היסטוריה של קונברס: סיפורם של צ'אק טיילורים האיקוניים

קונברס אול סטארס, המכונה גם צ'אק טיילורס, הן נעליים מזדמנים שמילאו תפקיד משמעותי בתרבות הפופ מזה עשרות שנים. תחילה עוצב כנעל כדורסל בתחילת המאה העשרים, הסגנון הכותנה הרך וסוליות הגומי נותר ברובו ללא שינוי במשך המאה הקודמת.

האם ידעת?

נעלי ספורט של קונברס אול סטאר שוחררו לראשונה בשנת 1917, וכוכב הכדורסל צ'ארלס "צ'אק" טיילור הפך למוכר נעליים של קונברס בשנת 1921. תוך שנה הוא נתן השראה לשינוי מחדש של נעל הכדורסל של המותג, שהובילה לכינוי "צ'אק טיילורס". ניגשים בנוסף הוסיפה חתימת טיילור ואת טלאי הכוכבים לצד הנעל, כתיחס לספורטאי שהעניק השראה אותם.

במהלך תקופה זו, קונברס אול סטאר הייתה בעיקר נעל כדורסל, וטיילור פרסמה אותה ככזו. הוא נסע ברחבי ארצות הברית וניהל מרפאות כדורסל במטרה למכור את נעלי האתלט. למעשה, Converse All Stars היו נעל כדורסל רשמית של המשחקים האולימפיים במשך למעלה מ 30 שנה. מאוחר יותר, במהלך מלחמת העולם השנייה, הם היו הנעל הספורטיבית הרשמית של הכוחות המזוינים בארה"ב. צ'אק טיילורס הפך לנעלי הבחירה לאירועי ספורט כללים, החל משיעור התעמלות ועד הרמת כוח מקצועית.

בסוף שנות השישים, קונברס הייתה אחראית על 80% משוק הסניקרס בכללותו. המעבר הזה לנעלי ספורט סתמיות גיבש את קונברס אול סטארס כאייקון תרבותי של האנשים, ולא רק האליטה האתלטית. אף על פי שהצ'אקים הראשונים היו בשחור לבן הקלאסי, הם היו זמינים בליטאון של צבעים ועיצובים וכן במהדורות מוגבלות ומיוחדות. הנעל גם גוונה את המרקמים שלה כך שיהיו זמינים בזמש ועור יחד עם סגנון הכותנה המקורי.

קונברס אול סטארס החלו לאבד את הדומיננטיות שלהם בשנות השבעים כאשר נעליים אחרות, רבות עם תמיכה קשתית טובה יותר, יצרו תחרות. עד מהרה הפסיקו אתלטים מובחרים לעסוק באולסטארס. עם זאת, צ'אק טיילורס נאסף במהירות על ידי אמנים ומוזיקאים כסמל האנדרדוג. הדמות רוקי בלבואה לבשה צ'אקס בסרט סלעי, והראמונס סיערו לעיתים קרובות צ'אקים בגלל הם היו לא יקרים. אלביס פרסלי, מייקל מאיירס, ומייקל ג'יי. פוקס כולם לבשו צ'אקס בסרטיהם, ושיווקו עוד יותר את הנעליים כנעל למורדים צעירים. נעלי התעמלות הזולות הפכו לסמל לתת-תרבויות אמריקאיות שכן המראה הרטרו התאים לסגנון הגרונגי של עידן הפאנק רוק.

למרות שצ'אק טיילורס היו פופולריים להפליא, העסק של קונברס נכשל והוביל לכך תביעות פשיטת רגל מרובות. ב 2003, נייקי התאגיד קנתה את קונברס תמורת 305 מיליון דולר והטען מחדש את העסק. נייקי הביאה את הייצור של קונברס מעבר לים, שם מיוצרים רוב מוצרי נייקי אחרים. מהלך זה הקטין את עלויות הייצור והביא לרווחי קונברס.

צ'אק טיילורים מהגבוהים והנמוכים נשארים פופולריים. בשנת 2015, קונברס שיחררה אוסף של צ'אק טיילורים בהשראת אנדי וורהול- בחירה משמעותית, מכיוון שוורול מפורסם בזכותו פופ ארט תיאורים של התרבות הפופולרית בארה"ב. בשנת 2017, נעלי צ'אק טיילור Low Low היו הנעליים השנייה הנמכרות ביותר בארה"ב והיו באופן עקבי היסטוריה בין עשרת המוכרים הטובים ביותר. כדאיות הנעל היא חלק גדול מהפופולריות שלה, אך השיווק וההיסטוריה של נעלי הספורט כפנים של תרבות הפופ מעניקים לה כוח להישאר.