילויות מרכזי שממנו יכלו הבריטים לצעוד אליו לתקוף ערים אמריקאיות אחרות כולל פילדלפיה וניו יורק.

אובדן בולטימור יכול היה להיות פירושו אובדן של מלחמת 1812. ארצות הברית הצעירה יכולה הייתה להיות עצם קיומה.

הודות למגיני בולטימור, שניהלו קטטה אמיצה בקרב על נורת 'פוינט, מפקדי בריטניה זנחו את תוכניותיהם.

במקום להקים בסיס קדימה מרכזי במרכז החוף המזרחי של אמריקה, כוחות הבריטים נסוגו לחלוטין ממפרץ צ'סאפק.

וכשהצי הבריטי הפליג משם, HMS רויאל אוק נשא את גופתו של סר רוברט רוס, הגנרל התוקפני שהיה נחוש לקחת את בולטימור. כשהוא מתקרב לפרברי העיר, רוכב ליד ראש חייליו, הוא נפצע אנושות על ידי רובה אמריקני.

לאחר שעזבו את וושינגטון לאחר שריפת הבית הלבן והקפיטול, עלו הכוחות הבריטיים על ספינותיהם המעוגנות בנהר הפטוקסנט, בדרום מרילנד. היו שמועות על היכן הצי עשוי להכות בהמשך.

פשיטות בריטיות התרחשו לאורך כל קו החוף של מפרץ צ'סאפק, כולל אחת על העיירה סנט מיכאלס שבחוף המזרחי של מרילנד. סיינט מייקלס היה ידוע בבניית ספינות, וספינות ספינות מקומיות בנו רבים מהסירות המהירות הידועות כקוצצי בולטימור שהיו בשימוש על ידי אמריקאים פרטיים בפשיטות יקרות נגד הספנות הבריטית.

בבריטניה ביקשו להעניש את העיר, העמידו הבריטים מסיבת פשיטות לחוף, אך המקומיים נלחמו בהם בהצלחה. בזמן שהותקפו פשיטות קטנות למדי, עם תפיסת אספקה ​​ונשרף מבנים בחלקן, נראה היה כי תיפול פלישה גדולה בהרבה.

עיתונים דיווחו כי חרוצים בריטים שנפלו בשבי על ידי המיליציה המקומית טענו כי הצי יפליג כדי לתקוף את העיר ניו יורק או את ניו לונדון, קונטיקט. אך עבור מרילנדרים, נראה היה ברור שהיעד צריך להיות בלטימור, אליו יכול הצי המלכותי להגיע בקלות על ידי הפלגה במעלה מפרץ צ'סאפק ונהר הפטאפסקו.

ב- 9 בספטמבר 1814 החל הצי הבריטי, כ- 50 אוניות, להפליג צפונה לעבר בולטימור. תצפיות לאורך קו החוף של מפרץ צ'סאפק עקב אחר התקדמותה. היא עברה את אנאפוליס, בירת מדינת מרילנד, וב -11 בספטמבר נצפה הצי בנהר הפטפסקו, לכיוון בולטימור.

40,000 אזרחי בולטימור נערכו לביקור לא נעים של הבריטים כבר יותר משנה. זה היה ידוע נרחב כבסיס של פרטיים אמריקאים, ועיתוני לונדון הוקיעו את העיר כ"קן של שודדי ים ".

החשש הגדול היה שהבריטים ישרפו את העיר. וזה יהיה גרוע עוד יותר, מבחינת האסטרטגיה הצבאית, אם העיר תילכד בשלמותה ותהפוך לבסיס צבאי בריטי.

קו החוף של בולטימור ייתן לחיל הים המלכותי של בריטניה מתקן נמל אידיאלי לספק מחדש צבא פולש. לכידת בולטימור יכולה להיות פגיון שדחף ללב ארצות הברית.

תושבי בולטימור, שהבינו את כל זה, היו עסוקים. לאחר הפיגוע בוושינגטון ארגן הוועדה המקומית לערנות ובטיחות את בניית הביצורים.

עבודות עפר נרחבות נבנו בגבעת המפסטד, בצד המזרחי של העיר. חיילים בריטים שנוחתים מאוניות יצטרכו לעבור בדרך זו.

בשעות הבוקר המוקדמות של 12 בספטמבר 1814 החלו הספינות בצי הבריטי להוריד סירות קטנות שהובילו חיילים לנקודות נחיתה באזור המכונה נקודה צפונית.

החיילים הבריטים נטו להיות ותיקים של קרב נגד צבאות נפוליאון באירופה, וכמה שבועות קודם לכן פיזרו את המיליציה האמריקאית שעמדה בפניה בדרך לוושינגטון, בקרב על בלדנסבורג.

עם זריחת השמש היו הבריטים בשטח ובתנועה. לפחות 5,000 חיילים, בראשות הגנרל סר רוברט רוס, והאדמירל ג'ורג 'קוקברן, המפקדים שפקחו על לפיד הבית הלבן וקפיטול, רכבו ליד חזית הכפר מרץ.

התוכניות הבריטיות החלו להתפרק כאשר גנרל רוס, שרכב קדימה לחקור את קול הירי ברובה, נורה על ידי רובה אמריקני. פצוע אנוש, רוס הפיל מסוסו.

פיקוד הכוחות הבריטיים פיתח על אל"מ ארתור ברוק, מפקד אחד מגדודי הרגלים. המומים מאובדן האלוף המשיכו הבריטים בהתקדמותם והופתעו לגלות שהאמריקאים מנהלים קטטה טובה מאוד.

לקצין האחראי על ההגנות של בולטימור, הגנרל סמואל סמית ', הייתה תוכנית אגרסיבית להגן על העיר. אסטרטגיית הצלחה מצליחה להביא את כוחותיו לצעוד לפגוש הפולשים.

הצבא הבריטי ונחתים מלכותיים נלחמו נגד האמריקנים בשעות אחר הצהריים של ה -12 בספטמבר, אך לא הצליחו להתקדם בבולטימור. עם סיום היום, הבריטים חנו בשדה הקרב ותכננו תקיפה נוספת למחרת.

האמריקאים חלו בנסיגה מסודרת לעבודות האדמה שבנו תושבי בולטימור במהלך השבוע הקודם.

בבוקר ה- 13 בספטמבר 1814 החל הצי הבריטי בהפצצתו על פורט מקהנרי ששמר על הכניסה לנמל. הבריטים קיוו להכריח את המצודה להיכנע, ואז להפנות את תותחי המבצר נגד העיר.

בזמן שההפצצה הימית רעה מרחוק, הצבא הבריטי שוב העסיק את מגיני העיר ביבשה. בעבודות האדמה שהוגנו על העיר היו מסודרים חברים של חברות מיליציה מקומיות שונות וכן כוחות מיליציה ממערב מרילנד. אחד המיליציות של פנסילבניה שהגיע לסייע כלל נשיא עתידי, ג'יימס ביוקנן.

כשהבריטים צעדו קרוב לעבודות האדמה, הם יכלו לראות אלפי מגנים, עם ארטילריה, המוכנים לפגוש אותם. אל"מ ברוק הבין שהוא לא יכול לקחת את העיר ליבשה.

באותו לילה החלו הכוחות הבריטיים לסגת. בשעות המוקדמות מאוד של 14 בספטמבר 1814, הם חתרו לאוניות הצי הבריטי.

מספר הנפגעים בקרב היה מגוון. חלקם אמרו כי הבריטים איבדו מאות גברים, אם כי יש דיווחים כי רק 40 נהרגו. בצד האמריקני נהרגו 24 גברים.

לאחר ש -5,000 הכוחות הבריטיים עלו על האוניות החל הצי להתכונן להפליג משם. מאוחר יותר התפרסם בעיתונים חשבון עדי ראייה של אסיר אמריקני שנלקח על סיפון HMS רויאל אוק.

"בלילה בו הועלה לי על הסיפון, גופתו של הגנרל רוס הובאה לאותה הספינה, הוכנסה לראווה של רום, והיא אמורה להישלח להליפקס למעצר."

תוך ימים ספורים יצא הצי לחלוטין ממפרץ צ'סאפק. רוב הצי הפליג לבסיס חיל הים המלכותי בברמודה. כמה אוניות, כולל זו הנושאת את גופתו של גנרל רוס, הפליגו לבסיס הבריטי בהליפקס, נובה סקוטיה.

הגנרל רוס הוצמד בהצטיינות צבאית בהליפקס באוקטובר 1814.

העיר בולטימור חגגה. וכאשר עיתון מקומי, הפטריוט הבלטימור והערב מפרסם, החל לפרסם שוב בעקבותיו החירום, הגיליון הראשון, ב- 20 בספטמבר, הכיל הבעת הכרת תודה למגיני האו"ם עיר.

שיר חדש הופיע באותה גיליון של העיתון, תחת הכותרת "ההגנה של פורט מקהנרי." השיר הזה יתפרסם בסופו של דבר כ"באנר המנומר בכוכבים ".

את קרב בולטימור זכור כמובן הכי טוב, בגלל השיר שכתב פרנסיס סקוט קי. אולם ללחימה שהגנה על העיר הייתה השפעה מתמדת על ההיסטוריה האמריקאית. אם הבריטים היו תופסים את העיר, ייתכן שהם היו מאריכים את מלחמת 1812, ותוצאתה, ועתידה של ארצות הברית עצמה, היו עשויים להיות שונים מאוד.