שדה סיירוס: מקדם כבל הטלגרף האטלנטי

שדה סיירוס היה סוחר ומשקיע עשיר ששכל את יצירתו של כבל טלגרף טרנס אטלנטי באמצע שנות ה- 1800. בזכות ההתמדה של פילד, חדשות שנדרשו שבועות ארוכים על ידי ספינה מאירופה לאמריקה יכלו להעביר תוך דקות.

הנחת הכבל מעבר לאוקיאנוס האטלנטי הייתה מאמץ קשה מאין כמוהו, והיא הייתה רצופה דרמה. הניסיון הראשון, בשנת 1858, נחגג בצורה מופלאה על ידי הציבור כאשר המסרים החלו לחצות את האוקיאנוס. ואז, באכזבה מוחצת, הכבל נפטר.

ניסיון שני, שהתעכב בגלל בעיות כלכליות ופרוץ מלחמת האזרחים, לא הצליח עד 1866. אבל הכבל השני עבד והמשיך לעבוד, והעולם התרגל לחדשות שנסעו במהירות על פני האוקיאנוס האטלנטי.

כשהוא נשוי כגיבור, הפך פילד עשיר מהפעלת הכבל. אבל המיזמים שלו לשוק המניות, יחד עם אורח חיים אקסטרווגנטי, הובילו אותו לבעיות כלכליות.

השנים המאוחרות של חייו של פילד היו ידועות כבעיות. הוא נאלץ למכור את רוב אחוזתו הכפרית. וכשנפטר בשנת 1892, בני משפחה שהתראיינו לניו יורק טיימס טרחו לומר כי השמועות על כך שהוא הפך לאי שפיות בשנים שלפני מותו אינן נכונות.

סיירוס פילד נולד כבן של שר ב- 30 בנובמבר 1819. הוא התחנך לגיל 15, אז החל לעבוד. בעזרת אח גדול, דיוויד דודלי פילד, שעבד כעורך דין ב

במהלך שלוש שנים בעבודתו של סטיוארט ניסה פילד ללמוד כל מה שהוא יכול על פרקטיקות עסקיות. הוא עזב את סטיוארט ולקח עבודה כמוכר בחברת ניירות בניו אינגלנד. חברת הנייר נכשלה ופילד נפרע בחובות, מצב שהוא נדר להתגבר עליו.

פילד נכנס לעצמו לעסקים כדרך לפרוע את חובותיו, והוא הצליח מאוד במהלך שנות ה40-40. ב- 1 בינואר 1853 פרש מעסק, בעודו צעיר. הוא קנה בית בפארק גרמרסי בניו יורק, ונראה שהיה מתכוון לחיות חיי בילוי.

לאחר טיול בדרום אמריקה הוא חזר לניו יורק ובמקרה התוודע בפני פרדריק גיסבורן, שניסה לחבר קו טלגרף מניו יורק לסנט ג'ונס, ניופאונדלנד. מכיוון שסנט ג'ון הייתה הנקודה המזרחית ביותר של צפון אמריקה, תחנת טלגרף שם הייתה יכולה לקבל את הבשורה המוקדמת ביותר שנשאה על סיפון אוניות מאנגליה, שאפשר היה אז לטלגרף לניו יורק.

התוכנית של גיזבורן תפחית את הזמן שלקח לחדשות לעבור בין לונדון לניו יורק לשישה ימים, שנחשבו למהירים מאוד בתחילת שנות ה -50 של המאה ה -19. אבל פילד התחיל לתהות אם אפשר למתוח כבל על פני שטח האוקיאנוס ולבטל את הצורך בספינות לשאת חדשות חשובות.

המכשול הגדול בהקמת חיבור טלגרף עם סנט ג'ון היה שנויפונדלנד הוא אי, וכבל תת-ימי יידרש לחיבורו ליבשת.

בהמשך נזכר פילד וחשב כיצד ניתן היה להשיג זאת כשהוא מסתכל על כדור הארץ ששמר בחדר העבודה שלו. הוא החל לחשוב שיהיה הגיוני גם למקם כבל נוסף, לכיוון מזרחה מסנט ג'ון הקדוש, עד החוף המערבי של אירלנד.

מכיוון שהוא לא היה מדען בעצמו, הוא חיפש עצה משתי דמויות בולטות, סמואל מורס, ממציא הטלגרף, וסגן מתיו מאורי מחיל הים האמריקני, שערך לאחרונה מחקרים שמיפו את מעמקי האוקיאנוס האטלנטי.

שני הגברים התייחסו ברצינות לשאלותיו של פילד, והם ענו בחיוב: אפשר היה מבחינה מדעית להגיע אל מעבר לאוקיאנוס האטלנטי עם כבל טלגרף תת-ימי.

השלב הבא היה ליצור עסק שיקבל על עצמו את הפרויקט. והאדם הראשון שפילד יצר קשר היה פיטר קופר, התעשיין והממציא שבמקרה היה שכנו בפארק גרמרסי. קופר היה סקפטי בהתחלה, אך השתכנע שהכבל עשוי לעבוד.

עם אישורו של פיטר קופר, מגויסים בעלי מניות אחרים וגויסו יותר ממיליון דולר. החברה שהוקמה לאחרונה, עם הכותרת של ניו יורק, ניופאונדלנד ולונדון טלגרף, קנתה את המקום האמנה הקנדית של ג'יסבורן, והחלה לעבוד על הצבת כבל תת-ימי מהיבשת הקנדית לסנט. של ג'ון.

במשך כמה שנים נאלץ פילד להתגבר על מספר מכשולים, שנע בין טכני לפיננסי לממשלתי. בסופו של דבר הוא הצליח לגרום לממשלות ארצות הברית ובריטניה לשתף פעולה ולהקצות אוניות שיעזרו להניח את הכבל הטרנס אטלנטי.

הכבל הראשון שחצה את האוקיאנוס האטלנטי נכנס לפעולה בקיץ 1858. חגיגות אדירות לאירוע נערכו, אך הכבל הפסיק לפעול לאחר מספר שבועות בלבד. נראה שהבעיה חשמלית, ושדה החליט לנסות שוב עם מערכת אמינה יותר במקום.

מלחמת האזרחים קטעה את תוכניותיו של פילד, אך בשנת 1865 החל ניסיון להציב כבל שני. המאמץ לא הצליח, אך סוף סוף הושם כבל משופר בשנת 1866. העצום ספינת קיטור המזרח הגדול, שהייתה אסון כלכלי כתובלת נוסעים, שימשה להנחת הכבל.

הכבל השני נכנס לפעולה בקיץ 1866. זה התגלה כאמין, ועד מהרה עברו הודעות בין ניו יורק ללונדון.

הצלחת הכבל הפכה את פילד לגיבור משני צידי האוקיאנוס האטלנטי. אולם החלטות עסקיות גרועות בעקבות הצלחתו הרבה עזרו להכתים את המוניטין שלו בעשורים המאוחרים של חייו.

פילד נודע כמפעיל גדול בוול סטריט, והיה קשור לגברים שנחשבו ברונים שודדיםכולל ג'יי גולד ו ראסל סייג. הוא נקלע למחלוקות על השקעות, והפסיד כסף רב. הוא מעולם לא שקע בעוני, אך בשנים האחרונות לחייו הוא נאלץ למכור חלק מהאחוזה הגדולה שלו.

כשפילד נפטר ב- 12 ביולי 1892, הוא נזכר כאיש שהוכיח שתקשורת אפשרית בין יבשות.