סינגלטון של בנימין "פאפ": מנהיג האקסודסטרים

בנימין "פאפ" סינגלטון היה יזם אפרו-אמריקני, מבטל ומנהיג הקהילה. הבולט ביותר, סינגלטון הועיל לאימוץ אפריקאים-אמריקאים לעזוב את הדרום ולחיות בהתנחלויות בקנזס. אנשים אלה היו ידועים בשם Exodusters. בנוסף, סינגלטון היה פעיל בכמה קמפיינים לאומניים שחורים כמו תנועת "חזרה לאפריקה".

סינגלטון נולד בשנת 1809 ליד נאשוויל. מכיוון שהוא נולד משועבד, מעט מאוד נרשם מחייו המוקדמים אך ידוע שהוא בנם של אם משועבדת ואב לבן.

סינגלטון הפך לנגר מיומן בגיל צעיר ולעתים קרובות ניסה לברוח.

עד שנת 1846, המאמצים של סינגלטון להימלט משעבוד היו מוצלחים. בנסיעות במסלול הרכבת התחתית, Singleton הצליח להגיע לקנדה. הוא נשאר שם שנה לפני שעבר לדטרויט, שם עבד ביום כנגר ובלילה ב מסילת רכבת תת קרקעית.

בתור מלחמת אזרחים היה בעיצומו וצבא האיחוד כבש את טנסי התיכונה, סינגלטון חזר למדינתו. סינגלטון התגורר בנאשוויל ומצא עבודה כארון קבורה וכארון. למרות שסינגלטון חי כאדם חופשי, הוא לא היה משוחרר מדיכוי גזעי. חוויותיו בנאשוויל גרמו לסינגלטון להאמין שאפריקאים-אמריקאים לעולם לא ירגישו חופשיים בדרום. עד שנת 1869, סינגלטון עבד עם קולומבוס מ. ג'ונסון, שר מקומי לדרך לפתח עצמאות כלכלית עבור אפריקאים-אמריקאים.

סינגלטון וג'ונסון הקימו את איגוד הנדל"ן אדפילד בשנת 1874. מטרת העמותה הייתה לסייע לבעלות על רכוש אפרו-אמריקאים בסביבתה של נאשוויל. אולם אנשי העסקים נתקלו במפלס חמור: בעלי הנכסים הלבנים ביקשו מחירים אדירים למקרקעיהם ולא יתכוונו עם אפרו-אמריקאים.

בתוך שנה מיום הקמת העסק החל סינגלטון לחקור כיצד לפתח מושבות אפרו-אמריקאיות במערב. באותה שנה, שמו של העסק הוחלף לאיגוד הנדל"ן אדמפילד. לאחר שנסע לקנזס, סינגלטון חזר לנאשוויל, כשהוא מגלגל את אפריקאים-אמריקאים להתיישב במערב.

עד שנת 1877, הממשלה הפדרלית עזבה את מדינות הדרום וקבוצות כמו קלו קלוקס קלן הפכו את טרור האפרו-אמריקאים לדרך חיים. סינגלטון ניצל את הרגע הזה כדי להוביל 73 מתנחלים למחוז צ'רוקי בקנזס. מיד החלה הקבוצה לנהל משא ומתן לרכישת אדמות לאורך נהר מיזורי, פורט סקוט ורכבת המפרץ. עם זאת, מחיר האדמה היה גבוה מדי. לאחר מכן החל סינגלטון לחפש אחר אדמות ממשלתיות דרך 1862 חוק ההומסטד. הוא מצא אדמות בדונלאפ, קנזס. באביב 1878, הקבוצה של סינגלטון עזבה את טנסי לקנזס. בשנה שלאחר מכן, 2500 מתנחלים עזבו את נאשוויל ומחוז סומנר. הם כינו את אזור מושבת דונלאפ.

בשנת 1879 עזבו כ -50,000 אפריקאים-אמריקנים משוחררים את הדרום ופנו למערב. גברים, נשים וילדים אלה עברו להתגורר בקנזס, מיזורי, אינדיאנה ואילינוי. הם רצו להפוך לבעלי אדמות, יש להם משאבים חינוכיים לילדיהם ובריחה מהדיכוי הגזעי שעמם התמודדו בדרום.

למרות שלרבים לא היה קשר עם סינגלטון, רבים בנו מתנחלים ממושבות דונלאפ. כאשר החלו תושבים לבנים מקומיים למחות על הגעתם של אפרו-אמריקנים, סינגלטון תמך בבואם. בשנת 1880 דיבר בפני הסנאט האמריקני כדי לדון בסיבות שהאפריקאים-אמריקאים עוזבים את הדרום למערב. כתוצאה מכך, סינגלטון חזר לקנזס כדובר אקסודסטרוס.

עד שנת 1880 הגיעו כל כך הרבה אפרו-אמריקנים למושבת דונלאפ וסביבתה, עד שהם גרמו לעומס כלכלי על מתנחלים. כתוצאה מכך קיבלה הכנסייה הפרסביטריאנית שליטה כלכלית באזור. עמותת הקלה של קנזס לחופש הקים בית ספר ומשאבים אחרים באזור למתיישבים אפרו-אמריקאים.

סינגלטון הקים את ה- Colored United Links בטופקה בשנת 1881. מטרת הארגון הייתה לספק תמיכה לאפרו-אמריקאים להקמת עסקים, בתי ספר ומשאבים קהילתיים אחרים.

סינגלטון, שכונה גם "פאפ הזקן", נפטר ב- 17 בפברואר 1900 בקנזס סיטי, מו.