עובדות בסיסיות אודות ביולוגיה והתנהגות של כוכב ים

כוכבי ים הם חסרי חוליות בצורת כוכב שיכולים להיות מגוון של צורות, גדלים וצבעים. אולי אתה הכי מכיר את זה כוכב ים שגרים ב בריכות גאות ושפל בתוך ה אזור בין-זמני, אבל חלקם חיים מים עמוקים.

• ממלכה: חיה
• פילום:אפינימרמה
• מעמד:אסטרואידאה

למרות שהם מכונים בדרך כלל כוכב ים, בעלי חיים אלה ידועים יותר מבחינה מדעית ככוכבי ים. אין להם זימים, סנפירים ואפילו לא שלד. לכוכבי הים יש כיסוי קשה וקוצני וחלק התחתון הרך. אם תפנה כוכב ים חי, סביר להניח שתראה מאות רגליו של הצינור מתנדנדות.

ישנם מעל 2,000 מינים של כוכבי ים, והם מגיעים בכל הגדלים, הצורות והצבעים. המאפיין הבולט ביותר שלהם הוא הזרועות שלהם. למינים רבים של כוכבי הים יש חמש זרועות, אך חלקם, כמו כוכב השמש, יכולים להכיל עד 40.

כוכבי ים חיים בכל האוקיינוסים בעולם. ניתן למצוא אותם בטרופי עד קוטבי בתי גידול, וממים עמוקים עד רדודים. בקר בבריכת גאות ושפל מקומית, וייתכן שאתה בר מזל מספיק כדי למצוא כוכב ים!

כוכבי ים עשויים להתרבות מינית או לא-מינית. ישנם כוכבי ים זכריים ונקביים, אך לא ניתן להבחין ביניהם. הם מתרבים על ידי שחרור זרע או ביצים למים, אשר לאחר הפריהם הופכים לזחלי שחייה חופשית שמתמקמים בהמשך בקרקעית האוקיאנוס.

כוכבי הים מתרבים באופן לא-מיני על ידי התחדשות. כוכב ים יכול התחדש זרוע וכמעט כל גופו אם נותר לפחות חלק מהדיסק המרכזי של כוכב הים.

כוכבי ים נעים באמצעות רגלי הצינור שלהם ויש להם מים מתקדמים מערכת כלי הדם שהם משתמשים בכדי למלא את רגליהם במי ים. אין להם דם אלא במקום זאת הם לוקחים מי ים דרך צלחת המסננת, או מדרפריט, הממוקמים על גבי כוכב הים, ומשתמשים בזה כדי למלא את כפות רגליהם. הם יכולים לחזור ולמשוך את רגליהם באמצעות שרירים או להשתמש בהם כאניקה לאחיזה במצע או בטרפו.

כוכבי הים ניזונים מביאלווים כמו צדפות ומולים, ובעלי חיים אחרים כמו דגים קטנים, דובדבנים, צדפות, חלזונות וצלעות. הם ניזונים מ"תפוס "את טרפם בזרועותיהם ומוחצים את בטנם דרך הפה ומחוצה לגופם, שם הם מעכלים את הטרף. לאחר מכן הם מחליקים את הבטן חזרה לגופם.