המילריטים היו חברים בכת דתית שהתפרסמה באמריקה של המאה ה -19 בגלל שהאמינה בלהט שהעולם עומד להסתיים. השם בא מוויליאם מילר, מטיף אדוונטיסט ממדינת ניו יורק, שזכה בתוצאה אדירה בטענה בדרשות לוהטות כי חזרתו של ישוע הייתה קרובה.
במאות ישיבות אוהלים ברחבי אמריקה לאורך כל הקיץ של ראשית 1840sמילר ואחרים שכנעו כמיליון אמריקאים כי ישו יקום לתחייה בין אביב 1843 לאביב 1844. אנשים הגיעו עם תאריכים מדויקים והתכוננו לעמוד בסוף שלהם.
ככל שחלפו התאריכים השונים וסוף העולם לא התרחש, התנועה החלה ללעוג בעיתונות. למעשה, השם מילרייט הוענק במקור לכת על ידי המלעיזים לפני שנכנס לשימוש נפוץ בדיווחי העיתונים.
התאריך של 22 באוקטובר 1844, נבחר בסופו של דבר היום בו ישוע ישוב והאמינים יעלו לגן עדן. היו דיווחים על מילריטים שמכרו או חילקו את רכושם העולמי, ואף גמלו גלימות לבנות לעלות לגן עדן.
העולם כמובן לא נגמר. ובזמן שכמה מחסידיו של מילר ויתרו עליו, הוא המשיך למלא תפקיד בייסוד הכנסייה האדנטיביסטית השביעית.
חייו של ויליאם מילר
ויליאם מילר נולד ב -15 בפברואר 1782 בפיטספילד, מסצ'וסטס. הוא גדל במדינת ניו יורק וקיבל חינוך מנומר, שהיה אופייני באותה תקופה. עם זאת, הוא קרא ספרים מהספרייה המקומית וחינך את עצמו בעצם.
הוא התחתן בשנת 1803 והפך לחקלאי. הוא שירת באזור מלחמת 1812, עולה לדרגת סרן. לאחר המלחמה הוא חזר לחקלאות והתעניין מאוד בדת. במשך 15 שנים הוא למד כתבי הקודש והיה אובססיבי לרעיון הנבואות.
בערך בשנת 1831 החל להטיף לרעיון שהעולם ייגמר עם שובו של ישו קרוב לשנת 1843. הוא חישב את התאריך על ידי לימוד קטעי מקרא והרכבת רמזים שהובילו אותו ליצור לוח שנה מסובך.
בעשור שלאחר מכן התפתח לנאום ציבורי כוחני, והטפותיו הפכו פופולריות במיוחד.
מוציא לאור של יצירות דתיות, ג'ושוע ווהן הימס, התעסק במילר בשנת 1839. הוא עודד את עבודתו של מילר והשתמש ביכולת ארגונית ניכרת בכדי להפיץ את נבואותיו של מילר. היימס דאג להכין אוהל עצום, וארגן סיור כדי שמילר יוכל להטיף למאות אנשים בכל פעם. הימס גם דאג לכך שיצירותיו של מילר יתפרסמו, בצורת ספרים, גלולות ידיעון ועלוני מידע.
ככל שהתפשטה תהילתו של מילר, אמריקאים רבים באו להתייחס לנבואות שלו ברצינות. ואפילו אחרי שהעולם לא הסתיים באוקטובר 1844, כמה תלמידים עדיין נצמדו לאמונותיהם. הסבר נפוץ היה כי הכרונולוגיה המקראית לא הייתה מדויקת, ולכן החישובים של מילר הניבו תוצאה לא מהימנה.
לאחר שבאמת הוכח כשגוי, חי מילר חמש שנים נוספות, ונפטר בביתו בהמפטון, ניו יורק, ב- 20 בדצמבר 1849. חסידיו המסורים ביותר הסתעפו וייסדו ערכים אחרים, כולל הכנסייה האדנטיביסטית השביעית.
תהילת המילרים
כאשר מילר וכמה מחסידיו הטיפו במאות פגישות בראשית שנות ה- 40, עיתונים כיסו באופן טבעי את הפופולריות של התנועה. והמרות למחשבתו של מילר החלו למשוך תשומת לב בכך שהכינו את עצמם, בדרכים פומביות, לקראת סיום העולם ושהמאמינים יכנסו לגן עדן.
הסיקור בעיתון נטה להיות מזלזל אם לא היה עוין באופן בוטה. וכאשר המועדים השונים שהוצעו לסוף העולם הגיעו והלכו, סיפורי הכת מציגים לעיתים קרובות חסידים כזויים או מטורפים.
סיפורים אופייניים יפרטו תמהויות של חברי כת, שלעתים קרובות כללו סיפורים מהם מסירים חפצים שלא היו זקוקים להם עוד כשעלו לגן עדן.
לדוגמה, סיפור בטריבונה בניו יורק ב- 21 באוקטובר 1844, טען כי מילרייטית נקבה בפילדלפיה מכרה את ביתה ובורן נטש את עסקיו המשגשגים.
דרך 1850 המילריטים נחשבו לאופנה לא שגרתית שהגיעה והלכה.