יוליסס ש. גרנט נולד בפוינט פלזנט, אוהיו, ב- 27 באפריל 1822. למרות שהיה גנרל מצוין במהלך שנות ה -30 מלחמת אזרחיםגרנט היה שופט אופי גרוע, שכן שערוריותיהם של חברים ומכרים נגעו בנשיאותו ופגעו בו כלכלית לאחר שפרש.
עם לידתו משפחתו קראה לו חירם יוליסס גרנט, ואמו תמיד כינתה אותו "יוליסס" או "ליסס". שמו שונה ל יוליסס סימפסון גרנט על ידי חבר הקונגרס שכתב לווסט פוינט ומינה אותו לבגרות, וגרנט שמר את זה כי הוא אהב את ראשי התיבות טוב יותר מ- HUG. חבריו לכיתה כינו אותו "הדוד סם", או סם בקיצור, כינוי שדבק איתו כל חייו.
גרנט גדל בכפר ג'ורג'טאון, אוהיו, על ידי הוריו ג'סי רוט וחנה סימפסון גרנט. ג'סי היה שיזוף במקצועו, שהיה ברשותו כ -50 דונם של יער שאותם דבק בעץ, שם עבד גרנט כילד. יוליסס למד בבתי ספר מקומיים ומונה לאחר מכן ל נקודה מערבית בשנת 1839. כשהיה שם, הוא הוכיח את עצמו כטוב במתמטיקה ובעל כישורי סוסים מצוינים. עם זאת, הוא לא הוטל על הפרשים בגלל ציוניו הנמוכים ודרגת הכיתות שלו.
גרנט התחתן עם אחותו של שותפו לחדר בוסט פוינט, ג'וליה בוגס דנט, באוגוסט 22, 1848. נולדו להם שלושה בנים ובת אחת. בנם פרדריק יהפוך לסגן מזכיר המלחמה תחת הנשיא ויליאם מקינלי.
לאחר לימודיו בווסט פוינט הוקצה גרנט לחיל הרגלים הרביעי בארצות הברית שבסיסה בסנט לואיס, מיזורי. חיל רגלים זה לקח חלק בכיבוש הצבאי של טקסס, וגרנט שירת במהלך מלחמת מקסיקו עם גנרלים זכרי טיילור ו ווינפילד סקוטמוכיח את עצמו כקצין יקר ערך. הוא השתתף בלכידת מקסיקו סיטי. בסוף המלחמה הוא הועלה לדרגת סגן ראשון.
עם סיומה של מלחמת מקסיקו, לגרנט היו עוד כמה פוסטים, כולל ניו יורק, מישיגן והגבול, לפני שפרש מהצבא. הוא חשש כי לא יוכל לפרנס את אשתו ומשפחתו בשכר צבאי והוקם בחווה בסנט לואיס. זה נמשך רק ארבע שנים לפני שמכר אותה ולקח עבודה אצל הכורסקאות של אביו בגאלנה, אילינוי. גרנט ניסה אפיקים אחרים להרוויח כסף עד לפרוץ מלחמת האזרחים.
לאחר מלחמת האזרחים החלה התקפת הקונפדרציה פורט סאמטר, קרוליינה הדרומית, ב- 12 באפריל 1861, גרנט השתתף בישיבה המונית בג'לנה והועבר להתגייס להתנדב. גרנט הצטרף לצבא ומונה עד מהרה לאלוף משנה בחיל הרגלים ה -21 באילינוי. הוא הוביל את לכידת פורט דונלסון, טנסי, בפברואר 1862 - הניצחון הגדול הראשון באיחוד. הוא הועלה לדרגת אלוף של המתנדבים בארה"ב. ניצחונות מרכזיים אחרים בהנהגתו של גרנט כללו את הר Lookout, Ridge Missionary and the המצור מוויקסבורג.
ב- 9 באפריל 1865, גרנט קיבל את הגנרל רוברט אי. הכניעה של לי באפומאטוקס, וירג'יניה. הוא שירת בפיקוד הצבא עד 1869. במקביל הוא היה שר המלחמה של אנדרו ג'קסון משנת 1867 עד 1868.
חמישה ימים אחרי Appomattoxלינקולן הזמין את גרנט ואשתו לראות איתו את ההצגה בתיאטרון של פורד, אך הם דחו אותו מכיוון שהיה להם מעורבות נוספת בפילדלפיה. לינקולן נרצח באותו הלילה. גרנט חשב שגם הוא יכול היה להיות ממוקד כחלק מזימת החיסול.
גרנט תמך בתחילה במינויו של אנדרו ג'ונסון לנשיא, אך לא נרתע מג'ונסון. במאי 1865 הוציא ג'ונסון את הכרזת אמנסטי, תוך חנינה לקונפדרציות אם יבצעו שבועת אמונים פשוטה לארצות הברית. ג'ונסון הטיל וטו על כך חוק זכויות אזרח משנת 1866אשר לאחר מכן התהפך על ידי הקונגרס. המחלוקת של ג'ונסון עם הקונגרס בנוגע לשחזור ארצות הברית כאיחוד יחידה הובילה בסופו של דבר להדחתו ולמשפטו בינואר 1868.
בשנת 1868 הוענק גרנט פה אחד להיות המועמד הרפובליקני לנשיאות, בין היתר משום שעמד נגד ג'ונסון. הוא ניצח בקלות מול היריב הורציו סימור עם 72 אחוז מקולות הבוחרים, ונכנס בחוסר רצון לתפקיד ב -4 במרץ 1869. הנשיא ג'ונסון לא השתתף בטקס, אם כי מספר גדול של אפרו-אמריקנים עשה זאת.
למרות ה שערוריית Black Friday שאירע בתקופת כהונתו הראשונה - שני ספקולנטים ניסו לפנות את שוק הזהב ויצרו פאניקה - גרנט היה מועמד לבחירה מחודשת בשנת 1872. הוא זכה ב 55 אחוז מהקולות העממיים. יריבו, הוראס גרילי, נפטר לפני שניתן היה לספור את הצבעת הבחירות. גרנט בסופו של דבר קיבל 256 מתוך 352 קולות בחירות.
שחזור היה נושא המפתח בתקופת גרנט כנשיא. המלחמה הייתה עדיין רעננה במוחם של רבים, וגרנט המשיך את הכיבוש הצבאי של הדרום. בנוסף, הוא נלחם למען זכות הבחירה השחורה מכיוון שמדינות דרום רבות החלו לשלול מהן את זכות הבחירה. שנתיים לאחר כניסתו לתפקיד הנשיאות התקבל התיקון ה -15 שקבע כי לא ניתן לשלול מאיש את זכות הבחירה על בסיס גזע.
חלק נוסף בחקיקה היה חוק זכויות האזרח שהתקבל בשנת 1875, והבטיח לאפריקאים-אמריקאים את אותן זכויות לתעבורה ולתאי ציבור, בין היתר.
גרנט היה תומך בזכויות ילידי אמריקה, ומינה את אלי ס. פרקר, בן שבט סנקה, כמפקח לענייני הודו. עם זאת, הוא גם חתם על הצעת חוק המסיימת את מערכת ההסכמים ההודית, שקבעה קבוצות ילידי אמריקה כמדינות ריבוניות: החוק החדש התייחס אליהם כמחלקות של הממשלה הפדרלית.
בשנת 1875 גרנט היה נשיא המדינה קרב הורן הגדול הגדול התרחש. קרבות התחוללו בין מתנחלים לאינדיאנים שהרגישו שהמתנחלים פורצים על אדמות קדושות. סגן אלוף ג'ורג 'ארמסטרונג קסטר נשלחו לתקוף את הילידים לקוטה וצפון שייאן בצפון הגדול הורן. עם זאת, לוחמים בראשות קרייזי הורס תקפו את קסטר וטבחו כל חייל אחרון.
גרנט השתמש בעיתונות כדי להאשים את קסטר בפיאסקו ואמר, "אני רואה את הטבח של קסטר כקורבן של כוחות שהובאו על ידי קסטר עצמו. "אבל למרות דעותיו של גרנט, הצבא ניהל מלחמה והכניע את אומת סיו תוך שנה. יותר מ -200 קרבות התקיימו בין הקבוצות האמריקניות לבין הילידים האמריקנים במהלך נשיאותו.
לאחר נשיאותו, גרנט נסע נרחב ובילה שנתיים וחצי בסיבוב הופעות עולמי יקר לפני שהתיישב באילינוי. בשנת 1880 נעשה ניסיון למנות אותו לתקופת כהונה נוספת כנשיא, אולם הקלפי נכשלו אנדרו גארפילד נבחר. תקוותיו של גרנט לפרישה מאושרת הסתיימו במהרה לאחר שלווה כסף כדי לעזור לבנו להתחיל בעבודה בעסקת תיווך בוול סטריט. השותף העסקי של חברו היה אמן הונאה, וגרנט איבד הכל.
כדי להרוויח כסף עבור משפחתו, גרנט כתב כמה מאמרים על חוויות מלחמת האזרחים שלו למגזין המאה העשרים, והעורך הציע לו לכתוב את זיכרונותיו. נמצא כי הוא סובל מסרטן גרון וכדי לגייס כסף עבור אשתו, הוא התקשר על ידי מארק טוויין לכתוב את זיכרונותיו בתמלוגים שלא שמענו עד 75 אחוזים. הוא נפטר כמה ימים לאחר השלמת הספר; אלמנתו קיבלה בסופו של דבר כ -450,000 $ תמלוגים.