עיתונאות של פנקס הצ'קים היא כאשר כתבים או ארגוני חדשות משלמים למקורות מידע, ומסיבות שונות ומגוונות שרוב חנויות החדשות מזעזעות פרקטיקות כאלה או אוסרות אותן על הסף.
ה אגודת העיתונאים המקצועיים, קבוצה המקדמת סטנדרטים אתיים בעיתונות, טוענת כי עיתונות פנקס הצ'קים אינה נכונה ואין להשתמש בה - מעולם.
אנדי שוץ, יו"ר ועדת האתיקה של SPJ, אומר לשלם א מקור ל מידע או ראיון מיד מעמיד את אמינות המידע שהם מספקים בספק.
"החלפת כסף כשאתה מחפש מידע ממקור משנה את אופי היחסים בין הכתב למקור," אומר שוץ. "זה מטיל ספק אם הם מדברים איתך כי זה הדבר הנכון לעשות או בגלל שהם מקבלים כסף."
שוץ אומר שכתבים שחושבים על תשלום מקורות למידע צריכים לשאול את עצמם: האם מקור בתשלום יגיד לכם את האמת, או יגיד לכם מה אתם רוצים לשמוע?
מקורות תשלום יוצרים בעיות אחרות. "על ידי תשלום למקור יש לך קשר עסקי עם מישהו שאתה מנסה לכסות באופן אובייקטיבי", אומר שוץ. "יצרת ניגוד אינטרסים בתהליך."
שוץ אומר כי לרוב ארגוני החדשות יש מדיניות נגד עיתונות פנקס הצ'קים. "אבל לאחרונה נראה שיש מגמה לנסות להבחין בין תשלום עבור ראיון ולשלם עבור משהו אחר. "
נראה שזה נכון במיוחד לחטיבות החדשות בטלוויזיה, שחלקן שילמו עבור ראיונות או צילומים בלעדיים (ראו בהמשך).
גילוי נאות מלא חשוב
שוץ אומר שאם רשת חדשות אכן משלמת למקור, עליהם לגלות זאת בפני הקוראים או הצופים שלהם.
"אם יש ניגוד אינטרסים, אז מה שצריך לבוא הוא להסביר את זה בפירוט, לתת הצופים יודעים שהיו לך מערכת יחסים נפרדת מלבד זו של עיתונאית ומקור, "שוץ אומר.
שוץ מודה שארגוני חדשות שלא מעוניינים להתחקות על סיפור עשויים לפנות לעיתונאות של פנקסי הצ'קים, אך הוא מוסיף: "תחרות לא נותנת לך רישיון לעבור גבולות אתיים."
עצתו של שוץ לעיתונאים שואפים? "אל תשלם עבור ראיונות. אל תתן למקורות מתנות מכל סוג שהוא. אל תנסה להחליף משהו בעל ערך בתמורה לקבלת הערות או מידע של מקור או גישה אליהם. עיתונאים ומקורות לא צריכים לקיים קשרים אחרים מלבד זה שהיה מעורב באיסוף חדשות. "
להלן כמה דוגמאות לעיתונאות של פנקסי צ'קים, על פי ה- SPJ:
- חדשות ABC שילמו 200,000 $ ל קייסי אנתוני, האישה בפלורידה המואשמת בהריגת בתה השנתית, קיילי, בגין זכויות בלעדיות לסרטונים ותמונות שרצו ברשת ובאתר שלה. מוקדם יותר שילמה ABC עבור סבא וסבתו של קיי אנתוני להישאר שלושה לילות במלון כחלק מתוכנית הרשת לראיין אותם.
- על פי הדיווחים, CBS News הסכימה לשלם לסבא וסבתו של קיי אנתוני 20,000 דולר כדמי רישוי כדי להשתתף בסיקור החדשותי של הרשת.
- רשת ABC שילמה עבור תושב פנסילבניה אנתוני רקוצ'י כדי לאסוף את בתו בפלורידה לאחר ניסיון חטיפה מזויף ועל כרטיסי טיסה להחזר ראקוצ'י ובתו. רשת ABC כיסתה את הנסיעה וחשפה את נסיעות האוויר בחינם.
- חדשות NBC סיפק מטוס שכר לתושב ניו ג'רזי דייוויד גולדמן ובנו לטוס הביתה מברזיל לאחר קרב משמורת. NBC זכתה לראיון בלעדי עם גולדמן וקטעי וידיאו במהלך אותו טיול פרטי.
- רשת CNN שילמה 10,000 דולר עבור הזכויות לדימוי שצילם ג'ספר שורינגה, האזרח ההולנדי שהכניע את מפציץ לכבישי חג המולד בטיסה מאמסטרדם לדטרויט. רשת CNN קיבלה גם ראיון בלעדי עם שורינגה.