האם שינויים באקלים יכולים לעצור את נחל המפרץ?

EarthTalk היקר: מה הבעיה עם נחל המפרץ ביחס להתחממות כדור הארץ? האם זה באמת יכול לעצור או להיעלם לגמרי? אם כן, מהן ההשלכות של זה?- לין איטל, פסגת קלארק, הרשות הפלסטינית

חלק מממסוע האוקיאנוס - נהר נהדר של מי אוקיינוס ​​החוצה את חלקי מי המלח בעולם - נחל המפרץ משתרע מ מפרץ מקסיקו במעלה חוף הים המזרחי של ארצות הברית, שם הוא מתפצל, נחל אחד פונה לחוף האטלנטי של קנדה והשני לכיוון אירופה. על ידי הוצאת מים חמים מהאוקיאנוס השקט המשווני ונשיאתם אל צפון האוקיאנוס האטלנטי הצפוני יותר, נחל המפרץ תורם להתחממות מזרח ארצות ארצות וצפון-מערב אירופה בכחמש מעלות צלזיוס (בערך תשע מעלות פרנהייט), מה שהופך אותם אזורים למסבירי פנים הרבה יותר ממה שהם היו אחרת.

בין החששות הגדולים ביותר שיש למדענים מפני ההתחממות הגלובלית הוא שזה יגרום לשדות הקרח האדירים של גרינלנד ויישובים אחרים בקצה הצפוני של נחל המפרץ להתמוסס במהירות, ושולחים נחשולי מים קרים לצפון האטלנטי. למעשה, לא מעט התכה כבר החלה. המים ההמומים הצפופים והקרים מגרינלנד שוקעים ומפריעים לזרימת מסוע האוקיאנוס. תרחיש יום הדין אחד הוא שאירוע כזה יעצור או ישבש את כל מערכת מסועי האוקיאנוס, וצלל מערב אירופה לאקלים חדש, כולל עידן קרח, ללא תועלת של החום שמספק המפרץ זרם.

"קיימת האפשרות ששיבוש הזרמים האטלנטיים עשוי להשפיע הרבה מעבר לצפון אירופה הקרה יותר, אולי הבאת שינויים אקלימיים דרמטיים על פני כדור הארץ כולו ", אומר ביל מקגייר, פרופסור לסכנות גיאופיזיות באוניברסיטת אוניברסיטת לונדון מרכז המחקר Benfield Hazard.

האטת נחל המפרץ נקשרה באופן ישיר עם התקררות אזורית דרמטית בעבר, אומר מקגוויר. "רק לפני 10,000 שנה, במהלך הצמצום באקלים המכונה" יאנג דרייאס ", היה הזרם נחלש מאוד וגרם לטמפרטורות של צפון אירופה לרדת עד 10 מעלות פרנהייט. " הוא אומר. ו -10,000 שנה קודם לכן - בשיא עידן הקרח האחרון בו רוב צפון אירופה הייתה שממה קפואה - היה לזרם המפרץ רק שני שלישים מהכוח שיש לו כעת.

תחזית פחות דרמטית רואה את נחל המפרץ מאט אך לא נעצר לחלוטין, וגורם לחופי המזרחי של צפון אמריקה וצפון-מערב אירופה לסבול רק ממטבלות טמפרטורות חורפיות. ויש מדענים שאף העלו את ההשערה האופטימית כי השפעות הקירור של נחל מפרץ מוחלש יכולות למעשה לקזז את הטמפרטורות הגבוהות יותר שנגרמות כתוצאה מהתחממות כדור הארץ.

עבור מקגוויר, אי הוודאות הללו מדגישים את העובדה הזו התחממות כדור הארץ הנגרמת על ידי אדם הוא "לא פחות ולא פחות מניסוי פלנטרי גדול, שרבים מהתוצאות שאיננו יכולים לנבא." השאלה אם אנו יכולים לקצץ את ההתמכרות שלנו לדלקים מאובנים או לא, זה פשוט הגורם הקובע האם ההתחממות הגלובלית גורמת להרס ברחבי העולם, או סתם גורם לנו מטרדות קלות.

EarthTalk הוא תכונה קבועה של E / The Magazine Environmental. עמודות EarthTalk שנבחרו מודפסות מחדש על סוגיות סביבתיות באישור העורכים של E.

נערך על ידי פרדריק ביודרי