יש טריליונים על טריליון של כוכבים בתוך היקום. בלילה חשוך תוכלו לראות אולי כמה אלפים, תלוי במיקום בו אתם צופים. אפילו מבט מהיר לשמיים יכול לספר לכם על כוכבים: חלקם נראים בהירים יותר מאחרים, חלקם עשויים להיראות אפילו כגוון צבעוני.
אסטרונומים חוקרים את מאפייני הכוכבים ועבודתם לחשב את ההמונים שלהם להבין משהו איך הם נולדים, חיים ומתים. גורם חשוב אחד הוא מסת הכוכבים. חלקם מהווים רק חלק מהמסה של השמש, ואילו אחרים שווים למאות שמשות. חשוב לציין כי "המסיבי ביותר" אינו אומר בהכרח הגדול ביותר. הבחנה זו אינה תלויה רק במסה, אלא באיזה שלב של אבולוציה הכוכב נמצא כרגע.
מעניין לציין כי הגבול התיאורטי למסת כוכב הוא בערך 120 מסות שמש (כלומר, עד כדי כך הן יכולות להיות מסיביות ועדיין להישאר יציבות). עם זאת, ישנם כוכבים בראש הרשימה הבאה שהם מעבר לגבול זה. איך הם יכולים להתקיים זה עדיין משהו שאסטרונומים מבינים. (הערה: אין לנו תמונות של כל הכוכבים ברשימה, אך כללנו אותם כשיש תצפית מדעית בפועל המציגה את הכוכב או אזורו בחלל.)
הכוכב R136a1 מחזיק כרגע בשיא הכוכב המסיבי ביותר הידוע שקיים באזור יקום. זה פי 265 ממסת השמש שלנו, יותר מכפליים מכוכבי הכוכבים ברשימה זו. אסטרונומים עדיין מנסים להבין כיצד הכוכב יכול להתקיים אפילו. זה גם הזוהר ביותר כמעט פי 9 מיליון מזה של השמש שלנו. זהו חלק מאשכול-על בערפילית טרנטולה שב-
ענן מגלני גדול, שהוא גם מיקומם של כמה מכוכבי היקום האחרים המסיביים.המסה של WR 101e נמדדה ועולה על פי 150 ממסת השמש שלנו. מעט מאוד ידוע על אובייקט זה, אך גודלו העצום מרוויח אותו במקום ברשימה שלנו.
נמצא בקבוצת הכוכבים דוראדו, HD 269810 (המכונה גם HDE 269810 או R 122) נמצא כמעט 170,000 שנות אור מכדור הארץ. זה בערך פי 18.5 מרדיוס השמש שלנו, תוך מתווה של יותר מ- 2.2 מיליון פעמים משמש זוהר.
נמצא בקונסטלציה קשת, כוכב ערפילית האדמונית הוא כחול בכיתת Worf-Rayet היפרגינט, דומה ל- R136a1. זה אולי גם אחד הכוכבים הזוהרים ביותר, פי 3.2 מיליון מזה של השמש שלנו, באזור שביל החלב גלקסיה. בנוסף לגדול המסה השמשית שלו, הוא גם כוכב גדול למדי, בערך פי מאה מהרדיוס של השמש.
יש למעשה סכום לא מבוטל של מחלוקת סביב LBV 1806-20 שכן יש הטוענים כי הוא כלל אינו כוכב אחד, אלא בינארי מערכת. מסת המערכת (איפשהו בין 130 ל -200 פעמים ממסת השמש שלנו) הייתה ממקמת אותה בריבוע ברשימה זו. עם זאת, אם מדובר למעשה בשני כוכבים (או יותר), ההמונים האינדיבידואליים עשויים לרדת מתחת לסמל מסה השמש. הם עדיין יהיו מסיביים בסטנדרטים סולאריים, אך לא יתאימו לאלה ברשימה זו.
ההיפרגיינט הכחול הזה הופך גם את רשימת הקצרים לכוכבים הזוהרים ביותר שביל החלב. אובייקט זה ממוקם יחסית לערפילית NGC 3372, בהשוואה לחלק מהבגדיות האחרות ברשימה זו. ממוקם בקבוצת הכוכבים קרינה כוכב זה נחשב למסה סביב 120 עד 127 מסות שמש. מעניין שמדובר בחלק ממערכת בינארית עם הכוכב המלווה שלה שוקל ב 80 מסות שמש לא חשובות.
הוסף את HD 93250 לרשימת ההיפראג'ים הכחולים ברשימה זו. עם מסה כ- 118 פעמים ממסת השמש שלנו, כוכב זה שנמצא בקבוצת הכוכבים קארינה נמצא במרחק של 11,000 שנות אור משם. מעט יותר ידוע על אובייקט זה, אך גודלו בלבד מרוויח אותו במקום ברשימה שלנו.
אובייקט מערכת בינארי נוסף, NGC 3603-A1 נמצא במרחק של 20,000 שנות אור מכדור הארץ בקונסטלציה קרינה. לכוכב מסת השמש 116 יש בן לוויה שמספק את הכף ליותר מ 89 מסות שמש.
חלק מערפילית NGC 6357, הנמצא באשכול הפתוח Pismis 24, הוא משתנה סופרגינט כחול. חלק ממקבץ של שלושה חפצים סמוכים, 24-1A מייצג את המסיבית והמוארת ביותר בקבוצה, עם מסה בין 100 ל -120 מסות שמש.
כוכב זה, כמו 24-1A, הוא כוכב נוסף של מאה ומעלה סולארית באזור פיסיס 24 בתוך קבוצת הכוכבים סקורפיוס.