האם עונש המוות נחשב לרצח?

אם אדם אחד לוכד ביודעין אדם אחר ומסיים בכוונה את חייו של אותו אדם, אז הם כן רצח. אין שאלה. זה לא משנה למה ה עבריין עשה זאת או את מה שהקורבן עשה לפני מותו. זה עדיין רצח.

מרים-וובסטר מגדיר רצח כ"הרג שלא בכוונה שלא כדין של אדם אחד בידי אחר. " ה עונש מוות אכן מכוונת מראש, והיא אכן הרג אדם. אין עוררין על שתי העובדות הללו. אבל זה כדין, וזה לא הדוגמא היחידה להריגתו של אדם אנושי כדין, שלא מראש.

פעולות צבאיות רבות, למשל, נכללות בקטגוריה זו. אנו שולחים חיילים להרוג, אך רובנו לא קוראים להם רוצחים - גם כשההרג הוא חלק מהתקפה אסטרטגית ולא סוג של הגנה עצמית. ההרג שהחיילים מבצעים בתור תפקיד מסווג כהורג אנושי, אך אינו מסווג כרצח.

למה? מכיוון שרובנו הסכימו לתת לממשלה כוח מותנה להרוג ברשותנו. אנו בוחרים את המנהיגים האזרחיים שמזמינים הוצאות להורג ויוצרים את התנאים להרג צבאי. המשמעות היא שאיננו יכולים להחזיק אף אדם בודד או קבוצה שאפשר לזהות אנשים האחראים למקרי מוות כאלה - כולנו, במובן מסוים, שותפים לעבודה.

אולי עלינו לקחת בחשבון את רצח עונש המוות - אבל רצח, כמו כל הפשעים, הוא הפרה של הקוד החברתי, הפרה של הכללים שעליהם הסכימה החברה שלנו פחות או יותר. כל עוד אנו בוחרים נציגים אזרחיים להטלת עונש מוות, קשה לנו מאוד לומר שהוא מהווה רצח בכל מובן נפוץ של המילה.