אברהם לינקולן היה הנשיא הראשון מהמפלגה הרפובליקנית, והשפעת הרפובליקנים חיה זמן רב לאחר רצח לינקולן.
סגן נשיאו, אנדרו ג'ונסון, כיהן את כהונתו של לינקולן ואז שורה של רפובליקנים שלטה בבית הלבן במשך שני עשורים.
אברהם לינקולן היה הנשיא החשוב ביותר של המאה ה -19, אם לא בכל ההיסטוריה האמריקאית. הוא הוביל את האומה במלחמת האזרחים והצטיין בנאומיו הגדולים.
אנדרו ג'ונסון של טנסי נכנס לתפקידו לאחר ההתנקשות באברהם לינקולן ונמצא בבעיות. מלחמת האזרחים הסתיימה והאומה הייתה עדיין במצב של משבר. ג'ונסון לא האמין על ידי חברי מפלגתו שלו ובסופו של דבר התמודד עם משפט הדחה.
גיבור מלחמת האזרחים גנרל יוליס ס. גרנט נראה היה כבחירה ברורה להתמודד על נשיא המדינה, אם כי הוא לא היה אדם פוליטי מאוד במהלך רוב חייו. הוא נבחר בשנת 1868 ונשא נאום פתיחה מבטיח.
ממשל גרנט נודע בשחיתות, אם כי גרנט עצמו לא היה נגוע בדרך כלל בשערוריה. הוא נבחר מחדש לקדנציה שנייה בשנת 1872 וכיהן כנשיא במהלך החגיגות הגדולות למלאת המאה של האומה בשנת 1876.
רתרפורד ב. הייז הוכרז כזוכה במחלוקת בחירות בשנת 1876, שנודע בכינוי "הבחירה הגנובה הגדולה." סביר להניח כי הבחירות ניצחו למעשה על ידי יריבו של ראת'רפורד, סמואל ג'. טילדן.
רתרפורד נכנס לתפקיד תחת הסכם סיום שחזור בדרום, והוא כיהן רק קדנציה אחת. הוא החל בתהליך הנהלת הרפורמה בשירות המדינה, תגובה למערכת השלל שפרחה במשך עשרות שנים מאז הנהלת אנדרו ג'קסון.
ג'יימס גארפילד, ותיק ממלחמת האזרחים הנכבדה, היה אולי אחד הנשיאים המבטיחים ביותר בעקבות המלחמה. אך זמנו בבית הלבן קוצר כשנפצע על ידי מתנקש ארבעה חודשים לאחר כניסתו לתפקיד ב -2 ביולי 1881.
הרופאים ניסו לטפל בגרפילד, אך הוא מעולם לא החלים ונפטר ב -19 בספטמבר 1881.
נבחר לסגן נשיא בכרטיס הרפובליקני משנת 1880 עם גארפילד, צ'סטר אלן ארתור עלה לנשיאות עם מותו של גארפילד.
למרות שמעולם לא ציפה להיות נשיא, ארתור הוכיח כמנכ"ל מסוגל. הוא הפך לתומך ברפורמה בשירות המדינה וחתם על חוק פנדלטון לחוק.
גרובר קליבלנד זכור הכי טוב כנשיא היחיד שכיהן בשתי כהונות לא רצופות. הוא נתפס כמושל רפורמה בניו יורק, ובכל זאת הגיע לבית הלבן בתוך מחלוקת בבחירתו של 1884. הוא היה הנשיא הראשון שנבחר לדמוקרט לאחר מלחמת האזרחים.
בנימין הריסון היה סנטור מאינדיאנה ונכדו של נשיא, וויליאם הנרי הריסון. הוא היה מועמד על ידי המפלגה הרפובליקנית כדי להציג אלטרנטיבה אמינה לגרובר קליבלנד בבחירות של 1888.
הריסון ניצח ובעוד כהונתו לא הייתה ראויה לציון, הוא נהג בדרך כלל במדיניות רפובליקנית כמו רפורמה בשירות המדינה. בעקבות הפסדו לקליבלנד בבחירות 1892, כתב ספר לימוד פופולרי על הממשל האמריקני.
ויליאם מקינלי, הנשיא האחרון של המאה ה -19, ידוע ככל הנראה על ידי חיסולו בשנת 1901. הוא הוביל את ארצות הברית למלחמה הספרדית-אמריקאית, אם כי עיקר עניינו היה קידום עסקים אמריקאים.