החיים הפרהיסטוריים בתקופת קמבריה

לפני התקופה הקמבריאנית, לפני 542 מיליון שנה, החיים על פני האדמה כללו חיידקים חד תאיים, אצות, ורק קומץ של בעלי חיים רב-תאיים - אך אחרי הקמבריא, בעלי חוליות רב-תאי וחיות חסרי חוליות שלטו באוקיינוסים בעולם. הקמבריאה הייתה התקופה הראשונה של ה- עידן פליאוזוי (לפני 542-250 מיליון שנה), ואחריה אורדובי, סילוריאן, Devonian, פחמן ו פרמיאן תקופות; כל התקופות הללו, כמו גם ההצלחה מזוזואיק ו קנוזואיק עידנים, נשלטו על ידי בעלי החוליות שהתפתחו לראשונה במהלך הקמבריה.

לא ידוע הרבה על האקלים העולמי בתקופת קמבריה, אך על הרמות הגבוהות במיוחד של פחמן דו חמצני באטמוספרה (בערך פי 15 מאלו של ימינו) משתמע כי הטמפרטורה הממוצעת עשויה לעלות על 120 מעלות פרנהייט, אפילו בסמוך ל מוטות. שמונים וחמישה אחוזים מכדור הארץ היו מכוסים במים (לעומת 70 אחוזים כיום), כאשר מרבית האזור הזה תופס את האוקיאנוסים הענקיים של פנתלאס ואיפטוס; ייתכן שהטמפרטורה הממוצעת של הימים העצומים הללו הייתה בטווח של 100 עד 110 מעלות פרנהייט. בסוף קמבריה, לפני 488 מיליון שנה, חלקו הגדול של מסת האדמה של הכוכב נכלא בדרום יבשת גונדוואנה, שנפרצה רק לאחרונה מהנופיאה הגדולה עוד יותר של פרוטרוזואיקה שקדמה לה עידן.

חסרי חוליות. האירוע האבולוציוני העיקרי של התקופה הקמבריאה היה "פיצוץ קמברי, "התפרצות מהירה של חידושים בתכניות הגוף של אורגניזמים חסרי חוליות. ("מהיר" בהקשר זה פירושו במשך עשרות מיליוני שנים, לא ממש בן לילה!) מכל סיבה שהיא, הקמבריאי היה עד להופעתו של כמה ביזארי באמת יצורים, כולל אופאבניה בעלת חמש העיניים, ההלוציגניה הדוקרנית, והאנומלוקאריס באורך שלושה מטרים, שהיה כמעט בוודאי החיה הגדולה ביותר שאי פעם הופיעה על פני האדמה עד לזה זמן. מרבית פרוקי הרגל הללו לא הותירו צאצאים חיים, מה שהניע את השערות לגבי הימצאות החיים תקופות גיאולוגיות מצליחות אולי היו נראות כאילו, נגיד, הוויוואקסיה בעלת המראה הזר הייתה אבולוציונית הצלחה.

עם זאת, בולטות ככל שהיו, חסרי חוליות אלה היו רחוקים מצורות החיים היחידות התאים באוקיינוסים של כדור הארץ. התקופה הקמבריאנית סימנה את התפשטותה העולמית של הפלנקטון הקדום ביותר, כמו גם טרילוביטים, תולעים, רכיכות קטנטנות ופרוטוזואנים קטנים ופגזים. למעשה, שפע האורגניזמים הללו הוא שהפך את אורח חייהם של אנומלוקאריס ודומיו; בדרך של רשתות מזון לאורך ההיסטוריה, חסרי החוליות הגדולים הללו בילו את כל זמנם בחגיגת החסדי החוליות הקטנים יותר בסביבתם הקרובה.

חוליות. לא היית יודע שזה יבקר באוקיינוסים של כדור הארץ לפני 500 מיליון שנה, אלא חוליות, ולא חסרי חוליות, נועדו להפוך לבעלי החיים הדומיננטיים בכוכב הלכת, לפחות מבחינת מסת הגוף ו אינטליגנציה. התקופה הקמבריאנית סימנה את הופעתם של האורגניזמים הפרוטו-חוליות המוקדמים ביותר שזוהו, כולל פיקאיה (שהיה ברשותו "notochord" גמיש ולא עמוד שדרה אמיתי) וה- Myllokunmingia והמתקדמים מעט יותר הייקויצ'יס. לכל דבר ועניין, שלוש הז'אנרים הללו נחשבים לראשונים ביותר דגים פרהיסטורייםלמרות שעדיין קיים סיכוי שיתגלו מועמדים קודמים מימי העידן הפרוטרוזוזי.

יש עדיין מחלוקת בשאלה האם צמחים אמיתיים היו קיימים עוד בתקופת קמבריה. אם כן, הם היו מורכבים מאצות מיקרוסקופיות וחזזיות (אשר אינן נוטות להתאושש היטב). אנו יודעים שצמחים מקרוסקופיים כמו אצות טרם התפתחו במהלך התקופה הקמבריתית, מה שהעניק את היעדרם המורגש ברשומת המאובנים.

הבא: ה תקופת אורדוביץ