גדוד סיינט פטריק (לוס סן פטריסיוס)

גדוד סיינט פטריק - הידוע בספרדית el Batallón de los San Patricios- הייתה יחידת צבא מקסיקנית המורכבת בעיקר מאירוסים קתולים אשר ערקו מהצבא האמריקני הפולש במהלך המלחמה מלחמה מקסיקנית-אמריקאית. גדוד סיינט פטריק היה יחידת תותחנים מובחרת אשר גרמה נזק רב לאמריקאים במהלך קרבות בואנה ויסטה וצ'ורובוסקו. את היחידה הוביל עריק אירי ג'ון ריילי. לאחר קרב צ'ורובוסקו, מרבית חברי הגדוד נהרגו או נפלו בשבי: מרביתם שנלקחו בשבי נתלו ורובם האחרים היו ממותגים ומצליפים. לאחר המלחמה היחידה נמשכה זמן קצר לפני שהתפרקה.

בשנת 1846 הגיעו המתיחות בין ארה"ב למקסיקו לנקודה קריטית. מקסיקו התרגזה מהסיפוח האמריקני של טקסס, וארה"ב שמה עין על אחזקות המערב הדלילות של מקסיקו, כמו קליפורניה, ניו מקסיקו ויוטה. צבאות נשלחו לגבול ולא לקח זמן רב עד ששורת התכתשויות התלקחו למלחמה כוללת. האמריקנים לקחו את המתקפה, ופלשו תחילה מצפון ואחר כך מהמזרח אחרי לכידת נמל ורקרוז. בספטמבר 1847, האמריקנים ישבו את מקסיקו סיטי ואילצו את מקסיקו להיכנע.

איריים רבים עלו לאמריקה בערך באותה תקופה של המלחמה, בגלל תנאים קשים ורעב באירלנד. אלפים מהם התגייסו לצבא ארה"ב בערים כמו ניו יורק ובוסטון, בתקווה לשכר כלשהו ולאזרחות ארה"ב. רובם היו קתולים. צבא ארה"ב (והחברה האמריקאית בכלל) היה באותה תקופה לא סובלני מאוד כלפי האירים והקתולים כאחד. האירים נתפסו כעצלנים ובורים, ואילו הקתולים נחשבו לטיפשים שהסיחו את דעתם על ידי איגודים והובלו על ידי אפיפיור רחוק. דעות קדומות אלה הקשו מאוד על חייהם של האירים בחברה האמריקאית בכלל ובמיוחד בצבא.

בצבא, האירים נחשבו לחיילים נחותים וקיבלו עבודות מלוכלכות. סיכויי הקידום היו כמעט אפסיים ובתחילת המלחמה לא הייתה שום הזדמנות אותם להשתתף בשירותים קתוליים (בסוף המלחמה היו שני כוהנים קתולים ששירתו באזור צבא). במקום זאת הם נאלצו להשתתף בשירותי פרוטסטנטים שבמהלכם הושמצו לעתים קרובות הקתוליות. עונשים בגין עבירות כמו שתייה או רשלנות חובה היו לרוב חמורים. התנאים היו קשים עבור מרבית החיילים, אפילו הלא-אירים, ואלפים היו שוממים במהלך המלחמה.

הסיכוי להילחם למקסיקו במקום לארה"ב היה משיכה מסוימת עבור חלק מהגברים. גנרלים מקסיקנים נודע למצוקתם של החיילים האירים ועודדו באופן פעיל עריקות. המקסיקנים הציעו אדמה וכסף לכל מי שזנח והצטרף אליהם ושלחו פליירים המפצירים בקתולים אירים להצטרף אליהם. במקסיקו התייחסו לעריקים איריים כאל גיבורים והוענקה להם ההזדמנות לקידום בצבא האמריקני. רבים מהם חשו קשר גדול יותר למקסיקו: כמו אירלנד, זו הייתה מדינה קתולית ענייה. הפיתוי של פעמוני הכנסייה שהכריזו על המיסה כנראה היה נהדר עבור החיילים האלה הרחק מהבית.

כמה מהגברים, כולל ריילי, ערקו לפני הכרזת המלחמה בפועל. גברים אלו שולבו במהירות בצבא מקסיקו, שם שובצו ל"לגיון הזרים ". לאחר קרב רסקה דה לה פלמההם היו מאורגנים בגדוד סיינט פטריק. היחידה מורכבת בעיקר מקתולים אירים, עם מספר לא מבוטל של קתולים גרמנים בנוסף לתוספת קומץ לאומים אחרים, כולל כמה זרים שחיו במקסיקו לפני פרוץ המלחמה בחוץ. הם הכינו לעצמם דגל: תקן ירוק בהיר עם נבל אירי, שמתחתיו היה "ארין ללכת ברגה" ומעיל הנשק המקסיקני. עם הכיתוב "Libertad por la Republica Mexicana." בצד ההפוך של הבאנר הייתה תמונה של פטריק הקדוש והמלים "סן פטריסיו. "

סנט פטריק ראה בפעולה לראשונה יחידה במתחם המצור על מונטריי. רבים מהעריקים היו בעלי ניסיון ארטילרי, ולכן הם הוקצו כיחידה ארטילרית מובחרת. במונטריי הם היו מוצבים במצודה, מבצר מסיבי שחסם את הכניסה לעיר. הגנרל האמריקני זכרי טיילור בתבונה שלח כוחותיו סביב המבצר המסיבי ותקף את העיר מכל צד. למרות שמגני המצודה ירי על חיילים אמריקאים, המצודה לא הייתה רלוונטית בעיקר להגנת העיר.

ב- 23 בפברואר 1847 תקף הגנרל המקסיקני סנטה אנה, בתקווה למחוק את צבא הכיבוש של טיילור, את האמריקנים המבוערים לעבר הקרב על בואנה ויסטה דרומית לסלטילו. הסן פטריסיוס מילא תפקיד בולט בקרב. הם הוצבו על מישור בו התרחשה ההתקפה המקסיקנית העיקרית. הם נלחמו בהבחנה, תמכו בהתקדמות חי"ר ושפכו אש תותחים לשורות האמריקאיות. הם סייעו בכיבוש כמה תותחים אמריקאים: אחת הידיעות הבודדות הטובות למקסיקנים בקרב זה.

אחרי בואנה ויסטה, האמריקנים והמקסיקנים הפנו את תשומת ליבם למזרח מקסיקו, שם הגנרל ווינפילד סקוט הנחת את כוחותיו ולקח את ורקרוז. סקוט צעד על מקסיקו סיטי: מקסיקני הגנרל סנטה אנה ברח לפגוש אותו. הצבאות נפגשו בקרב סרו גורדו. שיאים רבים אבדו בקשר לקרב זה, אך ככל הנראה הסן פטריסיוס היה באחת מסוללות הקדימה שהיו קשורות על ידי התקפת הסחה בזמן שהאמריקאים הסתובבו סביבם לתקוף את המקסיקנים מאחור: שוב נאלץ הצבא המקסיקני לעשות זאת נסיגה.

ה הקרב בצ'ורובוסקו היה "סנט פטריק" הקרב הגדול והאחרון. הסן פטריסיוס חולק ונשלח להגן על אחת הגישות למקסיקו סיטי: היו כאלה מוצב ביצירות הגנה בקצה אחד של מסלול דרך למקסיקו סיטי: האחרים היו במבצר מנזר. כשהאמריקאים תקפו ב- 20 באוגוסט 1847, סן פטריקוס נלחמו כמו שדים. במנזר ניסו חיילים מקסיקנים שלוש פעמים להרים דגל לבן, ובכל פעם סן פטריקוס קרעו אותו. הם נכנעו רק כשנגמר להם התחמושת. מרבית סן פטריקוס נהרגו או נלכדו בקרב זה: חלקם ברחו למקסיקו סיטי, אך לא הספיקו להקים יחידה צבאית מגובשת. ג'ון ריילי היה בין הנלכדים. פחות מחודש לאחר מכן, מקסיקו סיטי נלקחה על ידי האמריקנים והמלחמה הסתיימה.

שמונים וחמישה סן פטריסיוס נפלו בשבי בסך הכל. שבעים ושתיים מהם הועמדו לדין בגין עריקה (יש להניח שהאחרים מעולם לא התגייסו לצבא ארה"ב ולכן לא יכלו לערוק). אלה חולקו לשתי קבוצות וכולם נלחמו בבית משפט: חלקם בטקובאיה ב- 23 באוגוסט והשאר בסן אנג'ל ב- 26 באוגוסט. כאשר הציעו להם הזדמנות להציג הגנה, רבים בחרו בשכרות: זו ככל הנראה תכסיס, מכיוון שלעתים קרובות זו הייתה הגנה מוצלחת עבור עריקים. אולם זה לא עבד הפעם: כל הגברים הורשעו. כמה מהגברים זכו לחנינה על ידי הגנרל סקוט מסיבות שונות ומגוונות, כולל גיל (אחד היה בן 15) וסירוב להילחם למען המקסיקנים. חמישים נתלו ואחד נורה (הוא שכנע את הקצינים שהוא לא ממש נלחם למען הצבא המקסיקני).

כמה מהגברים, כולל ריילי, ערקו לפני הכרזת המלחמה הרשמית בין ארה"ב שתי מדינות: זו הייתה, בהגדרתה, עבירה הרבה פחות חמורה ולא ניתן היה להוציא אותה לפועל זה. גברים אלה קיבלו ריסים ומותגו ב- D (לעריק) על פניהם או מותניים. ריילי מיתגה פעמיים על הפנים לאחר שהמותג הראשון הוחל "בטעות" במהופך.

16 תלויים בסן אנג'ל ב- 10 בספטמבר 1847. למחרת תלו ארבעה נוספים במיקסקואק. שלושים תלויים ב -13 בספטמבר במיקסקואץ ', נוכח מצודת צ'אפולטה, שם אמריקאים ומקסיקנים נאבקו על השליטה בטירה. בסביבות השעה 9:30 בערב, כאשר הונף הדגל האמריקני מעל המצודה, נתלו האסירים: זה נועד להיות הדבר האחרון שהם ראו אי פעם. אחד הגברים שנתלו באותו היום, פרנסיס אוקונור, קטיעה את שתי רגליו יום קודם לכן בגלל פצעי הקרב שלו. כשהמנתח אמר לקולונל וויליאם הארני, הקצין האחראי, הרני אמר "תוציא את בן הזונה הארור! ההזמנה שלי הייתה לתלות 30 ועל ידי אלוהים, אני אעשה את זה! "

אותם סן פטריסיוס שלא נתלו נזרקו לצינוקים חשוכים למשך המלחמה, לאחר מכן שוחררו. הם התגבשו מחדש והתקיימו כיחידה של הצבא המקסיקני במשך כשנה. רבים מהם נשארו במקסיקו והקימו משפחות: קומץ מקסיקנים כיום יכולים להתחקות אחר שושלתם לאחד מסן פטריסיוס. אלה שנשארו קיבלו תגמול ממשלת מקסיקו בפנסיות ובאדמות שהוצעו לפתות אותם לעריקות. חלקם חזרו לאירלנד. רובם, כולל ריילי, נעלמו לטשטוש מקסיקני.

כיום, סן פטריקוס הוא עדיין נושא חם בין שתי המדינות. בעיני האמריקאים הם היו בוגדים, עריקים ומעילי טרנינג שערקו מתוך עצלנות ואז נלחמו מתוך פחד. הם בהחלט תיעבו בימיהם: בספרו המצוין בנושא מציין מייקל הוגן כי מתוך אלפי עריקים במהלך המלחמה, רק הסן פטריסיוס אי פעם נענשו על כך (כמובן, הם גם היו היחידים שתפסו נשק נגד חבריהם לשעבר) וכי עונשם היה די קשה ו אכזרי.

מקסיקנים, לעומת זאת, רואים אותם באור שונה בהרבה. עבור המקסיקנים, סן פטריקוס היו גיבורים גדולים שערקו בגלל שלא יכלו לסבול לראות את האמריקאים מציקים לאומה קתולית קטנה וחלשה יותר. הם נלחמו לא מתוך פחד אלא מתוך תחושת צדקות וצדק. בכל שנה נחגג במקסיקו את יום פטריק הקדוש, במיוחד במקומות בהם נתלו החיילים. הם זכו לכבוד רב מממשלת מקסיקו, כולל רחובות על שמם, לוחות, חותמות דואר שהונפקו לכבודם וכו '.

מה האמת? איפשהו בין לבין, בטח. אלפי קתולים אירים נלחמו למען אמריקה במהלך המלחמה: הם נלחמו היטב והיו נאמנים למדינתם המאומצת. רבים מאותם גברים נטשו (גברים מכל שכבות החיים עברו במהלך הסכסוך הקשה ההוא), אך רק חלק קטן מאותם עריקים התגייסו לצבא האויב. זה נותן אמינות לתפיסה שהסן פטריסיוס עשה זאת מתוך תחושת צדק או זעם כמו הקתולים. חלקם עשויים פשוט לעשות זאת לצורך ההכרה: הם הוכיחו שהם חיילים מיומנים מאוד - אפשר לומר היחידה הטובה ביותר של מקסיקו במהלך המלחמה - אך מבצעים לקתולים אירים היו מעטים והיו רחוקים מאוד בין לבין אמריקה. ריילי, למשל, עשה את קולונל בצבא מקסיקו.

בשנת 1999, נעשה סרט גדול בהוליווד בשם "גיבור אדם אחד" על גדוד סיינט פטריק.

• אייזנהאואר, ג'ון ס. ד. רחוק מאלוהים: מלחמת ארה"ב עם מקסיקו, 1846-1848. נורמן: אוניברסיטת אוקלהומה, 1989
• הוגן, מייקל. החיילים האירים במקסיקו. Createspace, 2011.
• ווילאן, ג'וזף. פולשים למקסיקו: החלום היבשתי של אמריקה ומלחמת מקסיקו, 1846-1848. ניו יורק: קרול וגרף, 2007.