איך הכובשים הספרדים כבשו את אמריקה

מרגע גילויו של כריסטופר קולומבוס על אדמות שלא היו ידועות בעבר באירופה בשנת 1492, העולם החדש תפס את דמיונם של הרפתקני אירופה. אלפי גברים הגיעו לעולם החדש כדי לחפש הון, תהילה ואדמה. במשך שתי מאות שנים, אנשים אלו חקרו את העולם החדש, וכבשו כל ילידי הארץ שהם נתקלו בהם בשם מלך ספרד (ובתקווה לזהב). הם התפרסמו כ- כובשים. מי היו הגברים האלה?

המילה כובש מקורו בספרדית ופירושו "הוא שכובש." ה כובשים היו הגברים שתפסו נשק לכבוש, לשעבד ולהמיר אוכלוסיות ילידי העולם החדש.

כובשים הגיעו מכל אירופה. חלקם היו גרמנים, יוונים, פלמיים וכדומה, אך רובם הגיעו מספרד, ובמיוחד מדרום-מערב ספרד. הכובשים באו בדרך כלל ממשפחות שנעו בין עניים לאצולה התחתונה. ילידי הארץ מאוד זקוקים לעיתים רחוקות לצאת לדרך בחיפוש אחר הרפתקאות. על הקונקיסטדורים היה צריך כסף בכדי לרכוש את כלי המסחר שלהם, כמו כלי נשק, שריון וסוסים. רבים מהם היו חיילים מקצועיים ותיקים שנלחמו למען ספרד במלחמות אחרות, כמו כיבוש הכפר של הבורים (1482-1492) או "המלחמות האיטלקיות" (1494-1559).

פדרו דה אלוואראדו הייתה דוגמא טיפוסית. הוא היה ממחוז אקסטראמדורה בדרום מערב ספרד והיה הבן הצעיר למשפחה אצולה קטינה. הוא לא יכול היה לצפות לירושה, אך למשפחתו היה מספיק כסף לרכוש עבורו כלי נשק ושיריון טובים. הוא הגיע לעולם החדש בשנת 1510 כדי לחפש את הונו ככובש.

למרות שרוב הכובשים היו חיילים מקצועיים, הם לא היו בהכרח מאורגנים היטב. הם לא היו צבא עומד במובן זה שאנחנו חושבים עליו. לפחות בעולם החדש הם דומים לשכירי חרב יותר. הם היו חופשיים להצטרף לכל משלחת שהם רוצים ויכולים לצאת תיאורטית בכל עת, אם כי הם נטו לראות את הדברים. הם היו מאורגנים על ידי יחידות. אנשי רגליים, הרקובוסים, פרשים וכדומה שירתו תחת קברניטים מהימנים שהיו אחראים למנהיג המשלחת.

משלחות, כמו קמפיין האינקה של פיזארו או אינספור חיפושים אחר העיר אל דוראדו, היו יקרים ומומנו באופן פרטי (למרות שהמלך עדיין ציפה את הקיצוץ של 20 אחוז מכל חפצי הערך שהתגלו). לפעמים הכובשים עצמם צברו כספים לצורך משלחת בתקווה שהיא תגלה עושר רב. כמו כן היו מעורבים משקיעים: אנשים אמידים שהיו מספקים ומציידים משלחת בציפייה לחלק מהשלל אם היא תגלה ותבזז ממלכת ילידים עשירה. הייתה גם בירוקרטיה מסוימת מעורבת. קבוצה של כובשים לא יכלה פשוט להרים את חרבותיהם וללכת לג'ונגל. הם נאלצו להבטיח קודם כל הרשאה רשמית בכתב וחתום מצד גורמים מסוימים בקולוניאל.

שריון וכלי נשק היו חשובים באופן מכריע עבור הכובש. לאנשי הרגל היו שריון כבד וחרבות העשויות מפלדת טולדו משובחת אם היו יכולים להרשות לעצמם. לאנשי הקשת היו כלי הקשת שלהם, כלי הנשק הקשים, שהם נאלצו לשמור על תקינותם. הנשק הנפוץ ביותר באותה תקופה היה הרקובוס, רובה כבד ואיטי לטעינה. ברוב המשלחות היו לפחות כמה מטפלים. במקסיקו, רוב הכובשים נטשו בסופו של דבר את הכבדים שלהם שריון לטובת ההגנה הקלה והמרופדת בה השתמשו המקסיקנים. פרשים השתמשו ברנסים וחרבות. בקמפיינים גדולים יותר עשויים להיות כמה תותחים ותותחים, כמו גם יריות ואבקה.

חלק מהכובשים טענו כי הם תוקפים את ילידי העולם החדש כדי להפיץ את הנצרות ולהציל את הילידים ממאד. אכן רבים מהכובשים היו גברים דתיים. עם זאת, הכובשים התעניינו הרבה יותר בזהב ובשלל. האימפריות האצטקיות והאינקה היו עשירות בזהב, כסף, אבנים יקרות, ודברים אחרים שהספרדים מצאו פחות ערך, כמו בגדים מבריקים שעשויים מנוצות ציפורים. לכובשים שהשתתפו בכל קמפיין מצליח קיבלו מניות על סמך גורמים רבים. המלך ומנהיג המשלחת (כמו הרנן קורטס) כל אחד קיבל 20 אחוז מכל השלל. לאחר מכן, זה היה מחולק בין הגברים. קצינים ופרשים קיבלו חתך גדול יותר מחיילי רגליים, וכך גם עובדי קשת, מכלי שחרור וארטילריה.

לאחר שהמלך, הקצינים וחיילים אחרים קיבלו כולם את החיתוך, לרוב לא נותר הרבה לחיילים המשותפים. פרס אחד שניתן להשתמש בו לרכישת כובשים היה מתנתו של קומבינטה. מקום מקיף היה אדמה שניתנה לכובש, בדרך כלל עם ילידים שכבר התגוררו בה. המילה encomienda באה מפועל ספרדי שמשמעותו "להפקיד". בתיאוריה, הכובש או הקולוניאלי על הרשמית שקיבלה פעילויות מקומיות הייתה חובת מתן הגנה והדרכה דתית לילידים אדמתו. בתמורה הילידים היו עובדים במוקשים, מייצרים מזון או סוחרים בסחורה וכן הלאה. בפועל, זה היה קצת יותר מעבדות.

התיעוד ההיסטורי שופע דוגמאות של כובשים שרוצחים ומייסרים אוכלוסיות ילידיות, וזוועות אלה רבות מדי לרשימה כאן. מגן הודו פריי ברטולומה דה לאס קאסאס רבים מהם פורטו ב"הסיפור הקצר על חורבן הודו ". האוכלוסיות הילידיות של איים רבים בקריביים, כמו קובה, היספניולה ופורטו ריקו, נמחקו בעיקר על ידי שילוב של התעללות בכיבוש ואירופאים מחלות. במהלך כיבוש מקסיקו הורה קורטס על טבח באצילי חולולן. רק כמה חודשים אחר כך, סגן קורטס פדרו דה אלוואראדו יעשה את אותו הדבר בטנוכטיטלן. ישנן אין ספור דיווחים על ספרדים שעינו ילדים ורצחו ילידים כדי להשיג את מיקום הזהב. אחת הטכניקות הנפוצות הייתה לשרוף את סוליות כפות הרגליים של מישהו כדי לגרום להם לדבר. אחת הדוגמאות הייתה הקיסר קואהטמוק ממקסיקה, שרגליו נשרפו על ידי הספרדים כדי לגרום לו לספר איפה יכלו למצוא עוד זהב.

כובשים מפורסמים שזכרו בהיסטוריה כוללים פרנסיסקו פיזארו, חואן פיזארו, הרננדו פיזארו, דייגו דה אלמגרו, דייגו ולזקז דה קואלאר, וסקו נונז דה בלבואה, חואן פונסה דה לאון, פאנפילו דה נארוואז, לופ דה אגוארה, פרנסיסקו דה אורלנה.

בזמן הכיבוש חיילים ספרדים היו מהטובים בעולם. ותיקים ספרדים מעשרות שדות קרב אירופאים נהרו לעולם החדש והביאו עימם את כלי הנשק, הניסיון והטקטיקה שלהם. השילוב הקטלני שלהם בין חמדנות, קנאות דתית, אכזריות ונשק מעולה הוכיחו יותר מדי עבור הילידים צבאות לטפל בהם, במיוחד בשילוב עם מחלות אירופאיות קטלניות, כמו אבעבועות שחורות, שהפחיתו את הילידים דרגות.

הכובשים השאירו את חותמם גם מבחינה תרבותית. הם הרסו מקדשים, נמסו יצירות אמנות מוזהבות ושרפו ספרי ילידים וקודודים. הילידים המובסים שועבדו בדרך כלל דרך ה- קומבינטה מערכת שנמשכה מספיק זמן כדי להשאיר חותם תרבותי על מקסיקו ופרו. הזהב ששלחו הכובשים לספרד לסביב התחיל בתור הזהב של התרחבות קיסרית, אמנות, ארכיטקטורה ותרבות.

• דיאז דל קסטילו, ברנאל. "כיבוש ספרד החדשה." קלאסיקות פינגווין, ג'ון מ. כהן (מתרגם), כריכה רכה, ספרי פינגווין, 30 באוגוסט 1963.
• האסיג, רוס. "לוחמה אצטקית: הרחבה קיסרית ושליטה פוליטית." התרבות של הסדרה ההודית האמריקאית, מהדורה ראשונה, אוניברסיטת אוקלהומה, 15 בספטמבר 1995.
• לאס קאסאס, ברטולומה דה. "הרס ההודים: חשבון קצר." הרמה בריפפו (מתרגמת), ביל דונובן (מבוא), מהדורה ראשונה, הוצאת אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, 1 בפברואר 1992.
• לוי, באדי. "הכובש: הרנן קורטס, המלך מונטזומה והמעמד האחרון של האצטקים." כריכה רכה, מהדורה 6/28/09, בנטם, 28 ביולי, 2009.
• תומאס, יו. "כיבוש: קורטס, מונטזומה ונפילת מקסיקו העתיקה." כריכה רכה, מהדורת הדפסה מחדש, סיימון ושוסטר, 7 באפריל 1995.