אחד המוקדמים ביותר טירנוזאורים גואנונג (השם, "דרקון הכתר", רומז על סמל הבשרים הזה של אוכל הבשר), שטרם התגלה, שוטט במזרח אסיה בשלהי המאוחר יורה פרק זמן. כמו תרופודים מוקדמים אחרים - כמו יורפטור ודילונג - גואנונג לא היה שום דבר מיוחד מבחינת הגודל, רק שבריר גדול כמו טירנוזאורוס רקס (שחיה כ -90 מיליון שנה לאחר מכן). זה מצביע על נושא נפוץ באבולוציה, התפתחותם של בעלי חיים בגודל פלוס ממוצא קטן.
כיצד יודעים פליאונטולוגים שגואנונג היה רודנוזאור? ברור שפסגת הדינוזאור הזו - שלא לדבר על זרועותיו הארוכות למדי ו (אולי) מעיל הנוצות שלו - הופכת אותו לשידוך לא הולם עם הטירנוזאורים הקלאסיים של תקופת הקרטיקון המאוחרת. הניתוק הוא הצורה האופיינית לשיניים ואגן של גואנונג, שמצביעות על היותו "basal" (כלומר מוקדם) בן למשפחת טירנוזאור. נראה כי גואנונג עצמו ירד מתרופודים מוקדמים וקטנים יותר המכונים קואלורוזאורים, שהסוג הבולט שבהם היה קואלורוס.
באופן מוזר, כאשר התגלה גואנונג, במערך שישוגו בסין, הפליאונטולוגים מג'ורג 'וושינגטון באוניברסיטה מצאו שתי דגימות שוכבות זו על גבי זו - האחת הייתה כבת 12, והשנייה בערך 7. מה שמוזר הוא, עד כמה שחוקרים יכולים לדעת, הדינוזאורים לא מתו באותו זמן, ואין שום סימן למאבק - אז איך הם נפלו קבורים יחד? זה עדיין תעלומה פליאונטולוגית מפתה.