חוק קנזס-נברסקה תוכנן כפשרה על העבדות בשנת 1854, שכן האומה החלה להתפרק בעשור שלפני מלחמת אזרחים. מתווכי כוח בגבעת הקפיטול קיוו שזה יקטין את המתחים ואולי ייתן פיתרון פוליטי מתמשך לנושא המהפכני.
אולם כאשר הועבר לחוק בשנת 1854, הייתה לכך השפעה הפוכה. זה הוביל לאלימות מוגברת על העבדות בקנזס והיא הקשיחה את העמדות ברחבי המדינה.
חוק קנזס-נברסקה היה צעד מרכזי בנושא דרך למלחמת אזרחים. ההתנגדות אליו שינתה את הנוף הפוליטי ברחבי המדינה. וזה גם השפיע עמוקות על אמריקאי אחד מסוים, אברהם לינקולןשהקריירה הפוליטית שלו הוחזרה מחדש על ידי התנגדותו לחוק קנזס-נברסקה.
שורשי הבעיה
סוגיית העבדות גרמה לשורת דילמות עבור האומה הצעירה עם הצטרפותן של מדינות חדשות לאיחוד. האם העבדות צריכה להיות חוקית במדינות חדשות, ובמיוחד במדינות שיהיו באזור המדינה רכישת לואיזיאנה?
הנושא הוסדר זמן מה על ידי מיזורי פשרה. פיסת חקיקה זו, שהתקבלה בשנת 1820, פשוט לקחה את הגבול הדרומי של מיזורי, ובאופן חיובי הרחיבה אותה מערבה על המפה. מדינות חדשות מצפון לו יהיו "מדינות חופשיות", ומדינות חדשות מדרום לקו יהיו "מדינות עבדים".
הפשרה במיזורי קיימה את הדברים באיזון למשך זמן מה, עד שקמה מערכת חדשה של בעיות בעקבות ה
מלחמת מקסיקו. עם טקסס, דרום-מערב וקליפורניה כיום שטחי ארצות הברית, התבלטה השאלה האם מדינות חדשות במערב יהיו מדינות חופשיות או מדינות עבדים.נראה היה שהדברים הוסדרו במשך תקופה בה פשרה של 1850 עבר. באותה חקיקה נכללו הוראות להכנסת קליפורניה לאיחוד כמדינה חופשית, וכן לאפשר לתושבי ניו מקסיקו להחליט אם להיות עבד או מדינה חופשית.
הסיבות לחוק בקנזס-נברסקה
האיש שתכנן את חוק קנזס-נברסקה בראשית 1854, הסנטור סטיבן א. דאגלס, למעשה הייתה בראש מטרה מעשית למדי: הרחבת מסילות הברזל.
לדאגלאס, ניו אינגלנד שהשתיל את עצמו לאילינוי, היה חזון מפואר של מסילות רכבת העוברות את היבשת, כשהמרכז שלהן נמצא בשיקגו, במדינת ביתו המאומצת. הבעיה המיידית הייתה שצריך לארגן את השממה הענקית שממערב לאיווה ומיזורי ולהכניס אותה לאיחוד לפני שתוכל לבנות רכבת לקליפורניה.
והחזקת הכל היה הוויכוח הרב שנתי במדינה בנושא העבדות. דגלאס עצמו התנגד לעבדות אך לא הייתה לו שום אמונה גדולה בנושא, אולי מכיוון שמעולם לא חי במדינה שבה העבדות הייתה חוקית.
הדרומיים לא רצו להכניס מדינה גדולה אחת שתהיה חופשית. אז דאגלס העלה את הרעיון ליצור שני טריטוריות חדשות, נברסקה וקנזס. והוא גם הציע את העיקרון של "ריבונות עממית, "במסגרתם תושבי השטחים החדשים יצביעו אם העבדות תהיה חוקית בשטחים.
ביטול שנוי במחלוקת של פשרה של מיזורי
אחת הבעיות בהצעה זו היא שהיא עומדת בסתירה לפשרה של מיזורי שהחזיקה את המדינה זה למעלה משלושים שנה. וסנטור דרומי, ארצ'יבלד דיקסון מקנטאקי, דרש להכניס לחוק שדוגלס הציע הוראה הסותרת באופן ספציפי את הפשרה של מיזורי.
דגלאס נכנע לדרישה, למרות שלפי הדיווחים אמר שזה "יעורר סופת סערה". הוא צדק. ביטול הפשרה של מיזורי ייחשב בעיני רבים כגורם דלקת, במיוחד בצפון.
דגלאס הציג את הצעת החוק שלו בתחילת 1854, והיא עברה את הסנאט במרץ. חלפו שבועות עד שעבר בית הנבחרים, אך סוף סוף נחתם לחוק על ידי הנשיא פרנקלין פירס ב- 30 במאי 1854. עם התפשטות הידיעה על המעבר שלה, התברר כי הצעת החוק שאמורה הייתה להיות פשרה להסדרת המתחים אכן עושה את ההפך. למעשה, זה היה תבערה.
תוצאות לא מכוונות
ההוראה בחוק קנזס-נברסקה שקראה "ריבונות עממית", הרעיון שתושבי השטחים החדשים יצביעו בנושא העבדות, גרמה במהרה לבעיות גדולות.
כוחות משני צידי הגיליון החלו להגיע לקנזס והתפרצויות אלימות. הטריטוריה החדשה נודעה במהרה בשם מדמם את קנזס, שם שהוענק לו הוראס גרילי, העורך המשפיע של "ניו יורק טריביון".
אלימות גלויה בקנזס הגיעה לשיא בשנת 1856 כאשר כוחות עבדות פרו עבדו את "אדמה חופשית"התנחלות לורנס, קנזס. בתגובה, המבטל הקנאי ג'ון בראון וחסידיו רצחו גברים שתמכו בעבדות.
שפיכות הדמים בקנזס אף הגיעה לאולמות הקונגרס, כאשר חבר קונגרס בדרום קרוליינה, פרסטון ברוקס, תקף את הסנאטור המבטל צ'ארלס סומנר ממסצ'וסטס, מכה אותו במקל על רצפת הסנאט האמריקני.
האופוזיציה לחוק קנזס-נברסקה
מתנגדי חוק קנזס-נברסקה התארגנו למפלגה הרפובליקנית החדשה. ואמריקאי אחד מסוים, אברהם לינקולן, התבקש להיכנס שוב לפוליטיקה.
לינקולן כיהן כהונה אומללה אחת בקונגרס בסוף 1840s ושם את שאיפותיו הפוליטיות בצד. אבל לינקולן, שהכיר והתחמק באילינוי עם סטיבן דאגלס לפני כן, נעלב כל כך ממה דגלאס עשה בכתיבה והעביר את חוק קנזס-נברסקה שהוא החל לדבר בציבור פגישות.
ב- 3 באוקטובר 1854, דאגלס הופיע ביריד מדינת אילינוי בספרינגפילד ודיבר במשך יותר משעתיים והגן על חוק קנזס-נברסקה. אברהם לינקולן קם בסוף והודיע כי ידבר למחרת בתגובה.
ב- 4 באוקטובר דיבר לינקולן, שבאדיבות הזמינה את דגלאס לשבת איתו על הבמה, דיבר במשך יותר משלוש שעות בגנותו של דגלאס והחקיקה שלו. האירוע החזיר את שתי היריבות באילינוי לסכסוך כמעט מתמיד. ארבע שנים אחר כך, כמובן, הם יחזיקו את המפורסם דיונים על לינקולן-דאגלס תוך כדי קמפיין סנאט.
ואף על פי שאיש בשנת 1854 אולי לא צפה זאת, חוק קנזס-נברסקה קבע כי המדינה פגעה במלחמת אזרחים בסופו של דבר.