הבחירה משנת 1968: פוליטיקה בשנה סוערת

הבחירות ב -1968 היו כנראה משמעותיות. ארצות הברית הייתה חלוקה מרה בנוגע למלחמה לכאורה שלא נגמרה בווייטנאם. מרד נוער שלט בחברה, שהצית, במידה רבה, את הטיוטה שמשכה צעירים לצבא והוציאה אותם לביצה האלימה בווייטנאם.

למרות ההתקדמות שביצעה תנועת זכויות האזרח, המירוץ היה עדיין נקודת כאב משמעותית. אירועי אי שקט עירוני התלקחו במהומות מן המניין בערים אמריקאיות באמצע שנות השישים. בניוארק, ניו ג'רזי, במהלך חמישה ימי התפרעות ביולי 1967, נהרגו 26 בני אדם. פוליטיקאים דיברו באופן שגרתי על הצורך לפתור את בעיות "הגטו".

עם התקרבות שנת הבחירות, אמריקאים רבים חשו שהדברים מסתובבים בשליטה. עם זאת, נראה שהנוף הפוליטי מגלה יציבות מסוימת. הכי מניחים הנשיא לינדון ב. ג'ונסון יתמודד לכהונה נוספת בתפקיד. ביום הראשון של 1968, מאמר בעמוד הניו יורק טיימס בעמוד הראשון הצביע על החוכמה המקובלת עם תחילת שנת הבחירות. הכותרת נקראה, "מנהיגי ה- GOP אומרים שרק רוקפלר יכול לנצח את ג'ונסון."

המועמד הרפובליקני הצפוי, נלסון רוקפלרמושל ניו יורק היה צפוי לנצח את סגן הנשיא לשעבר ריצ'רד מ. ניקסון ומושל קליפורניה רונלד רייגן למועמדות הרפובליקנית.

שנת הבחירות תהיה מלאה בהפתעות וטרגדיות מזעזעות. המועמדים שהוכתבו על ידי החוכמה המקובלת לא היו בקלפי בסתיו. הציבור ההצבעה, רבים מהם מוטרדים ואינם מרוצים מהאירועים, גרסו אל פנים מוכרות אשר בכל זאת הבטיחו שינויים שכללו סיום "מכובד" של מלחמת וייטנאם ו"חוק וסדר "בבית.

עם המלחמה בווייטנאם שפיצלה את המדינה, התנועה נגד המלחמה צמחה בהתמדה לכוח פוליטי רב עוצמה. בשלהי 1967, כאשר מחאות מאסיביות הגיעו פשוטו כמשמעו למדרגות הפנטגון, החלו פעילים ליברליים לחפש אחר דמוקרט אנטי-מלחמה שינהל נגד הנשיא לינדון ג'ונסון.

אלארד לוונשטיין, פעיל הבולט בקבוצות סטודנטים ליברליות, נסע במדינה בכוונה לפתוח בתנועת "דמפ ג'ונסון". בפגישות עם דמוקרטים בולטים, כולל הסנטור רוברט פ. קנדי, לוונשטיין טען תיק משכנע נגד ג'ונסון. הוא טען כי הקדנציה השנייה לנשיאות בג'ונסון רק תאריך מלחמה חסרת טעם ויקרה מאוד.

הקמפיין של לוונשטיין איתר בסופו של דבר מועמד מוכן. בנובמבר 1967 הסכים הסנאטור יוג'ין "ג'ין" מקארתי ממינסוטה להתמודד נגד ג'ונסון לקראת המינוי הדמוקרטי ב -1968.

כאשר הדמוקרטים נאבקו עם התנגדות במפלגתם שלהם, המועמדים הרפובליקנים הפוטנציאליים לשנת 1968 נטו להיות פרצופים מוכרים. נלסון רוקפלר המועדף עליו הקדום היה נכדו של מיליארדר הנפט האגדי ג'ון ד. רוקפלר. המונח "רוקפלר רפובליקני" מיושם בדרך כלל על רפובליקנים מתונים עד ליברלים מצפון-מזרח שמייצגים אינטרסים עסקיים גדולים.

ריצ'רד מ. ניקסון, סגן נשיא לשעבר והמועמד המפסיד בבחירות של 1960, נראה מוכן לקאמבק גדול. הוא התמודד למועמדים לקונגרס הרפובליקני בשנת 1966, והמוניטין שזכה כמפסיד מר בראשית שנות השישים נראה כאילו דעך.

מושל מישיגן ומנהל הרכב לשעבר ג'ורג 'רומני התכוונו להתמודד גם בשנת 1968. רפובליקנים שמרנים עודדו את מושל קליפורניה, השחקן לשעבר רונלד רייגן, להתמודד.

יוג'ין מקארתי היה מלומד ובילה בילדותו חודשים במנזר תוך שהוא שוקל ברצינות להפוך לכומר קתולי. לאחר שבילה עשור בהוראה בבתי ספר תיכוניים ובמכללות במינסוטה הוא נבחר לבית הנבחרים בשנת 1948.

בקונגרס מקארתי היה ליברל מעובד. בשנת 1958 התמודד לסנאט ונבחר. בעת שכיהן בוועדת קשרי החוץ של הסנאטור בממשל קנדי ​​וג'ונסון, הוא הביע לעתים קרובות ספקנות לגבי ההתערבויות הזרות של אמריקה.

הצעד הראשון בתפקידו לנשיאות היה קמפיין במארס 1968 ראשית ניו המפשייר, המירוץ הראשון המסורתי של השנה. סטודנטים במכללה נסעו לניו המפשייר כדי לארגן במהירות קמפיין מקארתי. בעוד שנאומי הקמפיין של מקארתי היו לרוב רציניים מאוד, תומכיו הצעירים נתנו למאמץ שלו תחושת העושר.

בבמרכז ניו המפשייר, ב- 12 במרץ 1968, זכה הנשיא ג'ונסון עם כ -49 אחוז מהקולות. עם זאת, מקארתי הצליח בצורה מזעזעת, וזכה בכ- 40 אחוז. בעיתון כותרות למחרת הזכייה בג'ונסון הוצגה כסימן מובהק לחולשה עבור הנשיא המכהן.

התוצאות המפתיעות בניו המפשייר השפיעו אולי על מישהו שאינו במירוץ, הסנאטור רוברט פ. קנדי מניו יורק. ביום שישי שלאחר קנדי ​​ראש הממשלה בניו המפשייר קיים מסיבת עיתונאים בגבעת הקפיטול בכדי להודיע ​​שהוא נכנס למירוץ.

קנדי, בהודעתו, פתח במתקפה חריפה על הנשיא ג'ונסון, וכינה את מדיניותו "הרת אסון ומחולקת". הוא אמר שייכנס לשלושה פריימריס לפתיחת הקמפיין שלו, וכן יתמוך ביוג'ין מקארתי נגד ג'ונסון בשלושה פריימריז בהם קנדי ​​החמיץ את המועד האחרון לרוץ.

קנדי נשאל גם אם יתמוך בקמפיין של לינדון ג'ונסון אם יבטיח את המינוי הדמוקרטי באותו קיץ. הוא אמר שהוא לא בטוח ויחכה עד לאותו זמן לקבל החלטה.

בעקבות התוצאות המדהימות של ראשית ניו המפשייר וכניסתו של רוברט קנדי ​​למירוץ, לינדון ג'ונסון התייסר מתוכניותיו שלו. בליל ראשון, 31 במרץ 1968, ג'ונסון פנה לאומה בטלוויזיה, לכאורה כדי לדבר על המצב בווייטנאם.

לאחר שהודיע ​​לראשונה על הפסקת ההפצצה האמריקאית בווייטנאם, ז'ונסון זעזע את אמריקה ואת העולם כשהודיע ​​כי לא יבקש את המינוי הדמוקרטי באותה השנה.

מספר גורמים נכנסו להחלטתו של ג'ונסון. העיתונאית המכובדת וולטר קרונקייט, שכיסתה את המאמר האחרון טט פוגע בווייטנאם חזר לדווח, בשידור ראוי לציון, והוא האמין שהמלחמה אינה ניתנת להשגה. ג'ונסון, על פי כמה דיווחים, האמין שקרונקייט מייצג את הדעה האמריקאית המיינסטרים.

לג'ונסון היה גם איבה ארוכת שנים לרוברט קנדי, ולא התייחס להתמודד מולו על המועמדות. הקמפיין של קנדי ​​החל לעלות חיים, כשהמונים שופעים רואים לראות אותו בהופעות בקליפורניה ובאורגון. ימים לפני נאומו של ג'ונסון, קנדי ​​היה מריעים על ידי קהל שחור-שחור בזמן שהוא דיבר בפינת רחוב בשכונת ווטס בלוס אנג'לס.

ההתמודדות נגד קנדי ​​הצעיר והדינמי יותר ברור שלא פנתה לג'ונסון.

גורם נוסף בהחלטתו המדהימה של ג'ונסון היה ככל הנראה בריאותו. בתצלומים הוא נראה עייף מלחץ הנשיאות. סביר להניח שאשתו ומשפחתו עודדו אותו להתחיל ביציאתו מהחיים הפוליטיים.

פחות משבוע לאחר הכרזתו המפתיעה של ג'ונסון, הארץ התנדנדה בגלל ההתנקשות ב ד"ר מרטין לותר קינג. בממפיס, טנסי, קינג יצא למרפסת המלון בערב ה- 4 באפריל 1968 ונורה למוות על ידי צלף.

בימים שלאחר מכן רצח המלךמהומות פרצו בוושינגטון, די סי, ובערים אמריקאיות אחרות.

המהומה בעקבות רצח קינג נמשכה התחרות הדמוקרטית. קנדי ומקארתי כיכרו בקומץ פריימריז כשהפרס הגדול ביותר, ראש הקליפורניה, התקרב.

ב- 4 ביוני 1968, זכה רוברט קנדי ​​בבמאי הדמוקרטי בקליפורניה. הוא חגג עם תומכים באותו לילה. לאחר שעזב את אולם האירועים במלון, מתנקש התקרב אליו במטבח המלון וירה בו בחלק האחורי של הראש. קנדי נפצע אנושות, ומת כעבור 25 שעות.

גופתו הוחזרה לעיר ניו יורק, לטקס לוויה בקתדרלת סנט פטריק. כשגופתו הובלה ברכבת לוושינגטון לקבורה ליד קברו של אחיו בבית הקברות הלאומי בארלינגטון, אלפי אבלים קו את המסילה.

נראה כי המירוץ הדמוקרטי הסתיים. מכיוון שקדימויות לא היו חשובות ככל שיהיו בשנים מאוחרות יותר, מועמד המפלגה ייבחר על ידי מבני המפלגה. ונראה כי סגן נשיא ג'ונסון, הוברט המפרי, שלא נחשב למועמד עם תחילת השנה, יהיה מנעול במועמדות הדמוקרטית.

בעקבות דעיכת קמפיין מקארתי ורציחתו של רוברט קנדי, המתנגדים למעורבות אמריקאית בווייטנאם היו מתוסכלים וכועסים.

בתחילת אוגוסט המפלגה הרפובליקנית ערכה את ועידת המועמדים שלה במיאמי ביץ ', פלורידה. אולם הכנסים היה מגודר ובדרך כלל לא היה נגיש למפגינים. ריצ'רד ניקסון זכה בקלות במועמדות בהצבעה הראשונה ובחר במושל מרילנד, ספירו אגנו, שלא היה ידוע בכל מדינה, כחברו המנהל.

הוועידה הלאומית הדמוקרטית הייתה אמורה להתקיים בשיקגו, באמצע העיר, ותוכננו מחאות מאסיביות. אלפי צעירים הגיעו לשיקגו, נחושים בדעתם להביע את התנגדותם למלחמה. הפרובוקטורים של "מפלגת הנוער הבינלאומית", המכונה "היפים", ביצו על הקהל.

ראש העיר של שיקגו, הבוס הפוליטי, ריצ'רד דיילי, נשבע כי עירו לא תאפשר שיבושים. הוא הורה על משטרתו להיאלץ לתקוף מפגינים וקהל טלוויזיה לאומי ראה תמונות של שוטרים שמחבבים למפגינים ברחובות.

בתוך הוועידה הדברים היו כמעט לא צפויים. בשלב מסוים הכתב החדשות דן רות'ר היה מחוספס בקומת הכנס, כאשר וולטר קרונקיט הוקיע את "הבריונים" שנראו כאילו עבדו עבור ראש העיר דיילי.

הוברט המפרי זכה במועמדות הדמוקרטית ובחר בסנטור אדמונד מוסקי ממיין בתור חברו לרוץ.

בהמשך לבחירות הכלליות, מצא את עצמו המפרי בכריכה פוליטית משונה. אפשר היה לטעון כי הוא היה הדמוקרט הליברלי ביותר שנכנס למירוץ באותה השנה, ובכל זאת, כסגן נשיא ג'ונסון, הוא היה קשור למדיניות הממשל בווייטנאם. זה יתברר כמצב מרגיז כאשר התמודד מול ניקסון כמו גם מתמודד הצד השלישי.

כאשר הדמוקרטים והרפובליקנים בחרו במועמדים, ג'ורג 'וואלאס, מושל דמוקרטי לשעבר באלבמה, פתח במערכה העליונה כמועמד המפלגה השלישית. וואלאס התפרסם לאומית חמש שנים קודם לכן, כשממש עמד בפתח ונדר "הפרדה לנצח" תוך ניסיון למנוע מסטודנטים שחורים לשלב את האוניברסיטה של אלבמה.

כשוואלאס התכונן להתמודד לנשיאות, בכרטיס המפלגה העצמאית האמריקאית, הוא מצא מספר מפתיע של מצביעים מחוץ לדרום שקיבלו בברכה את המסר השמרני ביותר שלו. הוא נהנה להתגרה בעיתונות וללעג לליברלים. התרבות הנגדית הגואה העניקה לו יעדים אינסופיים שבהם ניתן לשחרר התעללות מילולית.

עבור חברו לריצה וואלאס בחר לפרוש לגנרל בחיל האוויר בדימוס, קרטיס למיי. גיבור לחימה אווירי של מלחמת העולם השנייה, LeMay הוביל לפשיטות הפצצה על גרמניה הנאצית לפני שגילה את קמפיין ההפצצה הקטלני באופן מזעזע נגד יפן. במהלך המלחמה הקרה, פיקד למאי על פיקוד האוויר האסטרטגי, והשקפותיו האנטי-קומוניסטיות המחמירות היו ידועות.

עם כניסת הקמפיין לסתיו מצא המפרי את עצמו מגן על מדיניותו של ג'ונסון בהסלמת המלחמה בווייטנאם. ניקסון הצליח למצב את עצמו כמועמד שיביא שינוי מובהק בכיוון המלחמה. הוא דיבר על השגת "סוף מכובד" של הסכסוך בווייטנאם.

ההודעה של ניקסון התקבלה בברכה על ידי מצביעים רבים שלא הסכימו עם קריאות התנועה האנטי-מלחמתית לנסיגה מיידית מווייטנאם. עם זאת, ניקסון היה מעורפל בתכלית לגבי מה בדיוק יעשה בכדי להביא את המלחמה לסיומה.

בנושאים ביתיים, המפרי נקשר לתוכניות "החברה הגדולה" של ממשל ג'ונסון. לאחר שנים של אי שקט עירוני, והפרעות על הסף בערים רבות, דיבורה של ניקסון על "חוק וסדר" זכה לערעור ברור.

אמונה פופולרית היא שניקסון תכנן "אסטרטגיה דרומית" ערמומית שעזרה לו בבחירות ב -1968. זה יכול להופיע כך בדיעבד, אך באותה עת שני המועמדים הגדולים הניחו שלוואלאס יש מנעול בדרום. אולם הדיבורים של "חוק וסדר" של ניקסון אכן פעלו כמצב פוליטי "שריקת כלבים" עבור מצביעים רבים. (בעקבות המערכה ב -1968, רבים מהדרמוקרטים הדרומיים החלו בהגירה למפלגה הרפובליקנית במגמה ששינתה את הבוחרים האמריקנים בדרכים עמוקות.)

באשר לוואלאס, הקמפיין שלו התבסס ברובו על טינה גזעית וסלידה קולנית משינויים המתרחשים בחברה. עמדתו במלחמה הייתה נצית, ובשלב מסוים חברו לרוץ, הגנרל למיי, יצר מחלוקת ענקית כשהציע כי ניתן להשתמש בנשק גרעיני בווייטנאם.

ביום הבחירות, 5 בנובמבר 1968, זכה ריצ'רד ניקסון וגייס 301 קולות בחירות לשנת 191 של המפרי. ג'ורג 'וואלאס זכה ב 46 קולות בחירות כשזכה בחמש מדינות בדרום: ארקנסו, לואיזיאנה, מיסיסיפי, אלבמה וג'ורג'יה.

למרות הבעיות שהמפרי התמודד איתו לאורך כל השנה, הוא התקרב מאוד לניקסון בהצבעה העממית, עם רק חצי מיליון קולות, או פחות מנקודת אחוז אחת, שהפריד ביניהם. גורם שייתכן שהמריץ את המפרי קרוב לסיום היה שהנשיא ג'ונסון השעה את קמפיין ההפצצה בווייטנאם. זה כנראה עזר להמפרי בבוחרים הספקנים לגבי המלחמה, אבל זה הגיע כל כך מאוחר, פחות משבוע לפני יום הבחירות, שייתכן שהוא לא עזר רבות.

עם כניסתו של ריצ'רד ניקסון לתפקיד, הוא התמודד עם מדינה מפולגת מאוד במלחמת וייטנאם. תנועת המחאה נגד המלחמה הפכה פופולרית יותר ואסטרטגיית הנסיגה ההדרגתית של ניקסון ארכה שנים.

ניקסון זכה בקלות לבחירה מחודשת בשנת 1972, אולם ממשלת "החוק והסדר" שלו הסתיימה בסופו של דבר בזלזול בשערוריית ווטרגייט.