כמעט כל ילד בעולם עובר "שלב דינוזאור", כשהוא או היא אוכלים, ישנים ונושמים דינוזאורים. לפעמים זה קורה כבר בגיל שנתיים או שלוש כאשר טוט מוקדם מצליח לבטא את המילה "טירנוזאורוס" לפני שהוא יכול לעטוף את פיו סביב "בבקשה" או "תודה." בדרך כלל זה מתרחש בסביבות גיל שש או שבע, כאשר ילדים רק מתחילים להתמודד עם מושגים מדעיים ויכולים להחיש את המראה וההתנהגות של דינוזאורים מחיות הבר שהם רואים בבית גן חיות. לעיתים, ילד בהיר במיוחד יישא את אהבתו לדינוזאורים לאורך כל גיל ההתבגרות והבגרות; חלק מאותם אנשים ברי מזל ממשיכים להיות ביולוגים פליאונטולוגים. אבל מדוע, בדיוק, ילדים כל כך אוהבים דינוזאורים?
סיבה מספר 1: דינוזאורים גדולים, מפחידים ונכחדים
ההסבר הסביר ביותר לכך שילדים אוהבים דינוזאורים הוא שהזוחלים הענקיים והמסוכנים האלה נכחדו מעל גיל 65 לפני מיליון שנה (אם כי זה יכול להיות גם 65 שנה, או אפילו 65 יום, מנקודת המבט של הממוצע שלך בגן. העובדה היא שרוב הילדים לא סוגדים למזבח האריות, הנמרים או זאבי העץ, כנראה בגלל אלה עזים ניתן לראות בקלות קרניבורים (בגן החיות או בטלוויזיה) כשהם עוקבים אחר טרפם וקורעים להרוגים טריים אנטילופות. לילדים יש דמיונות מלאי חיים, כלומר זהו צעד קצר מלהבחין בצבוע ההורס להרוס דבורה עד לצילום עצמם בתפריט הצהריים.
זו הסיבה שלדינוזאורים מושך כה אדיר: תלמידה בכיתה ממוצעת עשויה להיות רק רעיון מעורפל כאשר הדינוזאורים נכחדו, אך היא יודעת, למעשה, שהם כבר לא בסביבה. בוגר מלא טירנוזאורוס רקס, לא משנה כמה ענק ורעב, הוא אפוא בלתי מזיק לחלוטין, מכיוון שאין סיכוי להיתקל בטעות במהלך טיול טבע או בקייטנה. זו ככל הנראה אותה סיבה לכך שילדים רבים אובססיביים בזומבים, ערפדים ומומיות; הם יודעים, עמוק בפנים, שהמפלצות המיתולוגיות האלה לא באמת קיימות, למרות מחאותיהם של כמה מבוגרים מוטעים.
סיבה מספר 2: דינוזאורים מגיעים לעשות מה שהם רוצים
זוכרים את אותם רצועות קומיקס ישנות של קלווין והובס, בהן קלווין מתיימר להיות טירנוזאורוס רקס גדול ומטלטל? זו, על קצה המזלג היורה, זו הסיבה השנייה שילדים אוהבים דינוזאורים: אף אחד לא אומר לגדול אפאטוזאורוס שהוא צריך ללכת לישון בשעה 7, לסיים את האפונה שלו לפני שהוא יכול לאכול קינוח, או לטפל באחותו התינוקת. דינוזאורים מייצגים, במוחם של הילדים, את עקרון האיידים האולטימטיבי: כשהם רוצים משהו, הם יוצאים ולקבל את זה, ושום דבר לא היה טוב יותר לעמוד בדרכם.
אין זה מפתיע, הצד של הדינוזאורים המוצג לרוב בספרי ילדים. הסיבה לכך שלהורים לא אכפת כשהילד שלהם מתיימר להיות עז אלוזאורוס הוא ש"אי-ציות "מסוג זה מאפשר לפעוט לפוצץ קיטור מזיק; עדיף להתמודד עם דינוזאור מציק והיפראקטיבי מאשר ילד אנושי לחלוטין שיש לו זעם מכוער. ספרים כמו דינוזאור נגד לפני השינה לנצל דינמיקה זו בצורה מושלמת; עד העמוד האחרון דינוזאור ההלבשה התיישב סוף סוף לשנת לילה, לאחר שניצח בסדרת קרבות דרמטיים נגד מגלשת מגרש המשחקים, קערת ספגטי ודיבורים גדולים.
סיבה מספר 3: דינוזאורים משאירים שלדים ממש מגניבים
תאמינו או לא, עד לפני 20 שנה, רוב הילדים למדו על דינוזאורים משלדים רכובים במוזיאונים, ולא על סרטים דוקומנטריים מונפשים על מחשב בערוץ דיסקברי או ב- BBC. מכיוון שהם כל כך גדולים וכל כך לא מוכרים, שלדי דינוזאור איכשהו פחות מצמררים מהשלדים שהשאירו זאבים מודרניים או חתולים גדולים (או בני אדם, לצורך העניין). למעשה, ילדים רבים מעדיפים את הדינוזאורים שלהם בצורה שלד - במיוחד כאשר הם מרכיבים דגמים בגודל בקנה מידה של א סטגוזאורוס או ברכיוזאור!
לבסוף, והכי חשוב, דינוזאורים הם ממש ממש מגניבים. אם אינך מבין את הרעיון הפשוט הזה, סביר להניח שאתה לא צריך לקרוא מאמר זה מלכתחילה. אולי יהיה לך יותר נוח ללמוד על ציפור או עציצים!