תמונות ופרופילים של לווייתנים פרהיסטוריים

במהלך 50 מיליון שנה, החל בתקופת האוקן, המוקדמת, התפתחו לוויתנים ממוצא אבותיהם הזעירים, הארציים, עם ארבע רגליים, אל ענקי הים שהם כיום. בשקופיות הבאות תמצאו תמונות ופרופילים מפורטים של מעל 20 לוויתנים פרהיסטוריים, החל מ- A (Acrophyseter) ל- Z (Zygorhiza).

אתה יכול לאמוד את מידת לוויתן הזרע הפרהיסטורי אקרופיסטר בשמו המלא: Acrophyseter deinodon, שמתרגם בערך "לוויתן זועף מחודד עם שיניים נוראיות" ("נורא" בהקשר זה פירושו מפחיד, לא רקוב). "לוויתן הזרע הרוצח" הזה, כפי שהוא מכונה לעיתים, היה בעל חוטם ארוך ומחודד משובץ שיניים חדות, וגורם לו להיראות קצת כמו חוצה בין קטזאי לכריש. שלא כמו לווייתני זרע מודרניים, הניזונים בעיקר מדונוסים ודגים, נראה כי אקרופיסטר רדף תזונה מגוונת יותר, כולל כרישים, כלבי ים, פינגווינים ואפילו אחרים לוויתנים פרהיסטוריים. כפי שאתה יכול לנחש משמו, אקרופיסטר היה קשור קשר הדוק לאב קדמון אחר של לווייתן הזרע, Brygmophyseter.

בדרך כלל אין אנשים מקשרים את מצרים לווייתנים, אך העובדה היא שמאובני הקטרונים הפרהיסטוריים הופיעו במקומות מסוימים מאוד (מבחינתנו). לשפוט לפי שרידיו החלקיים, שהתגלו לאחרונה באזור ואדי טרפה במזרח מצרים במדבר, אגיפטוצטוס כבשה נישה באמצע הדרך בין אבות אבותיה העבריים לתקופה הקנוזואית הקדומה (כגון

החשיבות של Aetiocetus טמונה בהרגלי האכלה שלו: הילדה הזו בת 25 מיליון לוויתן פרהיסטורי היה ביילין לצד השיניים המפותחות בגולגולתו, מה שהוביל את הפליאונטולוגים להסיק מכך הוא ניזון בעיקר מדגים, אך גם סינון מדי פעם את הסרטנים הקטנים והפלנקטון מים. נראה כי אטיוצטוס היווה צורת ביניים בין אב הקדמון הלוויתן הקדום והמוקדם פקיקטוס ולווייתנים אפורים עכשוויים, הסועדים אך ורק על פלנקטון מסונן בבליין.

כיצד יודעים פליאונטולוגים כי אמבולוצטוס היה אבות לוויתנים מודרניים? ובכן, ראשית, העצמות באוזני יונק זה היו דומות לאלה של קיטואים מודרניים, כמו גם שיניה דמויי הלווייתן ויכולתו לבלוע מתחת למים. ראה פרופיל מעמיק של אמבולוצטוס

בזילוזאורוס היה אחד היונקים הגדולים ביותר בתקופת האוקן, שהתחרה ברובו של הדינוזאורים היבשתיים הקודמים. מכיוון שהיו לו סנפירים כה קטנים ביחס לגודלו, הלוויתן הפרה-היסטורי כנראה שחה בכך שהפך את גופו הארוך, דמוי הנחש. ראה 10 עובדות על בזילוזאורוס

כרישים, כלבי ים, ציפורים ולווייתנים

לא הנקוב ביותר באופוריה מכל לוויתנים פרהיסטוריים, Brygmophyseter חייבת את מקומה לאור הזרקורים בתרבות הפופ לסדרת הטלוויזיה המנותקת מועדון הלחימה ביורה, פרק בו הצביע לוויתן הזרע העתיק הזה כריש הענק מגלודון. לעולם לא נדע אם התרחש אי פעם קרב כזה, אך ברור שבראגמופיסטר היה מצליח להילחם טוב, בהתחשב בגודלו הגדול ובחוטם משובץ השיניים (שלא כמו מודרני לווייתני זרע, הניזונים מדגים ודיונונים קלים לעיכול, Brygmophyseter היה טורף אופורטוניסטי, כשהוא מתפלל על פינגווינים, כרישים, כלבי ים ואפילו פרהיסטוריים אחרים לוויתנים). כפי שאתה יכול לנחש משמו, Brygmophyeter היה קשור קשר הדוק ל"לווייתן זרע רוצח "אחר מהתקופה המיוקן, Acrophyseter.

לכל דבר ועניין, לוויתן פרהיסטורי Cetotherium יכולה להיחשב כגרסה קטנה וחלקה יותר של הלוויתן האפור המודרני, כשליש מאורך צאצאיו המפורסם וככל הנראה קשה הרבה יותר לאתר אותו ממרחק רב. כמו הלוויתן האפור, סתותריום סינן פלנקטון ממי הים בעזרת צלחות ביילין (שהיו קצרות יחסית ולא מפותחות), וסביר להניח שזו טרפה את הענק, כרישים פרהיסטוריים של ה מיוקן תקופה, אולי כולל הענק מגלודון.

הלוויתן הפרהיסטורי קוטילוקארה היה חלל עמוק בראש גולגולתו מוקף "צלחת" עצם המשקפת, אידיאלית למשפך תקיעות אוויר ממוקדות בחוזקה; מדענים מאמינים שזה יכול היה להיות אחד הקטואים הקדומים ביותר עם היכולת להתרוקן. ראו פרופיל מעמיק של Cotylocara

הגילוי של מאובני דורודון נעורים שכנע לבסוף את הפליאונטולוגים שהקטזית הקצרה והגמישה הזו זכתה הסוג של עצמו - ואולי למעשה הוטרף על ידי בזילוזאורוס הרעב מדי פעם, שבשבילו הוא היה פעם טועה. ראה פרופיל מעמיק של דורודון

אחד הלווייתנים המאובנים הנפוצים ביותר בצפון אמריקה, יש בשרידי הגיאורגיאטוס בעל ארבע רגליים נחשף לא רק במדינת ג'ורג'יה, אלא במיסיסיפי, באלבמה, בטקסס ובדרום קרוליינה נו. ראו פרופיל מעמיק של Georgiacetus

לפני כ- 55 מיליון שנה, בתחילת תקופת האוקן, הסתעף ענף של ארטיודקטילים (היונקים בעלי הזוויות אפילו) המיוצג כיום על ידי חזירים ואיילים) התנדנד לאט אל הקו האבולוציוני שהוביל לאט למודרני לווייתנים. האנטודיוס הקדוש הקדום חשוב מכיוון (לפחות לפי חלק מהפליאונטולוגים) הוא היה שייך לאחות קבוצה מהקטזינים הפרהיסטוריים הקדומים האלה, הקשורים קשר הדוק לז'אנרים כמו פקיקטוס, שחיו כמה מיליוני שנים קודם לכן. אף על פי שהוא אינו תופס מקום בקו הישיר של התפתחות הלווייתנים, אינדוהיוס הציג עיבודים אופייניים לסביבה ימית, הבולטת ביותר המעיל העבה, דמוי ההיפופוטם שלו.

כמו מממלודון הדוק העכשווי שלה לוויתן פרהיסטורי יאנג'וצ'טוס היה אב קדמון לוויתנים כחולים מודרניים, המסננים פלנקטון וקריל דרך צלחות ביילין - וכמו ממלודון, ג'ג'וקטוס היה בעל שיניים גדולות במיוחד, חדות ומופרדות היטב. אולם במקום זה מסתיימים קווי הדמיון - בעוד שממלודון אולי השתמשה בחוטם ובשיניים הבוטות שלה כדי לרשרש יצורים ימיים קטנים מהים הרצפה (תיאוריה שלא התקבלה על ידי כל הפליאונטולוגים), נראה שז'אנג'וקטוס התנהג יותר כמו כריש, רודף ואוכל דגים גדולים יותר. אגב, מאובנו של ג'נג'וצטוס התגלה בדרום אוסטרליה על ידי גולש בגיל העשרה; לוויתן פרהיסטורי זה יכול להודות לעיירה ג'אן ג'וק הסמוכה על שמו הלא שגרתי.

אנו יודעים בו זמנית הרבה, ומעט מאוד, על אבות אבותיו האולטימטיביים של הדולפין הבוטלנוזה. מצד אחד ישנם לפחות תריסר ז'אנרים מזוהים של "kentriodontids" (שיניים) לוויתנים פרהיסטוריים עם מאפיינים דמויים לדולפין), אך מצד שני, רבות מהסוגים הללו מובנים בצורה גרועה ומבוססים על שרידי מאובנים מקוטעים. כאן נכנס קנטריודון: הסוג הזה נמשך ברחבי העולם במשך 15 מיליון שנה עצומות, מאז סוף אוליגוקן לאמצע מיוקן תקופות,, והמיקום הדומה לדולפין של חור המכה שלה (בשילוב עם היכולת המשוערת שלה להדיח מחדש ולשחות בתרמילים) הופכים אותו לאב הקדמון המובהק ביותר.

הודו ופקיסטן המודרנית הוכיחו מקור עשיר למאובנים של לווייתנים פרהיסטוריים, לאחר ששקעו מתחת למים במשך רוב התקופה הקנוזואית. בין התגליות האחרונות ביבשת הוא Eocene Kutchicetus האמצעי, שנבנה בבירור ל אורח חיים אמפיבי, מסוגל לצעוד על אדמה, אך גם באמצעות זנבו הארוך בצורה יוצאת דופן כדי להניע את עצמו דרך מים. Kutchicetus היה קשור קשר הדוק למבשר לווייתן אחר (ומפורסם יותר), בשם Ambulocetus ("לווייתן צועד").

הגולגולת שאורכה 10 שיניים, משובצת שיניים, של לויתן (שם מלא: לויתן מלווילי, אחרי המחבר של מובי דיק) התגלה מול חופי פרו בשנת 2008, והוא מרמז על טורף חסר רחמים, באורך של מטר וחצי, שככל הנראה חגג על לווייתנים קטנים יותר. ראה 10 עובדות על לויתן

Maiacetus ("לוויתן אם טוב"), שהתגלה בפקיסטן בשנת 2004, לא צריך להתבלבל עם הדינוזאור המפורסם יותר עם ברווז מייאסאורה. זה לוויתן פרהיסטורי הרוויח את שמו מכיוון שנמצא כי מאובנה של נקבה בוגרת מכיל עובר מאובן, שמיקומו מרמז על כך שמין זה גנח על האדמה כדי ללדת. החוקרים גילו גם את המאובנים השלמים כמעט של אדם מבוגר במיאוסטוס, שגודלו הגדול יותר הוא עדות לדימורפיזם מיני מוקדם אצל לווייתנים.

ממלודון היה אב קדמון "גמד" של הלווייתן הכחול המודרני, שמסנן פלנקטון וקריל בעזרת צלחות ביילין - אבל זה לא ברור אם מבנה השיניים המוזר של ממלודון היה עסקה של זריקה אחת, או שייצג צעד ביניים בלווייתן אבולוציה. ראו פרופיל מעמיק של ממלודון

יתכן שהאוקנה פקיקטטוס הקדום היה האב הקדום ביותר בלוויתנים, יונק ארצי ברובו ברובו העז מדי פעם למים כדי לדבוק בדגים (אוזניו, למשל, לא היו מותאמות לשמיעה טובה מתחת למים). ראה פרופיל מעמיק של פקיקטוס

למרות שמו, פרוטוקוס לא היה מבחינה טכנית "הלוויתן הראשון". ככל הידוע, הכבוד הזה שייך לארבע הרגליים, הגבולות על האדמה פקיקטוס, שחיה כמה מיליוני שנים קודם לכן. בעוד שפקיסטטוס דמוי הכלב העז רק מדי פעם למים, פרוטוצטוס היה מותאם הרבה יותר טוב ל אורח חיים מימי, עם גוף מועט, דמוי חותם ורגלי חזית חזקות (כבר בדרך להיות סנפירים). כמו כן, הנחיריים של זה לוויתן פרהיסטורי הם היו ממוקמים באמצע במצחו, מבשרים על גומות הנשירה של צאצאיה המודרניים, ואוזניה הותאמו טוב יותר לשמיעת מתחת למים.

הודו ופקיסטן המודרנית אינן בדיוק החמימות של גילוי מאובנים - וזו הסיבה שזה כל כך מוזר כל כך הרבה לוויתנים פרהיסטוריים נחשפו על תת היבשת, במיוחד אלה הרגליים היבשתיות הספורטיביות (או לפחות הרגליים שהותאמו לאחרונה לבית גידול יבשתי). לעומת אבות לווייתנים נושאי תקן כמו פקיקטוסלא ידוע הרבה על Remingtonocetus, למעט העובדה שהיה לה מבנה דק במיוחד, ונראה שהוא השתמש ברגליו (ולא בפלג גופו העליון) כדי להניע את עצמו דרך המים.

Rodhocetus היה לוויתן פרה-היסטורי גדול ומייעל בתקופת האוקוקן הקדומה שבילה את רוב זמנו ב מים - למרות שתנוחתו המונחת על רגליים מדגימה שהיא הייתה מסוגלת ללכת, או ליתר דיוק לגרור את עצמה הלאה, יבשה. ראה פרופיל מעמיק של Rodhocetus

בראשית המאה ה -19, לא רק שדינוזאורים אקראיים יועדו כמינים של איגואנודון; אותו גורל התייחס גם ליונקים פרהיסטוריים. סקובלודון אובחן בשנת 1840 על ידי פליאונטולוג צרפתי, המבוסס על קטעים מפוזרים של לסת אחת, ולא הובנה לא פעם אחת, אלא פעמיים: לא רק שהיה הראשון זוהה כדינוזאור אוכל-צמחים, אך שמו יוונית בשם "שן כריש", כלומר לקח זמן עד שמומחים הבינו שהם מתעסקים בפועל א לוויתן פרהיסטורי.

גם אחרי כל השנים הללו, סקוואלודון נותרה חיה מסתורית - שניתן לייחס (לפחות בחלקה) לעובדה שמעולם לא נמצא מאובן שלם. באופן כללי, לוויתן זה היה בינוני בין "ארכיאקטים" קודמים בזילוזאורוס וז'אנרים מודרניים כמו אורקים (aka לווייתנים). בהחלט, הפרטים הדנטליים של סקוואלודון היו פרימיטיביים יותר (עדים לשיני הלחי החדות והמשולשות) ומסודרים באופן מפורש ( ריווח השיניים הוא נדיב יותר ממה שרואים לוויתנים שיניים מודרניות), ויש רמזים לכך שיש לו יכולת רודימנטרית מהדהד. איננו יודעים בדיוק מדוע נעלמה סקוואלודון (ולווייתנים אחרים כמוהו) במהלך המזרח התיכון מיוקן תקופה, לפני 14 מיליון שנה, אך יתכן שזה קשור בשינויי אקלים ו / או הופעתם של דולפינים המותאמים יותר טוב.

כמו חבריו לוויתן הפרהיסטורי דורודון, זיגוריזה היה קשור קשר הדוק למפלצתי בזילוזאורוס, אך נבדל משני בני דודיו הקטרניים בכך שהיה לו גוף חלק וצר במיוחד, וראש ארוך מונח על צוואר קצר. המוזר מכולם, הכפכפים הקדמיים של זיגוריזה היו תלויים במרפקים, רמז לכך שזה לוויתן פרהיסטורי יתכן שזינק באדמה כדי ללדת את צעיריה. אגב, יחד עם בזילוזאורוס, זיגוריזה הוא המאובן הממלכתי של מיסיסיפי; השלד במוזיאון מיסיסיפי למדעי הטבע מכונה בחיבה "זיגי".

זיגוריזה נבדל משאר הלווייתנים הפרהיסטוריים בכך שהיה לו גוף חלק וצר במיוחד, וראש ארוך הניצב על צוואר קצר. הסנפירים הקדמיים היו תלויים במרפק, רמז לכך שייתכן שזיגורהיזה גישש על האדמה כדי ללדת את צעיריה.