כריסטופר קולומבוס: גיבור או נבל?

ביום שני השני של אוקטובר בכל שנה, מיליוני אמריקאים חוגגים את יום קולומבוס, אחד מהם רק שני חגים פדרליים על שם גברים ספציפיים.סיפורו של כריסטופר קולומבוס, החוקר והנווט הגנוזי האגדי, סופר ונכתב מחדש פעמים רבות. עבור חלקם, הוא היה חוקר לא נלהב, בעקבות האינסטינקטים שלו לעולם חדש. בעיני אחרים הוא היה מפלצת, סוחר עבדים שחרר את זוועות הכיבוש על ילידים חסרי חשד. מה העובדות לגבי כריסטופר קולומבוס?

תלמידי בתי הספר מלמדים זאת כריסטופר קולומבוס רצה למצוא את אמריקה, או במקרים מסוימים שהוא רצה להוכיח שהעולם סביב. הוא שיכנע את המלכה איזבלה מספרד לממן את המסע והיא מכרה את תכשיטיה האישיים לשם כך. באומץ פנה מערבה ומצא את אמריקה והקריביים, מתיידד עם הילידים בדרך. הוא שב לספרד בתפארת, לאחר שגילה את העולם החדש.

מה רע בסיפור הזה? לא מעט, בעצם.

התיאוריה כי כדור הארץ היה שטוח ושאפשר היה להפליג מקצהו הייתה נפוצה ימי הבינייםאבל זה הוכרז בזמנו של קולומבוס. שלו מסע עולם חדש ראשון עם זאת, עזרה בתיקון טעות נפוצה אחת: היא הוכיחה שכדור הארץ היה גדול בהרבה מכפי שאנשים חשבו בעבר.

קולומבוס, בהתבסס על חישוביו על הנחות לא נכונות לגבי גודל האדמה, הניח שניתן יהיה להגיע לשווקים העשירים של מזרח אסיה על ידי הפלגה מערבה. לו היה מצליח למצוא מסלול סחר חדש, זה היה הופך אותו לאדם עשיר מאוד. במקום זאת, הוא מצא את האיים הקריביים, שאוכלסו אז על ידי תרבויות שקשורות למעט סחורות מזהב, כסף או סחר. שלא היה מוכן לנטוש לחלוטין את חישוביו, עשה קולומבוס לעצמו צחוק באירופה בטענה שכדור הארץ אינו עגול אלא מעוצב כמו אגס. הוא לא מצא את אסיה, אמר, בגלל החלק התפוח של האגס ליד הגבעול.

הוא לא היה צריך. איזבלה ובעלה פרדיננד, טריים מכיבוש ממלכות מוריות בדרום ספרד, היה לו די והותר כסף כדי לשלוח מישהו כמו קולומבוס שייט מערבה בשלושה דרגה מהשנייה אוניות. הוא ניסה להשיג מימון מממלכות אחרות כמו אנגליה ופורטוגל ללא הצלחה. קולומבוס הסתובב סביב בית המשפט הספרדי במשך שנים בהבטחות מעורפלות. למעשה, הוא בדיוק התייאש ופנה לצרפת כדי לנסות את מזלו שם כשהגיעה לידיעה כי המלך והמלכה הספרדית החליטו לממן את הפלגתו בשנת 1492.

האירופאים, עם ספינות, אקדחים, בגדים מפוארים ותכשיטים נוצצים, עשו רושם לא מבוטל על שבטי האיים הקריביים, שהטכנולוגיה שלהם הייתה הרחק מאחור לזו של אירופה. קולומבוס עשה רושם טוב כשרצה. לדוגמה, הוא התיידד עם מפקד מקומי באי היספניולה בשם גואקאנאגארי מכיוון הוא היה צריך להשאיר כמה מאנשיו מאחור.

אבל קולומבוס כבש גם ילידים אחרים לשימוש כעבדים. תרגול העבדות היה נפוץ וחוקי באירופה באותה תקופה, וכן מסחר עבדים היה מאוד משתלם. קולומבוס מעולם לא שכח שההפלגה שלו לא הייתה של חקר, אלא של כלכלה. מימונו הגיע מתוך התקווה שהוא ימצא מסלול סחר חדש ומשתלם. הוא לא עשה דבר מהסוג הזה: האנשים שפגש לא היה להם הרבה לסחור. בהיותו אופורטוניסט, הוא לכד כמה ילידים כדי להראות שהם יעשו עבדים טובים. כעבור שנים, הוא היה הרוס לגלות שהמלכה איזבלה החליטה להכריז על העולם החדש מחוץ לתחום לעבדים.

שוב, זה נכון למחצה. בתחילה, רוב התצפיתנים בספרד ראו את הפלגתו הראשונה כביכול מוחלט. הוא לא מצא מסלול סחר חדש והיקר ביותר מבין שלוש אוניותיו, סנטה מריה, שקע. מאוחר יותר, כאשר אנשים התחילו להבין שהאדמות שמצא לא היו ידועות בעבר, קומתו גדלה והוא הצליח להשיג מימון ל שנית, מסע גדול בהרבה של חקר וקולוניזציה.

באשר לגלות את אמריקה, אנשים רבים ציינו במהלך השנים שעל מנת שיגלה משהו חייבים קודם להיות "אבודים", ומיליוני האנשים שכבר חיים בעולם החדש ודאי לא היו צריכים להיות כאלה "גילה."

אבל יותר מזה, קולומבוס דבק בעקשנות בתותחיו עד סוף ימיו. הוא תמיד האמין שהאדמות שמצא הן השוליים המזרחיים ביותר של אסיה וששווקים העשירים של יפן והודו נמצאים מעט יותר רחוקים. הוא אף הציג את תורת האדמה המופרכת בצורת האגס שלו כדי שהעובדות יתאימו להנחותיו. לא עבר זמן רב וכל מי שסביבו הבין שהעולם החדש היה משהו שלא נראה לעיני האירופאים בעבר, אבל קולומבוס עצמו ניגש לקבר מבלי שהודה שהם צדקו.

מאז מותו בשנת 1506, סיפור חייו של קולומבוס עבר תיקונים רבים. הוא מושמץ על ידי ארגוני זכויות ילידים, ובכל זאת נחשב פעם ברצינות למען השם. מה הסקופ האמיתי?

קולומבוס לא היה מפלצת ולא קדוש. היו לו כמה תכונות ראויות להערכה וחלקן שליליות מאוד.

בצד החיובי, קולומבוס היה מלח, נווט וסרן אוניות מוכשר מאוד. באומץ 'הוא נסע מערבה ללא מפה, ובטוח באינסטינקטים ובחישובים שלו. הוא היה נאמן מאוד לפטרוניו, המלך ומלכת ספרד, והם גמלו אותו בכך ששלחו אותו לעולם החדש ארבע פעמים. בזמן שלקח עבדים מאותם שבטים שנלחמו בו ובאנשיו, נראה שהוא התמודד יחסית למדי עם אותם שבטים שהוא התיידד, כמו זה של הראשי גואקאנגארי.

אבל יש גם הרבה כתמים במורשתו. למרבה האירוניה, מנקי הקולומבוס מאשימים אותו בכמה דברים שלא היו בשליטתו ומתעלמים מכמה מהליקויים האמיתיים הבוהקים ביותר שלו. הוא וצוותו הביאו מחלות איומות, כמו אבעבועות שחורות, לגברים ונשות העולם החדש לא היו הגנות, ועל פי הערכות אוכלוסייתם צנחה בכ -90%.זה לא ניתן להכחיש, אך זה גם לא היה מכוון והיה קורה בסופו של דבר בכל מקרה. תגליתו פתחה את הדלתות בפני הכובשים שבזזו את אימפריות האצטקים והאינקה האדירות ושחטו ילידים במספרים גדולים, אך גם זה כנראה היה קורה כאשר מישהו אחר בהכרח גילה את החדש עולם.

אם יש לשנוא את קולומבוס, סביר בהרבה לעשות זאת מסיבות אחרות. הוא היה סוחר עבדים שלקח ללא לב גברים ונשים ממשפחותיהם כדי להפחית את כישלונו במציאת מסלול סחר חדש. בני דורו בזו לו. כמושל סנטו דומינגו בהיספניולה, הוא היה חסיד ששמר על כל הרווחים עבורו ואחיו, והתעבה על ידי הקולוניסטים שבחייהם שלט. ניסיונות נעשו על חייו והוא למעשה נשלח לספרד בסניפים בשלב מסוים אחרי המסע השלישי שלו.

במהלך המסע הרביעי שלו, הוא ואנשיו היו תקועים בג'מייקה במשך שנה כאשר ספינותיו נרקבו. איש לא רצה לנסוע לשם מהיספניולה כדי להציל אותו. הוא גם היה זול. לאחר שהבטיח פרס למי שהבחין באדמות תחילה במסעו בשנת 1492, הוא סירב לפרוע כשמלח רודריגו דה טריאנה עשה זאת, והעניק את הפרס לעצמו במקום זאת מכיוון שראה "זוהר" בלילה לפני.

בעבר, העלאת קולומבוס לגיבור גרמה לאנשים לקרוא לערים (ולמדינה, קולומביה) על שמו ומקומות רבים עדיין חוגגים את יום קולומבוס. אך בימינו אנשים נוטים לראות את קולומבוס במה שהוא באמת היה: אדם בעל השפעה עם מורשת מעורבת.

• קרל, רוברט. "זוכר את קולומבוס: עיוור על ידי הפוליטיקה." שאלות אקדמיות 32.1 (2019): 105–13. הדפס.
• קוק, דייויד אצילי. "מחלה, רעב ומוות בהיספניולה המוקדמת." כתב העת להיסטוריה בינתחומית 32.3 (2002): 349–86. הדפס.
• הרינג, הוברט. היסטוריה של אמריקה הלטינית מההתחלה ועד היום. ניו יורק: אלפרד א. קנופף, 1962.
• קלסי, הארי. "למצוא את הדרך הביתה: חקירה ספרדית של מסלול הלוך ושוב על פני האוקיאנוס השקט." מדע, אימפריה והחקירה האירופית של האוקיאנוס השקט. אד. בלנטיין, טוני. עולם האוקיאנוס השקט: אדמות, עמים והיסטוריה של האוקיאנוס השקט, 1500–1900. ניו יורק: Routledge, 2018. הדפס.
• תומאס, יו. "נהרות זהב: עליית האימפריה הספרדית, מקולומבוס למגלן. "ניו יורק: בית אקראי, 2005.