מאז פרסום ספרו של נועם חומסקי היבטים של תורת התחביר בשנת 1965, רובם בלשנים הבחינו בין יכולת לשונית, ידיעתו השקטה של הדובר במבנה השפה, וכן ביצועים לשוניים, וזה מה שהדובר עושה בעצם עם הידע הזה.
" ביצועים לשוניים ומוצריה הם למעשה תופעות מורכבות. האופי והמאפיינים של מופע מסוים של ביצועים לשוניים ותוצריו נקבעים, במציאות, על ידי שילוב של גורמים:
(6) כמה מהגורמים המשפיעים על הביצועים הלשוניים הם:
(א) הכשירות הלשונית או הידע הלשוני הלא מודע של שומע הדובר,
(ב) אופיו ומגבלותיו של שומע הדובר דיבור מנגנוני תפיסת הפקה ודיבור,
(ג) אופי והמגבלות של זיכרון שומע הדובר, ריכוז, תשומת לב ויכולות נפשיות אחרות,
(ד) הסביבה החברתית ומעמדו של הדובר-שומע,
(ה) ה דיאלקטל הסביבה של שומע הרמקולים,
(ו) ה אידיוט וסגנון הדיבור האישי של הדובר-שומע,
(ז) הידע העובדתי והשומע העובדתי של שומע הדובר על העולם בו הוא חי,
(ח) מצב בריאותו של הדובר-שומע, מצבו הרגשי ונסיבות מקריות דומות אחרות.
כל אחד מהגורמים המוזכרים בסעיף (6) הוא משתנה בביצוע הלשוני וככזה עשוי להשפיע על אופיו ותכונותיו של מופע מסוים של ביצועים לשוניים ועל זה מוצרים)."
רודולף פ. בוטה, התנהגות החקירה הלשונית: מבוא שיטתי למתודולוגיה של הדקדוק הדורתי. מוטון, 1981